As queixas de dores na perna de um adolescente abaixo do joelho não devem ser descartadas como “dores de crescimento”.”

A causa pode ser uma inflamação traumática do galo abaixo do joelho e do tendão que se prende a ele, de acordo com um médico do Centro Médico da Universidade de Nova York. “Com um diagnóstico adequado e um tratamento sem complicações, a dor pode ser aliviada”, disse o Dr. Nicholas Tzimas, professor clínico de cirurgia ortopédica. “A condição em si é curada pelo tempo”

Um artigo em uma edição da Carta de Saúde do centro identifica a condição como doença de Osgood-Schlatter. Mais comumente vista em jovens que praticam esportes, ela difere das chamadas dores de crescimento, que são tipicamente vistas em crianças de 3 a 6 anos, na medida em que é confinada à área na frente da perna abaixo do joelho, que pode parecer inchada e quente.

“A dor tem origem no tendão patelar, uma extensão da musculatura da coxa que se prende à pequena pancada abaixo do joelho, chamada de tubérculo tibial”, explicou Tzimas. A função do tendão é endireitar o joelho em pé ou a pé.

“Crianças de 11 a 15 anos de idade, particularmente se se dedicam a atividades que envolvem saltos, como basquete, vôlei e futebol, podem incorrer em microfracturas no tubérculo tibial. Ocasionalmente, pode ocorrer inflamação do tendão adjacente com algum depósito de cálcio”, observou ele. “Costumávamos ver isso apenas em adolescentes, mas agora que mais meninas estão praticando esportes coletivos, isso também aparece nelas”, observou Tzimas. A doença de Osgood-Schlatter é autolimitada, disse ele. “Aos 14 anos nas meninas e aos 15 nos meninos, o pequeno galo se funde com a tíbia, um dos ossos da perna, e o problema já não existe”. Até lá, porém, episódios de dor podem, e devem, ser tratados.

Primeiro, uma causa subjacente mais séria deve ser descartada. “Uma radiografia pode ser necessária, mas a idade da criança, o envolvimento atlético e a presença de inchaço e calor abaixo do joelho são muitas vezes suficientes para confirmar o diagnóstico”, disse ele.

O tratamento envolve modificação das atividades – abstenção do esporte até que a dor desapareça – e exercícios de fortalecimento muscular da coxa. Se a condição não melhorar, o joelho pode precisar ser temporariamente imobilizado em um molde ou tala. Não deve ser aplicado calor sob a forma de compressas ou uma almofada de aquecimento, pois isso pode agravar o inchaço.

“Embora a criança deva ser dispensada de ginástica e esportes coletivos, exercícios de musculação são úteis para evitar desenvolver atrofia e fraqueza do músculo da coxa”, manteve Tzimas. Quando a dor diminui, a criança pode gradualmente retornar aos esportes.

“No passado, a doença de Osgood-Schlatter era às vezes tratada com cirurgia que envolvia a perfuração de orifícios através do tubérculo tibial”, acrescentou ele.

“Atualmente, raramente vemos o jovem mais de uma vez – para explicar a causa da dor e para explicar como lidar com a dor quando ela ocorre”. No meio da adolescência, o problema pára por si só, disse ele. Qualquer dano permanente ao osso ou tendão envolvido é extremamente raro, disse Tzimas.