Before 1860
Jenny Lind Doll: Em 1850, o promotor de circo P. T. Barnum organizou uma turnê americana de dois anos para a soprano Jenny Lind. Durante várias décadas após a “Lind mania” ter varrido o país, meninas brincaram com bonecas feitas para parecerem o “Rouxinol Sueco”
1860-1890
Bébé Doll: Ao longo dos anos 1800, os adultos cada vez mais romantizaram as crianças como belas e inocentes intocadas. Não surpreendentemente, a moda das bonecas também mudou. As bonecas francesas produziam “bébés” infantis com a tez rosada, olhos grandes em forma de amêndoa e bochechas cheias de crianças pequenas.
Barnum’s Menagerie: As crianças americanas viram pela primeira vez animais selvagens da longínqua África e Ásia em menagerias em movimento, circos itinerantes e zoológicos precoces. Elefantes exóticos, leões, tigres, zebras, girafas e outras criaturas povoaram as histórias de faz-de-conta das crianças sobre serem caçadores de grandes jogos, domadores de leões, tratadores de zoológicos e aventureiros. Brincando de circo ou safári com esses animais enormes e desconhecidos, as crianças brincam com seus medos de tudo que é grande, assustador e desconhecido.
Yellow Kid: “Hogan’s Alley”, uma banda desenhada dos anos 1890, estrelou o Yellow Kid, um ouriço de rua malicioso dos cortiços sujos e lotados da cidade de Nova York. Imagens do Yellow Kid vendiam produtos como pastilha elástica, caixas de charutos, cigarros, bolachas, papelaria e cartões postais. Mais tarde personagens como Mickey Mouse e Charlie Brown tornaram-se pitch men no molde do Yellow Kid.
1890-1920
Martha Chase Doll: Em 1899, Martha Chase de Rhode Island começou a fazer bonecas macias e fofinhas para substituir as frágeis importações europeias que ela achava muito pesadas e duras para as brincadeiras de crianças. Chase também se opunha às bonecas mecânicas, pois sentia que o andar e falar devia ser deixado à imaginação da criança.
Raggedy Ann Doll: Johnny Gruelle criou Raggedy Ann Stories em 1915 e introduziu Raggedy Andy em 1918. Os 25 livros de Gruelle Raggedy Ann Raggedy contaram histórias de aventura e magia que divertiram as crianças enquanto elas também aprendiam mensagens de gentileza e generosidade. Os bonecos Raggedy macios e abraçáveis inspiraram gerações sucessivas a criar as suas próprias histórias de Raggedy Ann e Andy.
1920-1950
Bye-Lo Doll: Em 1923 o boneco Bye-Lo começou uma revolução. Com base numa escultura de uma criança de três dias, a boneca desenhada por Grace Storey Putnam ofereceu realismo nos seus olhos esguios, no seu rosto mole e na forma estranha da sua cabeça. As meninas adoravam-na. Os varejistas o chamaram de “Million Dollar Baby”, e muitos outros fabricantes de bonecas apressaram seus próprios modelos infantis para o mercado.
Panda Bear: Embora as crianças americanas tivessem brincado com ursinhos de pelúcia desde o início dos anos 1900, o urso panda só entrou na sala de jogos depois que exemplares do animal exótico da China estrearam no Zoológico Brookfield, em Chicago, em 1937.
Doll Douglas MacArthur da Segunda Guerra Mundial: Após os ataques a Pearl Harbor em Dezembro de 1941, os Estados Unidos concentraram a sua atenção e energia no conflito que envolveu o mundo. Os fabricantes de brinquedos também se juntaram ao esforço de guerra. Para estimular o patriotismo e honrar o sacrifício, eles conseguiram um número sem precedentes de figuras de soldados e bonecos uniformizados. Muitas crianças enfrentaram os traumas da guerra usando brincadeiras para representar cenas de batalha e cerimônias militares.
1950-1970
Barbie and Friends: Barbie, uma boneca de moda adolescente, irrompeu no mercado de brinquedos em 1959, e porque encarnava o faz-de-conta das raparigas sobre estilo, actividades de adultos e amizade, ela tornou-se a boneca de maior sucesso de sempre. Como as amigas precisam de amigas, Mattel acrescentou o namorado da Barbie, Ken, a amiga Midge, e uma irmã chamada Skipper. Mais tarde, companheiros mais diversos se juntaram à peça. Christie, a primeira amiga negra da Barbie estreou em 1968.
G.I Joe Action Figure: Quando Hasbro introduziu G.I. Joe-a primeira figura de acção em 1964, destacou-se dos soldados de brinquedo embalados por unidades, companhias, ou regimentos. Ele veio sozinho, com a maioria dos acessórios vendidos separadamente. Isto seguiu o modelo de merchandising da Barbie, com uniformes substituindo fatos de banho, armas substituindo bolsas e sapatos, e o jipe substituindo o descapotável.
1970-1990
Star Wars Action Figures: O sucesso recorde de bilheteria de Star Wars, lançado em 1977, garantiu a popularidade fenomenal dos brinquedos Kenner com base na fantasia do filme. Figuras de ação do Star Wars fizeram outros fabricantes de brinquedos se misturarem com filmes populares, televisão e outras propriedades licenciadas.
Transformers: A Hasbro ofereceu pela primeira vez Transformers, uma linha de bonecos de ação que mudam suas formas, em meados dos anos 80. Comercializada com uma elaborada história de fundo revelada em quadrinhos, séries de televisão, filmes animados e de ação ao vivo, jogos, bens de consumo e até mesmo seus próprios cereais, a linha cresceu através de muitas séries e centenas de figuras.
1990-Presente
Beanie Babies: Os fabricantes de brinquedos muitas vezes restringem a oferta para construir a procura. H. Ty Warner aperfeiçoou a manobra nos anos 90 com Beanie Babies. A escassez de Beanie despertou um frenesi coleccionador, transformando os brinquedos macios e fofinhos numa mercadoria quente. As crianças transformaram-se em negociantes de nariz duro, trocando o valor de jogo do Beanie pelo seu valor de rua em dinheiro duro e frio.
Uglydoll: Feito pela primeira vez em 2001, Uglydolls logo se tornou o brinquedo favorito dos jovens porque os 25 personagens pregam partidas, fazem muitas perguntas, roubam petiscos e se metem em sarilhos. Garotas jovens provavelmente gostam deles exatamente pelas mesmas razões.