Em Reno, Nevada, Roslyn Tabor (Marilyn Monroe), de 30 anos, pediu o divórcio rápido de seis semanas de Nevada ao seu desatento marido Raymond (McCarthy). Como Tabor está entrando no Washoe County Courthouse com sua senhoria Isabelle (Ritter), Roslyn ignora as tentativas de Raymond de falar com ela e reconciliar-se e ficar com Isabelle. Isabelle é também uma divorciada. Depois dos papéis do divórcio serem arquivados, Isabelle leva Roslyn a um cocktail no Harrah’s Reno para beber um copo, para deixar a realidade do seu novo divórcio afundar-se. No Harrah’s, eles conhecem um cowboy idoso chamado Gaylord ‘Gay’ Langland (Gable) e seu melhor amigo motorista de reboque, Guido (Wallach). Depois de uma boa conversa, eles convidam Roslyn e Isabelle para ir à antiga casa de Guido no país do Nevada para ajudá-la a esquecer o divórcio depois de Gay dizer a Roslyn que ele também está divorciado. O grupo chega à casa inacabada que Guido construiu para sua falecida esposa, que morreu vários anos antes, durante o parto. Todos eles bebem e dançam. Roslyn tem muito o que beber, então Gay leva-a para casa em Reno.
Eventualmente, Roslyn e Gay mudam-se para a casa semi-acabada de Guido e começam a trabalhar nela. Um dia depois do café da manhã, Gay conta a Roslyn como ele gostaria de ser mais um pai para seus próprios filhos, que ele não vê há alguns anos. Mais tarde naquela tarde, Roslyn e Gay discutem quando Gay descobre que um coelho tem comido a alface no jardim. Gay afirma sua intenção de encontrar e matar os coelhos que têm comido a horta que eles plantaram fora da casa de Guido. Roslyn se opõe veementemente à idéia de matar os coelhos, por qualquer razão. Este é um tema recorrente no filme – o medo de Roslyn da morte e mudanças em geral.
Quando Guido e Isabelle mais tarde aparecem na casa, Gay sugere que eles reúnam os mostos selvagens para vender. Eles então planejam ir a um rodeio local em Dayton para procurar e contratar um terceiro homem para o trabalho. Em Dayton, eles se encontram com Perce Howland (Clift), um cowboy amigo de Gay, que está em Dayton para competir no rodeio. Gay se oferece para pagar a taxa de entrada no rodeo de Perce $10, se ele ajudar o grupo a reunir mustangs selvagens no dia seguinte. Isabelle vê seu ex-marido Charles e sua nova esposa Clara e decide convidá-los para sua casa em Reno, em vez de ir ao rodeo com Gay, Guido, Perce e Roslyn. Antes do rodeio, Guido, Perce, Roslyn e Gaylord bebem todos num bar em Dayton, onde foram feitas apostas e vencidas sobre a capacidade de Roslyn de jogar um jogo de bola de remo. O grupo está quase envolvido numa luta de peixes quando um padroeiro bêbado no bar bate no fundo de Roslyn enquanto ela joga paddle ball.
No rodeo, Roslyn fica um pouco perturbada quando Guido lhe diz como os cavalos são feitos para dar um dólar com uma correia de flanco irritante. Ela então declara que todos os rodeios devem ser proibidos. Mais tarde no rodeio, Perce é atirado por um cavalo de balão, e Roslyn implora-lhe que vá a um hospital, mas ele insiste em montar um touro que ele já tinha inscrito e pago para montar. Ele é jogado novamente, resultando em uma lesão na cabeça.
Later, depois de Roslyn dançar com Perce, ele desmaia em um beco de Dayton atrás. Quando recupera a consciência, vê a Roslyn a chorar por ele. Ele diz que nunca teve ninguém chorando por ele antes e que desejava ter um amigo com quem conversar. Ele conta-lhe como a mãe dele mudou depois da morte do pai, dando ao padrasto dele o rancho que o pai de Perce queria deixar para Perce. Um gay bêbado então vai buscar Roslyn, dizendo-lhe que quer que ela conheça seus filhos, para quem ele alega ter corrido inesperadamente. Quando Gay descobre que seus filhos já deixaram Dayton, ele faz uma cena pública fora do bar em Dayton.
Later on, durante a viagem para casa em Reno, um Guido bêbado pergunta se Roslyn deixou Gay, e se oferece para tomar o seu lugar. De volta à casa de Guido, Guido, intoxicado e sem dormir, tenta terminar o pátio que começou. Perce desperta e quase arranca as ligaduras, esquecendo-se da sua recente lesão. Roslyn coloca-o na cama e senta-se com Gay. Ele lhe pergunta se uma mulher como ela gostaria de ter um filho com ele. Ela evita o problema, e Gay vai para a cama.
No dia seguinte, Gay, Guido e Perce se preparam para ir atrás dos mustangs selvagens, e Roslyn relutantemente marca com ele. Depois de apanharem um garanhão e quatro éguas, Rosalyn fica chateada quando descobre que os mustangs serão vendidos e abatidos para comida de cão. Ela então diz a Gay que não sabia que estava se apaixonando por um assassino. Gay diz a Roslyn que ele fez coisas por ela que nunca fez por nenhuma outra mulher, como fazer da casa um lar e plantar o jardim.
Depois dos cavalos serem capturados, Roslyn implora a Gay que liberte os cavalos. Ele considera fazer isso, mas quando ela se oferece para lhe pagar os 200 dólares que ganhou jogando paddleball, isso o irrita. Guido diz a Roslyn que ele os deixaria ir se ela deixasse Gay por ele. Ela repreende-o, dizendo-lhe que ele só se preocupa consigo próprio. Perce também lhe pergunta se ela quer que ele liberte os cavalos, mas ela declina porque acha que isso só iria começar uma briga. Perce liberta o garanhão de qualquer maneira.
Depois que Gay persegue e domina o cavalo sozinho, ele o solta e diz que não quer que ninguém se decida por ele. Eles entram na carrinha do Gay. Enquanto conduzem, Roslyn diz a Gay que vai embora no dia seguinte. Gay pára a carrinha para ir buscar o cão e vê Roslyn a desengatá-la alegremente. Gay e Roslyn percebem que ainda se amam, e partem para a noite.