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“Tapping therapy”, ou Técnica da Liberdade Emocional (EFT), se esmaga mais uma vez na mídia convencional.

Na quarta-feira, a BBC Midlands fez um segmento sobre os resultados de um estudo recente usando a técnica, que combina a tomada de vários pontos no corpo com a repetição de afirmações positivas. Aparentemente, todos os 36 pacientes do estudo, excepto um, tinham recuperado. Os médicos seniores do segmento pareciam estar agradavelmente confusos, mas totalmente conquistados.

Então, se quase todos os pacientes do estudo melhoraram, por que houve um desabafo tão grande nas mídias sociais? Por que exatamente a “terapia de sapateado” é uma carga de bobagem?

Não há evidência de que funcione

Primeiro, como o autor principal do estudo, Professor Tony Stewart, fez questão de ressaltar, o estudo foi apenas uma avaliação do serviço. Tudo o que eles fizeram foi dar a um grupo de pessoas com ligeiras dificuldades mentais uma “terapia de sapateado”, para ver se era prático fazer em uma cirurgia de GP. Isto é uma coisa muito diferente de testar se um tratamento funciona ou não.

Apenas porque os pacientes melhoraram depois de alguma “terapia de sapateado” não significa que tenha sido a terapia que causou a mudança. As pessoas ficam naturalmente melhores de qualquer maneira, especialmente se os seus problemas são relativamente leves. Isto é chamado de regressão para a média. Mesmo metade das pessoas com depressão grave se recuperam completamente dentro de um ano se você não fizer nada.

E mesmo que os pacientes recebam a “terapia de sapateado” se recuperem mais rápido do que poderiam ter feito sem ela, isso não significa que haja algo de especial na técnica. A “terapia de sapateado” envolve o paciente dizer muitas coisas positivas para si mesmo enquanto sapateia – os comentários simpáticos fariam você se sentir muito bem, independentemente de estar sapateando, pulando em uma perna ou assistindo Thomas the Tank.

Mas nós não temos terapia de sapateado, e o Controlador de Gordura é completamente subqualificado.

Então nós realmente não podemos dizer se o sapateado fez ou não alguma coisa de bom neste ensaio. O que precisamos são ensaios que comparem um grupo de pacientes que recebem “terapia de sapateado” com um grupo de pacientes que recebem algo que anula os efeitos discutidos acima – talvez algumas sessões com um conselheiro amigável.

Não é de surpreender que não haja realmente bons estudos por aí. McCaslin publicou uma revisão justa da escassa coleção de ensaios de “tapping therapy” em 2009, encontrando-os repletos de erros metodológicos básicos, incluindo:

• Traçar conclusões a partir de um valor p de 0.09
• Não declarar o número de pacientes que desistiram
• Pior, se houver, cegante
• Não controlar para efeitos de placebo
• Não controlar para características de demanda
• Tamanho de amostra minúsculo
• Bizarro, ou inadequado, grupos de controle

Na verdade, o maior estudo, por Waite e Holder, que usaram a técnica das fobias, descobriu que os quatro grupos deles (inclusive não fazendo nada, batendo nos lugares errados e de forma bastante brilhante, batendo em um boneco) se saíram igualmente bem.

Por que funcionaria de qualquer maneira?

Antes de perguntarmos se alguma coisa funciona, temos de perguntar porque achamos que funcionaria. Será plausível?

É aqui que a “terapia de sapateado” realmente começa a ficar maluca. Ao folhear o manual de 79 páginas escrito por Gary Craig, encontramos citações de escolha como:

“EFT foi originalmente projetado para revisar a profissão da psicoterapia. Felizmente, esse objetivo foi alcançado…”

O manual estabelece o ponto de partida para a teoria por detrás da “terapia de sapateado”:

“A causa de todas as emoções negativas é uma perturbação no sistema energético do corpo”

e portanto

“A tomada de energia envia impulsos através das linhas dos meridianos e fixa a perturbação”.

As batidas são combinadas com declarações positivas, como

“Mesmo que eu ainda tenha alguma desta memória de guerra, eu me aceito profunda e completamente”

até que os maus sentimentos desapareçam.

Eu não sei sobre você, mas eu sentei em palestras na faculdade de medicina por 5 anos. Assisti em inúmeras operações, olhei centenas de exames e estudei fisiologia e neurologia, mas nunca vi nada parecido com uma linha de meridianos em um ser humano. Não há nada de especial nas partes do corpo que a “terapia de sapateado” escolhe. Na vida real, simplesmente não há nenhuma base racional para que bater em partes arbitrárias do corpo tenha qualquer efeito – além de dar-lhe um dedo dolorido se você fez isso com força suficiente.

Um benefício realmente é só para as pessoas dizerem coisas auto-afirmantes, esperançosas para si mesmas enquanto elas parecem um pouco bobas.

Porquê isto é perigoso

Por isso, se a “terapia de sapateado” não faz nada de especial, como pode fazer qualquer dano?

Não pode fazer qualquer dano directamente – mas pode certamente prejudicar pacientes que precisam urgentemente de tratamentos que funcionam, ao atrasá-los e enganá-los. Cada segundo que alguém gasta tendo “terapia de sapateado” é tempo que poderia estar gastando procurando tratamento eficaz para sua doença mental, ou talvez até pior, para suas doenças físicas. O manual afirma ser capaz de curar alergias e doenças respiratórias, assim como o câncer – coisas que podem matar rapidamente se não forem tratadas.

Pursuir a “terapia de sapateado” como uma terapia potencial, desperdiçando milhares de libras em mais ensaios e treinamento de terapeuta, desvia os recursos extremamente necessários de intervenções que realmente têm uma promessa racional e credível. Coisas que poderiam ajudar as pessoas.

Além de tudo isso, emprestar-lhe credibilidade na forma de tempo de antena e centímetros de coluna só vai distorcer a idéia do público sobre o que é a verdadeira ciência – trabalho duro e pequenos passos. Todos querem uma cura milagrosa, mas não podemos nos iludir pensando que encontramos uma quando não faz sentido em nenhum nível.

Tempo para fechar a torneira.