Este é um post convidado de Sam Klotz, que desenvolveu o conjunto de fontes primárias “Civil War Photographs”: Novas Tecnologias e Novos Usos”. Sam é formado pela Universidade de Stanford e trabalhou com a equipe educacional da Biblioteca como Liljenquist Family Fellow.
Quando eu estava conduzindo a pesquisa para o conjunto de fontes primárias da Biblioteca do Congresso “Civil War Photographs”: Novas Tecnologias e Novos Usos”, aprendi muito mais sobre tecnologias fotográficas que eram usadas antes da Guerra Civil do que consegui encaixar no breve guia do professor. Aqui está um pouco do que aprendi sobre o calótipo e o daguerreótipo.
Cadete não identificado no uniforme do Instituto Militar da Virgínia; daguerreótipo da sexta placa, 1845
Inventado em 1839 em Paris por Louis-Jacques-Mandé Daguerre, o daguerreótipo era uma fotografia impressa numa placa de cobre revestida com químicos sensíveis à luz antes da exposição. Devido aos seus detalhes intensos e superfície brilhante atraente, obteve sucesso como alternativa mais barata à pintura a óleo para retratos, embora para ter um daguerreótipo tirado, o sujeito tinha de se sentar de frente para a luz directa durante um minuto ou mais sem piscar ou mover-se.
Algumas pessoas criticaram os daguerreótipos por razões metafísicas. O escritor francês Honore de Balzac acreditava que as pessoas eram compostas de camadas de pele e cada vez que se tirava um daguerreótipo, essa pessoa perdia uma camada de pele e, portanto, um pedaço da sua essência. Relativamente ineficiente e caro em comparação com tecnologias como o ambrotipo ou tipo de lata, o daguerreótipo acabou por sair de moda mais tarde no século XIX.
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Newhaven Fisherboy. David Octavius Hill e Robert Adamson, calótipo 1845
O calótipo foi o primeiro processo de imagem negativa a positiva: um pedaço de papel banhado com produtos químicos de modo a tornar-se sensível à luz foi colocado dentro da câmara, que gravou uma imagem negativa no papel após a exposição à luz. Estes negativos de calotipo eram então impressos em positivo em papel salgado, um papel que se tornava sensível à luz ao ser banhado numa solução química. Calotipos e papel salgado foram inventados na Inglaterra por William Henry Fox Talbot na década de 1840 e eram reconhecíveis por sua textura suave e falta de detalhes, enfatizando o tom.
Calotipos nunca pegaram nos Estados Unidos, pois o público americano preferia o brilho e o detalhe do daguerreótipo, trazido para os Estados Unidos por Samuel Morse, em vez dos tons suaves do calotipo. Na década de 1860, os calotipos estavam em grande parte fora de uso devido ao desenvolvimento do processo da placa húmida/colódio.
No entanto, apesar da sua falta de longevidade, tanto os calotipos como os daguerreótipos são processos extremamente importantes na história do meio fotográfico. O daguerreótipo foi o primeiro modo de fotografia jamais inventado, enquanto o calótipo foi o primeiro negativo a positivo, fornecendo a base para tecnologias fotográficas ainda hoje em uso.