Se você leu a seção ‘Trivia’ sobre este filme, você saberá que é um verdadeiro curio, um tiro em série como um silêncio parcial e um talkie parcial. A faixa de diálogo não está atualmente disponível e por isso a versão que vi é apenas com trilha sonora musical. Infelizmente, há muitas cenas longas ‘talkie’ que deixam pontos vitais do enredo bastante obscuros e transformam a experiência visual num teste de resistência.
Larry Trent (Walter Miller) é enviado para África para prender um bando de caçadores furtivos de marfim pelos Serviços Secretos Britânicos. Ele também está a tentar encontrar o último agente enviado para lá, que por acaso também é seu irmão. Lá, ele se encontra com Diana Martin (Jacqueline Logan), que está à procura do pai dela. Juntos, eles se envolvem na busca de um esconderijo de pedras preciosas escondidas na cidade arruinada de Nuhalla. As jóias são também um alvo dos caçadores furtivos, liderados por Scarface Macklin (Boris Karloff), Jack Drake (Larry Steers) e um gorila inteligente!
É fácil apontar as imprecisões factuais nisto; afinal, o próprio título é um belo exemplo de ortografia precisa sendo sacrificada em nome do comércio. Além disso, o nosso herói é um íman positivo para grandes gatos em busca de um almoço gratuito e estes incluem um tigre bastante frisado. Um refugiado semelhante da Índia parece ser o elefante da heroína (talvez os dois animais tenham escapado juntos de algum circo ambulante?) Para acrescentar a esta estranha colecção de animais, um dinossauro guarda o tesouro! Na verdade não é um mau truque para o momento, com um verdadeiro lagarto explodido e colocado no mesmo quadro que os actores. No entanto, é apenas o único tiro que se repete infinitamente e desaparece completamente nos últimos capítulos.
O enredo provavelmente não resistiria a um exame minucioso mesmo que o diálogo estivesse disponível e logo degenerasse em muitas correrias em torno de um templo em ruínas, capturas e fugas, etc. Há também uma surpreendente (mas completamente ridícula) reviravolta em direção ao final que não faz nada pela sua credibilidade. A atuação é, na melhor das hipóteses, perfunctória, embora pelo menos o elenco evite os maneirismos mais exagerados da era do silêncio. Karloff é, claro, a escolha do grupo, mas uma câmera completamente estática faz pouco para melhorar sua performance. O diretor Richard Thorpe na verdade continuou tendo uma longa carreira em filmes que incluíam alguns dos Weismuller Tarzans e Jailhouse Rock com Elvis Presley.
Em toda a justiça, obviamente isso era coisa de orçamento bem pequeno na época e a ausência do diálogo provavelmente torna um veredicto mais duro do que poderia ser dado de outra forma. Os momentos agradáveis são poucos e distantes, mas uma sequência antecipada é um ponto alto. Ao ouvir que Diana partiu para a cidade arruinada, o nosso herói não perde tempo em persegui-la para a selva. Sozinha, com apenas uma pistola, sem mapa, sem guia e sem comida ou água!
Um último pensamento no entanto. Esta série obscura pode ter tido um efeito duradouro no cinema, afinal de contas. Não posso deixar de pensar se um certo casal de produtores de cinema pode ter visto no final dos anos 20 e se inspirou nele. Quer dizer, há um macaco nele e não é preciso um génio para reorganizar as palavras deste título e inventar algo muito mais rápido e um pouco mais famoso!