As canções foram escolhidas através de um estudo prévio do Laboratório de Música, no qual os adultos avaliaram a probabilidade de uma canção estrangeira desconhecida ser uma canção de ninar, uma canção de dança, uma canção de cura, ou uma canção de amor. Usando uma amostra cultural cruzada de canções de ninar de adultos ajudou os pesquisadores a evitar incorporar seu próprio viés de seleção, onde eles poderiam estar mais inclinados a escolher canções que mais se assemelhavam a uma canção de ninar ocidental, disse Bertolo.

As 16 canções selecionadas para a experiência vieram da História Natural da Discografia da Canção, e incluíram canções de ninar e outras canções originalmente produzidas para expressar amor, curar os doentes, ou encorajar a dança. Línguas como Gaélico Escocês, Hopi, e Nahuatl Ocidental, e regiões incluindo Polinésia, América Central e Oriente Médio foram representadas nas canções escolhidas.

“Melodia é uma das coisas que se destacam para as canções de ninar. Em comparação, em muitos outros tipos de canções, como músicas de dança, você veria o ritmo como sendo mais uma força motriz”, explicou Connie Bainbridge, que co-dirigiu a pesquisa com Bertolo no Laboratório de Música, e agora está buscando um Ph.D. em comunicação na UCLA.

Separadamente, os pesquisadores pediram aos pais para ouvir ambos os tipos de canções e escolher quais eles usariam para acalmar seu filho. Eles quase sempre escolhiam a canção de ninar, indicando que também reconheciam os elementos universais da canção de ninar, mesmo subconscientemente. “Acalmar uma criança agitada é um assunto urgente para os pais. Aqueles de nós com crianças podem ser particularmente sensíveis às características acústicas que aparecem universalmente nas canções de ninar, já que estas podem ser mais propensas a acalmar nossos bebês eficientemente”, disse Mehr.

Os resultados são “uma prova de quão eficaz é a música”, disse Bertolo. “Esta peça do quebra-cabeça nos ajuda a fazer sentido de certos tipos de efeitos posteriores”, como a musicoterapia em ambientes clínicos. “É uma pergunta interessante para ver se a mesma coisa que impulsiona o relaxamento para os bebês iria levar até a idade adulta”

Relacionado

Música em todo o lado

Estudo compreensivo explica que é universal e que algumas canções soam ‘correctas’ em diferentes contextos sociais, em todo o mundo

Cantos na chave da humanidade

Um significado musical pode transcender as fronteiras culturais e ser universalmente humano, estudo diz

Porquê cantar para o bebé? Se não cantar, você vai passar fome

Os pesquisadores desenvolvem um caso evolutivo para a música que os pais fazem para as crianças

Os pesquisadores prevêem que os resultados poderiam ser replicados com um grupo diferente de sujeitos de outra cultura. Eles também planejam continuar investigando questões levantadas durante a experiência, como quais dos elementos acústicos específicos de uma canção de ninar estimulam o relaxamento, como o canto interage com outras atividades e ambientes para induzir o relaxamento, e que inferências os bebês podem fazer durante a escuta.

A pesquisa fornece evidências de que cantar pode ajudar as crianças a relaxar – e ao fazê-lo pode melhorar a vida diária tanto da criança como do cuidador.

“Enquanto a música em geral era relaxante, havia algo nas canções de embalar que era especialmente relaxante, então em teoria poderia haver maneiras de otimizar a música que fornecemos às crianças, para torná-las mais eficazes”, acrescentou Bainbridge. “Além disso, é uma área interessante para explorar até onde a função da música – é uma adaptação que evoluímos para ter ou um subproduto da linguagem ou da cognição auditiva? As nossas descobertas parecem apoiar a ideia de que existe realmente uma função evolutiva da música”

Esta investigação foi apoiada pelo Prémio Independência Inicial do Director do NIH e pela Harvard Data Science Initiative.