Uma ceifeira-debulhadora alemã.

A tecnologia agrícola refere-se à tecnologia para a produção de máquinas usadas numa quinta para ajudar na agricultura. As máquinas agrícolas foram concebidas para praticamente todas as fases do processo agrícola. Elas incluem máquinas para lavrar o solo, plantar sementes, irrigar a terra, cultivar, protegê-los de pragas e ervas daninhas, colher, debulhar grãos, alimentar o gado, e separar e embalar os produtos. As pessoas treinadas para projetar máquinas, equipamentos e estruturas agrícolas são conhecidas como engenheiros agrícolas.

A tecnologia agrícola está entre as áreas mais revolucionárias e impactantes da tecnologia moderna, impulsionada pela necessidade fundamental de alimentos e de alimentação de uma população em constante crescimento. Abriu uma era em que a maquinaria eléctrica faz o trabalho anteriormente realizado por pessoas e animais (como os bois e os cavalos). Estas máquinas têm aumentado massivamente a produção agrícola e mudaram drasticamente a forma como as pessoas são empregadas e produzem alimentos em todo o mundo. Um exemplo bem conhecido de maquinaria agrícola é o tractor. Atualmente, a agricultura mecanizada também envolve o uso de aviões e helicópteros.

História

As primeiras pessoas a se voltarem do estilo de vida da caça e da colheita para a agricultura provavelmente confiaram em suas próprias mãos, talvez ajudadas por paus e pedras. Uma vez desenvolvidas ferramentas como facas, foices e arados, eles dominaram a agricultura por milhares de anos. Durante este tempo, a maioria das pessoas trabalhava na agricultura, porque cada família mal conseguia criar alimentos suficientes para si própria com a limitada tecnologia da época.

Com a chegada da Revolução Industrial e o desenvolvimento de máquinas mais complicadas, os métodos agrícolas deram um grande salto em frente. Em vez de colher os grãos à mão com uma lâmina afiada, as máquinas com rodas cortam uma faixa contínua. Em vez de debulhar os grãos batendo-os com paus, as máquinas debulhadoras separavam as sementes das cabeças e caules.

Estas máquinas exigiam muita energia, que era originalmente fornecida por cavalos ou outros animais domesticados. Com a invenção da força do vapor veio o tractor movido a vapor, uma fonte de energia móvel e polivalente que era o primo rastejador da locomotiva a vapor. As locomotivas a vapor agrícolas assumiram o trabalho pesado de tracção dos cavalos. Eles também estavam equipados com uma polia que podia alimentar máquinas estacionárias através do uso de uma correia longa. Os gigantes a vapor podiam fornecer uma enorme quantidade de potência, devido ao seu tamanho e às suas baixas relações de transmissão.

A geração seguinte de tractores era movida por motores a gasolina (e mais tarde) a diesel. Estes motores também contribuíram para o desenvolvimento da ceifeira-debulhadora e debulhadora autopropulsionada, combinada ou combinada, para abreviar. Em vez de cortar os caules dos cereais e transportá-los para uma debulhadora estacionária, estas ceifeiras-debulhadoras podiam cortar, debulhar e separar os cereais enquanto se moviam continuamente pelo campo.

Tipos de maquinaria

As ceifeiras-debulhadoras podem ter tirado o trabalho de colheita aos tractores, mas os tractores ainda fazem a maior parte do trabalho numa quinta moderna. Eles são usados para puxar implementos que lavram o solo, plantam sementes, ou realizam uma série de outras tarefas.

Utensílios de lavoura preparam o solo para o plantio, soltando o solo e matando ervas daninhas ou plantas concorrentes. O mais conhecido é o arado, o antigo implemento que foi melhorado em 1838 por um homem chamado John Deere. Hoje em dia os arados são usados com menos frequência nos Estados Unidos, com discos offset usados para virar o solo e cinzéis usados para ganhar a profundidade necessária para reter a umidade.

O tipo mais comum de semeador, chamado de plantador, espaça as sementes igualmente em longas filas que normalmente estão a dois ou três pés de distância. Algumas culturas são plantadas por brocas, que colocam muito mais sementes em filas a menos de um metro de distância, cobrindo o campo com culturas. Os transplantadores automatizam total ou parcialmente a tarefa de transplantar as plântulas para o campo. Com o uso generalizado de cobertura morta plástica, camadas de cobertura morta plástica, transplanters e semeadores, se colocam longas filas de plástico e plantam através delas automaticamente.

Após o plantio, outros implementos podem ser usados para remover ervas daninhas das entre filas, ou para espalhar fertilizantes e pesticidas. Os enfardadores de feno podem ser usados para embalar herbáceas ou alfafa em uma forma armazenável para os meses de inverno.

A irrigação moderna também depende de uma grande quantidade de maquinário. Uma variedade de motores, bombas e outros equipamentos especializados é usada para fornecer água rapidamente e em grandes volumes para grandes áreas de terra. Tipos similares de equipamentos podem ser usados para fornecer fertilizantes e pesticidas.

Além do trator, uma variedade de veículos tem sido adaptada para uso em vários aspectos da agricultura, incluindo caminhões, aviões e helicópteros, para tudo, desde o transporte de colheitas e tornando os equipamentos móveis até a pulverização aérea e manejo de rebanhos de gado.

Nova tecnologia e o futuro

A tecnologia básica das máquinas agrícolas mudou pouco ao longo do século passado. Embora as colhedoras e plantadoras modernas possam fazer um trabalho melhor do que as suas antecessoras, a ceifeira-debulhadora de hoje (que custa cerca de 250.000 dólares) corta, debulha e separa os grãos essencialmente da mesma forma que as versões anteriores tinham feito. No entanto, a tecnologia está mudando a forma como os humanos operam as máquinas, pois os sistemas de monitoramento computadorizado, os localizadores GPS e os programas de autodireção permitem que os tratores e implementos mais avançados sejam mais precisos e menos desperdiçadores no uso de combustível, sementes ou fertilizantes. Num futuro próximo, algumas máquinas agrícolas poderão ser feitas capazes de conduzir por si próprias, usando mapas GPS e sensores electrónicos. Ainda mais esotéricas são as novas áreas da nanotecnologia e da engenharia genética, onde os dispositivos submicroscópicos e os processos biológicos, respectivamente, podem ser utilizados para realizar tarefas agrícolas de novas formas pouco usuais.

Agricultura pode ser uma das profissões mais antigas, mas com o desenvolvimento e o uso de máquinas agrícolas, houve uma queda dramática no número de pessoas que podem ser descritas como “agricultores”. Em vez de cada pessoa ter que trabalhar para fornecer alimentos para si mesma, menos de 2% da população dos Estados Unidos hoje trabalha na agricultura, no entanto, 2% fornece consideravelmente mais alimentos do que os outros 98% podem comer. Estima-se que na virada do século XX, um agricultor nos Estados Unidos poderia alimentar 25 pessoas, enquanto hoje, essa proporção é de 1:130. (Em uma fazenda moderna de grãos, um único agricultor pode produzir cereais para alimentar mais de mil pessoas). Com os contínuos avanços na maquinaria agrícola, o papel do agricultor tornar-se-á cada vez mais especializado.

Agricultural engineers

Agricultural engineers work in the context of agricultural production and processing and the management of natural resources. Suas especialidades incluem o projeto de sistemas de energia e máquinas; estruturas e ciência ambiental; e engenharia de alimentos e bioprocessos. Eles executam tarefas como planejamento, supervisão e gerenciamento da construção de sistemas de efluentes leiteiros, irrigação, drenagem, inundação e sistemas de controle de água. Eles desenvolvem formas de conservar o solo e a água e de melhorar o processamento de produtos agrícolas. Além disso, eles podem realizar avaliações de impacto ambiental e interpretar resultados de pesquisas.

Equipamentos agrícolas

Um moderno trator agrícola John Deere 8110 lavrando um campo usando um arado de cinzel.

Um arado em ação na África do Sul. Observe o solo sendo virado.

Uma enfardadeira redonda em acção.

Tracção e potência

• Tractor
• Tractor de lagartas / Caterpillar tractor

Cultivo do solo

• Cultivador
• Arado de cinzel
• Arrow
  • Rabio de espigão
  • Drag Grade

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  • RadioDisk

  >

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• Saco

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• Cultivador de energia

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• Cultivador rotativo

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• Rototiller
• Máquina de nivelamento
• Subsoladora
• Tractor de passeio

Plantação

• Broadcast semeador (ou espalhador de sementeira ou espalhador de fertilizantes)
• Prandador de cobertura vegetal

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• Plantador de batata
• Broca de sementeira
• Semeador de ar

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• Broca de precisão

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• Transplantador
  • Transplantador de arroz

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  >

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Fertilização e controlo de pragas

• Semeador de fertilizantes (ver semeador de difusão)
• Terragador
• Semeador de fertilizantes
• Pergador

Irrigação

• Irrigação pivot central

Colheita / póscolheita

• Colhedora de beterraba
• Colhedora de alfazema
• Colhedora de colméias
• Cinto transportador
• Colhedora de milho
• Apanhador de algodão
• Apanhadora de forragem (ou ensiladora)
• Huller
• Escavadora de batatas
• Apanhadora de batatas
• Sickle
• Swather

Feijoeiro

• Mover fardos
• Baler
• Amaciador
• Feijo rake
• Tedder de feno
• Power

Carregamento

• Backhoe
• Carregadora frontal
• Skid-carregador de bois

Outros

• Ferramenta de grão
• Retificador de grãos
• Carro de grãos
• Retificador de toras

• Campo, Harry L. e John Solie. 2007. Introdução à Tecnologia de Engenharia Agrícola: Uma Abordagem para a Resolução de Problemas. Nova York, NY: Springer. ISBN 0387369139.
• Hurst, Douglas R. 1991. Agricultural Technology in the Twentieth Century. Manhattan, KS: Sunflower University Press. ISBN 0897451465.
• Yeoshua, Shimshon Ben. 2005. Environmentally Friendly Technologies for Agricultural Produce Quality (Tecnologias Amigas do Ambiente para a Qualidade dos Produtos Agrícolas). Boca Raton, FL: Taylor & Francis. ISBN 0849319110.

Todos os links recuperados em 3 de novembro de 2016…

• Site Oficial da Sociedade Americana de Engenheiros Agrícolas e Biológicos
• Department of Biosystems and Agricultural Engineering-Michigan State University

Credits

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