Benjamin Franklin nasceu em Boston, Massachusetts, em 1706 e morreu na Filadélfia, Pensilvânia, em 1790, com 84 anos de idade.

Franklin foi criado em uma casa puritana, uma forma da denominação episcopal do cristianismo. Entretanto, Franklin, como um dos mensageiros do Iluminismo para a América, abandonou sua religião como adulto em favor da razão e da ciência e da ética humana desse movimento.1

O Iluminismo, primeiro surgindo na França e depois se espalhando por grande parte da Europa ocidental, incluindo Inglaterra, Escócia, Holanda e Alemanha, foi o começo da sociedade moderna. De repente, Deus não foi a única autoridade e fonte de conhecimento. Pensadores como Voltaire, Hume, Locke e Kant buscavam na Democracia, na ciência, na razão e no secularismo respostas e lançavam de lado as correntes da igreja e da teologia. Franklin, juntamente com Thomas Jefferson em americano, foi fundamental para trazer essas idéias para o que é hoje os Estados Unidos.

Franklin se considerava um deísta. Ou seja, ele acreditava num poder superior, mas não necessariamente num Deus onisciente e benevolente. Em vez disso, o Deus de Franklin era uma personificação da razão e da ordem da natureza e do universo.2 Ele disse uma vez:

A liberdade não é um dom que nos foi dado por outros homens, mas um direito que nos pertence pelas leis de Deus e da natureza.3

Ainda, Franklin era simpático à religião e ao cristianismo e, quando convidado para os cultos da igreja, ele ia – por um pouco de tempo. E, ao contrário de alguns deistas de seu tempo, Franklin não tentava “enfraquecer o cristianismo ridicularizando-o ou matando-o com argumentos”.4

Franklin, de maneira clássica do Iluminismo, inventou seus próprios “mandamentos”, se você quiser guiar a conduta na sociedade, chamando-os de suas 13 virtudes.5 Este tipo de pensamento é indicativo da sua filosofia geral de que a religião não é necessariamente necessária para orientar a humanidade para uma vida ética.

Política das Luzes

Again, os princípios das Luzes guiaram as visões políticas de Franklin. Nascido na América sob o domínio da Inglaterra, Franklin foi fundamental para empurrar a América para a independência da coroa e o estabelecimento da América como uma democracia. Ele assinou tanto a Declaração de Independência quanto a Constituição dos EUA e impulsionou a unificação das colônias americanas como uma nação contra a Inglaterra.6 Por seu tempo, Franklin poderia facilmente ser rotulado de radical político, destemido diante da autoridade da Inglaterra e da igreja. Ele disse:

Rebelião contra tiranos é obediência a Deus.7

Como os valores sociais são drasticamente diferentes na sociedade americana da era de Franklin e na sociedade americana de hoje, normalmente seria impossível rotular Franklin como um “liberal” ou “conservador”. Além disso, os partidos políticos de hoje não existiam na América de Franklin.

No entanto, tanto para a sua era como para a de hoje, Franklin podia ser visto como um liberal. Ele não casou com a sua parceira, mas apenas viveu com ela até que um casamento de direito comum fosse estabelecido.8 Como discutido anteriormente, Franklin valorizava a razão, a ciência e o secularismo sobre a fé religiosa. O progresso científico – sem o impedimento da religião – estava no topo da lista de prioridades de Franklin.

Tal sinopse de Franklin não faz justiça a este homem incrível. Saiba que os seus valores são, até hoje, uma grande força positiva no mundo moderno e devem ser reexaminados e reforçados de vez em quando, tal como uma pequena lembrança do que é e do que não é importante na sociedade e na governação.

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1. Benjamin Franklin (1706-1790). Cengage.
2. A religião de Benjamin Franklin, pai fundador. Aderentes.
3. A maior citação de Benjamin Franklin. Jpetrie.

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4. A religião de Benjamin Franklin, pai fundador. Aderentes.
5. Ser Virtuoso: As 13 Virtudes da Vida de Benjamin Franklin. A teartofmania.
6. A Constituição dos Estados Unidos da América. Policyalmanac.
7. Citações de Benjamin Franklin. Brainyquote.
8. B. Franklin, Impressora: Em casa em Filadélfia (Benjamin Franklin: Em busca de um mundo melhor. Benfranklin300.