Wendy Billiott
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Dolomedes tenebrosus deriva o seu nome do grego para “astuto” e o latim para “escuro”. Chamamos a esta aranha de três polegadas, uma das maiores da Louisiana, a aranha pesqueira escura. O aracnídeo conivente pode ser encontrado à espreita nos pântanos, nos troncos do cipreste careca e na goma tupelo perto da borda da água, em busca do seu jantar. Ao contrário de outras aranhas mais familiares, a aranha pescadora não gira uma teia sobre a qual espera passivamente por uma refeição. Em vez disso, a aranha errante vai atrás de minnows, girinos e insetos aquáticos, por vezes correndo através do topo da água para pegar sua refeição.
Caça também de baixo da superfície da água. Com um corpo coberto de pêlos de cerdas que prendem bolhas de ar e repelem a água, a aranha pode respirar e ficar seca enquanto observa a superfície acima para passar a presa. Ancorando as pernas traseiras num tronco de árvore ou na linha de costa, a aranha pescadora é capaz de permanecer submersa até meia hora. Se uma aranha que consegue apanhar um lanche enquanto está debaixo de água não é suficiente para impressioná-lo, então talvez estes fatos pouco conhecidos irão.
Locomotion por outras aranhas inclui modos terrestres comuns de caminhar, correr e saltar, mas uma aranha pesqueira exibe modos mais incomuns de locomoção aérea e aquática. Elas têm sido relatadas para deslizar sobre a superfície da água de uma forma “livre”. Ao observar mais de perto, os cientistas descobriram que a aranha, na verdade, senta-se de costas nas suas pernas “traseiras” ao mesmo tempo que levanta as pernas da frente como velas, permitindo assim que o vento a impulsione para a frente em direcção à sua presa ou destino. Embora nem sempre seja o modo mais preciso de contornar ou atacar a presa, este é um modo de viagem muito eficiente do ponto de vista energético. Quem diria que as aranhas pesqueiras eram tão “verdes”?
A aquariofilia realizada por uma aranha pesqueira consiste em mais do que apenas um mergulho rápido para apanhar um vairão. A aranha empurra para baixo nos seus três primeiros pares de patas, o que impulsiona a aranha para o ar durante alguns segundos, após o que aterra na superfície da água. Ela executa o movimento repetidamente, parecendo saltar sobre a superfície da água em um movimento semelhante a um galope. Os cientistas observaram a aranha pescadora galopando enquanto ela perseguia suas presas ou fugia de predadores, principalmente aves e cobras.
Uma observação mais atenta da aranha, os cientistas descobriram que a aranha se senta de costas nas suas patas “traseiras” enquanto simultaneamente levanta as patas dianteiras como velas, permitindo assim que o vento a impulsione para a frente em direcção à sua presa ou destino.
As aranhas pesqueiras são frequentemente confundidas com as aranhas lobo devido à sua semelhança em tamanho e cor; a distinção entre o pescador e o lobo reside nos habitats preferidos. A aranha lobo tem oito olhos situados em três filas que lhe permitem ver as coisas de um plano horizontal e é mais provável que seja encontrada em troncos, pedra, ou no chão. A aranha pescadora tem oito olhos situados em apenas duas filas, vendo a vida a partir de um plano vertical, e pode ser encontrada ao longo da margem ou em um tronco de árvore. Embora ambas as espécies possam ser encontradas em áreas arborizadas, se você descobrir uma perto ou na água na Louisiana, é muito provável que seja uma aranha pesqueira.
Aranha de uma família de aranhas casualmente referidas como aranhas “viveiro-web”, aranhas pesqueiras acasalam na primavera ou no início do verão, após o que a aranha macho morre repentinamente e é depois comida pela fêmea. Após a inseminação, a fêmea tece um tapete sedoso, sobre o qual põe os seus ovos. Ela então envolve os ovos em seda, formando uma esfera de quase um centímetro de diâmetro. Ela carrega este saco de ovos com as suas quelicerae e pedipalps, que constituem as suas mandíbulas. Mais tarde, a fêmea prende o saco do ovo à folhagem, bem acima do solo, e gira uma “teia de berçário” ao redor do saco. Ela fica de guarda sobre a teia infantil até as aranhas eclodirem e vigia-as até depois da primeira muda, momento em que as aranhas bebés se dispersam.
Por causa do seu grande tamanho corporal, as aranhas pesqueiras têm presas capazes de perfurar a pele humana, e sabe-se que as fêmeas adultas atingem as suas presas de forma violenta. Não se preocupe, porém, porque normalmente se afastam dos humanos, e os relatos de picadas de aranhas de pesca são raros; ocorrendo como resultado de uma aranha ser esmagada dentro da sua roupa, por exemplo.
Um caso raro registrado de mordida de aranha de pesca relata dor ardente imediata no local da mordida, semelhante a uma vespa ou picada de abelha, seguida de vermelhidão e pequena necrose do tecido local. Embora uma mordida de aranha de pesca contenha veneno, só causa doença se a vítima for sensível aos venenos de aranha.
Para estar do lado seguro, os aracnólogos sugerem apreciar estes maravilhosos aracnídeos a uma distância segura e recomendam não os manusear. Para a maioria de nós, isso não será um problema de todo. Para aqueles que adoram aranhas e têm boas lembranças da leitura da teia de Charlotte, saibam que se ela anda sobre a água, não é Charlotte, e Wilbur não estará em nenhum lugar por perto!