“Um pequeno gambá planador com um grande dente doce”
Sugar gliders são pequenos animais nocturnos nativos de regiões florestais e arborizadas na Austrália e Nova Guiné. Eles têm tamanho e aparência comparáveis às espécies de esquilos norte-americanos. No entanto, a sua classificação como marsupiais significa que são na verdade mais semelhantes aos cangurus, coalas e gambás. Apesar de seu nome e do apetite voraz por alimentos doces, os planadores de açúcar são na verdade animais onívoros e consomem uma dieta diversificada que tipicamente flutua ao longo do ano. Apesar das restrições em alguns países, eles também são uma escolha popular como animais domésticos exóticos.
Sugar Glider Facts
- Os planadores de açúcar são chamados de “joeys” como seus primos cangurus muito maiores.
- Membranas finas presas aos pulsos e tornozelos permitem que esses mamíferos deslizem por mais de 100 pés sem tocar o solo.
- As suas colónias são normalmente dirigidas por dois machos que partilham autoridade e várias responsabilidades relacionadas com a dinâmica do grupo.
- Os adultos têm normalmente pêlo castanho-acinzentado que é quebrado por riscas escuras e uma barriga branca.
Sugar Glider Scientific Name
Em comunidades científicas, os planadores de açúcar são conhecidos pelo nome Petaurus breviceps. Este nome é traduzido como “trampolim de cabeça curta”, em referência à sua notável capacidade de saltar e planar longas distâncias. Existem também vários outros nomes para estes animais dados por povos nativos locais, incluindo aymows, kajben e yegang. Esta espécie faz parte da família Petauridae na classe Mammalia.
Existem actualmente sete subespécies de planadores de açúcar reconhecidas, encontradas em diferentes regiões da Austrália e das ilhas indonésias. As subespécies nativas da Austrália são P. b. breviceps, longicaudatus e ariel. Outras subespécies que são encontradas na Nova Guiné e ilhas circundantes são P. b. papuanus, tafa, flavidus e biacensis.
Sugar Glider Appearance
Sugar gliders são frequentemente chamados de esquilos voadores devido à sua estrutura corporal comparável, tamanho e cauda proeminente. Os adultos têm geralmente de 6 a 8 polegadas de comprimento e pesam entre 4 e 6 onças. Eles são um dos poucos mamíferos que tem um dígito oposto, como o polegar humano, que os ajuda a manter a sua aderência. A sua pelagem curta e macia aparece tipicamente cinzenta com riscas pretas e uma barriga branca. A criação seletiva em cativeiro e as mutações genéticas na natureza também produziram planadores brancos e de cor creme.
As suas características físicas mais distintivas são a patagia, ou membranas finas da pele, que se estendem desde os pulsos até os tornozelos. Estas membranas em forma de asa permitem-lhes deslizar graciosamente através do ar por distâncias de até 150 pés. Os planadores de açúcar também podem exercer controle sobre sua longa cauda para manter o equilíbrio no topo das árvores e guiá-los durante um planeio.
Comportamento dos planadores de açúcar
Sugar Gliders são animais que vivem em pequenos grupos, chamados colônias, compostos de até uma dúzia de indivíduos. As colônias geralmente apresentam dois machos dominantes que compartilham a autoridade e subjugam outros machos do grupo. Os dois machos dominantes assumem várias responsabilidades, incluindo a de marcar o cheiro dos membros da colónia e do território, bem como de ajudar a cuidar dos descendentes. Os planadores são ativos principalmente à noite e tipicamente forrageiros em uma área que se estende por vários acres.
Deslizando
Como seu nome sugere, esses animais podem deslizar por distâncias significativas saltando no ar e espalhando as membranas presas a seus membros para manter a elevação. Eles irão cair cerca de 1,5 pés para cada 2,5 pés de distância horizontal percorrida durante um planeio. O planar não é apenas uma forma eficiente de viajar, mas também uma forma eficaz de escapar dos predadores nas árvores, evitando os que se encontram no solo.
Habitat de Planador de Açúcar
Estes minúsculos marsupiais são quase exclusivamente arborícolas, o que significa que passam a maior parte do seu tempo entre os ramos das árvores. A sua área geográfica é limitada às costas orientais da Austrália, Nova Guiné e algumas das ilhas circundantes. Têm uma clara preferência por árvores dos grupos Acacia e Eucalyptus e são dependentes de habitats arborizados ou florestais. Eles são encontrados tanto em ambientes úmidos quanto secos, desde florestas tropicais selvagens até áreas cultivadas.
Sugar Glider Diet
Even embora eles tenham uma propensão para coisas doces, os planadores de açúcar são omnívoros adaptativos que têm metas alimentares diferentes em cada estação do ano. Eles forram principalmente ao longo da copa da floresta, de modo que eles têm acesso a uma grande diversidade de opções dietéticas. Eles podem comer quase 10 por cento da sua massa corporal em alimentos todos os dias. Os planadores de açúcar também são capazes de entrar num estado de torpor que lhes permite abrandar as funções corporais básicas de modo a conservar energia.
O que comem os planadores de açúcar?
As espécies de insectos e as suas larvas são a sua maior fonte de alimento durante os meses mais quentes do ano. Os planadores de açúcar exibem notável velocidade e destreza quando saltam das árvores momentaneamente para capturar insetos voadores. Eles procuram a goma ou seiva exsudada das árvores durante a estação fria, particularmente a das acácias e das plantas de eucalipto. Também são conhecidos por serem presas de pequenos animais, particularmente répteis, que encontram nas suas expedições de forragem.
Predadores e Ameaças de Planadores de Açúcar
Apesar da sua estreita área geográfica e preferência limitada pelo habitat, os planadores de açúcar não são considerados uma espécie em risco. Na verdade, eles são atualmente classificados como uma espécie de menor preocupação de acordo com os conservacionistas da vida selvagem. A capacidade de se adaptar à fragmentação do habitat e sobreviver nas proximidades do desenvolvimento humano, tem permitido que eles se adaptem melhor do que outras pequenas espécies de gambás que são nativas das mesmas regiões.
O que come os planadores de açúcar?
O seu pequeno tamanho faz deles um alvo tentador para uma grande variedade de predadores na sua área de ocorrência, razão pela qual eles têm que confiar na sua velocidade e capacidade de planar para fazer fugas frequentes do perigo. As espécies de corujas locais são os seus principais predadores, mas também podem tornar-se uma refeição para várias serpentes, kookaburras, goannas e quolls. Gatos selvagens e domésticos também são uma séria ameaça aos planadores.
Sugar Glider Reproduction, Babies, and Lifespan
As planadoras de açúcar femininas têm um par de ovários e uteros, como outros marsupiais, e podem entrar em cio várias vezes em um único ano. Elas também têm uma bolsa no abdômen adequada para abrigar os planadores após o nascimento. A reprodução ocorre tipicamente entre os dois machos dominantes e as várias fêmeas dentro de uma colónia. Dependendo da subespécie e da região, a reprodução pode ser limitada a certas estações ou ocorrer ao longo do ano.
Têm um curto período de gestação que dura cerca de 16 dias. As mães dão à luz um ou dois bebés, que gatinham directamente para dentro da bolsa para continuar o seu desenvolvimento. Cada bebê, chamado joey, permanece completamente na bolsa por cerca de dois meses e só abre os olhos por volta dos 80 dias de vida. Eles deixam o ninho e começam a se aventurar por conta própria quando têm cerca de 110 dias de idade.
Os planadores de açúcar normalmente atingem a maturidade física e sexual quando têm um ano de idade, embora os machos possam amadurecer um pouco mais rápido. O tempo de vida em cativeiro varia de 10 a 12 anos, embora o adulto médio só viva cerca de 5 ou 6 anos na natureza.
População de planadores de açúcar
Os factos relativos à população de planadores de açúcar selvagens não são claros, mas as autoridades de conservação têm poucas razões para acreditar que estão em perigo iminente e considerá-los uma espécie de menor preocupação em termos de perigo. A perda de habitat devido a incêndios e desenvolvimento humano é uma preocupação constante que pode eventualmente levar a um declínio observável no seu número. Existe também um mercado substancial para estes animais como animais de estimação e eles constituem uma porção considerável do mercado de animais exóticos nos Estados Unidos.
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