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Vinte ex-empregados que trabalharam em “Star Citizen” detalharam suas experiências, revelando que o jogo de quase 300 milhões de dólares financiados pela multidão parece destinado a nunca ser lançado, de acordo com um relatório recente da Forbes.
“Caótico” é como foi descrito o ambiente de trabalho na Cloud Imperium Games, e esse caos parece vir, em grande parte, do co-fundador Chris Roberts. O designer, de acordo com o relatório, aparentemente micro-gerencia e fica hiperfocado em pequenos detalhes do jogo, resultando em um projeto de sete anos que parece não ter fim à vista. Roberts arrecadou US$288 milhões com o crowdfunding, tornando-o o maior projeto financiado pela multidão de todos os tempos (não incluindo o financiamento de moedas criptográficas), mas ainda não há um lançamento claro do “Star Citizen”, um jogo espacial multiplayer online planejado, que deveria ter sido lançado originalmente em 2014. “Squadron 42”, um jogo companheiro, de jogador único, para “Star Citizen” também ainda está em desenvolvimento.
O dinheiro vem, em parte, de entusiastas jogadores de PC comprando naves digitais, às vezes por milhares de dólares. Algumas dessas naves estão em fase de arte conceitual, e ainda não podem ser usadas no jogo, que atualmente está em seu status Alfa, “Star Citizen” não é nem de longe o que foi prometido ser ainda. Roberts descreveu um jogo que teria “100 sistemas estelares”, e o Alfa atualmente não tem um sistema estelar completo.
Cloud Imperium Games também recebeu um investimento de 46 milhões de dólares no ano passado. Mas apesar de todo o dinheiro que entra, “Star Citizen” parece não ter data de lançamento à vista, e para onde todo o dinheiro está indo é motivo de preocupação. No ano passado, as demonstrações financeiras revelaram que a empresa estava gastando US$ 4 milhões por mês, mas não sabemos exatamente quanto dinheiro Roberts está recebendo, nem sabemos quanto sua esposa e irmão, ambos trabalhando em posições de chefia na Cloud Imperium, estão ganhando como salário, de acordo com o relatório.
“Enquanto o dinheiro entrava, o que eu considero ser alguns dos velhos hábitos ruins apareceu – não sendo super-focado”, disse Mark Day, cuja empresa trabalhou no “Star Citizen” em 2013 e 2014, à Forbes. “Na minha opinião, tinha ficado fora de controle. As promessas que estão sendo feitas – chamem-no de arrepiante, chamem-no do que for – agora nós podemos fazer isso, agora nós podemos fazer isso”. Fiquei chocado”
Por exemplo, Roberts disse a um engenheiro gráfico sênior para passar meses trabalhando apenas nos efeitos visuais dos escudos da nave. Outros devs passaram semanas a trabalhar em demonstrações destinadas a manter o dinheiro do crowdfunding a entrar. Roberts também contratou um elenco caro de atores, incluindo Gary Oldman, Mark Hamill e Gillian Anderson, para fazer captura de movimento para um trailer cinematográfico “Squadron 42”.
Alguns apoiadores disseram o suficiente – a Comissão Federal de Comércio recebeu 129 reclamações para a empresa, segundo a Forbes. Alguns dos pedidos de reembolso são incrivelmente altos, até $24,000.
“O jogo que eles nos prometeram não pode sequer correr por pouco. O desempenho é terrível e ainda está num estado ‘Alfa'”, reclamou um consumidor. “Eu quero sair. Eles mentiram para nós.”
Roberts insiste que a captação de recursos da empresa é “ética”, segundo Forbes.
“Sei que todos pensam que temos apenas 200 milhões de dólares no banco e mergulhamos nele como Scrooge McDuck ou algo assim”, disse Roberts à Forbes. “Tudo o que sei é que quando as pessoas vêm até mim, eu digo: ‘Olhe, você não precisa gastar mais nada neste jogo do que $45”.
Os $45 se referem ao apoio necessário para conseguir um pacote inicial para jogar o Alfa, que inclui um único navio, e três meses de seguro para proteger esse navio.
Roberts disse que o “Esquadrão 42” vai sair em 2020, mas não há estimativa para quando o “Star Citizen” completo vai chegar.