As laranjas são um fruto tão popular que ao longo dos anos muitas variedades diferentes se desenvolveram, para fins e estações diferentes. O tipo de laranja mais popular para comer e saladas é a laranja umbigo. Tem uma casca solta que se descasca facilmente, e nenhuma semente que necessite ser removida. A carne é mais firme que outros tipos, enquanto ainda suculenta, por isso os segmentos são fáceis de manusear sem fazer uma grande confusão, e permanecem intactos nas saladas e sobremesas. Os frutos são grandes, por isso cada um dá bastante fruta, e também podem ser suculentos se desejar.
De todas as variedades de laranjas umbigo, destaca-se a Laranja de Washington Navel. Tem frutas excepcionalmente grandes, com uma casca muito solta para descascar facilmente, e a polpa é muito doce, suculenta e bem colorida. Como todas as laranjas do umbigo, é claro que também não tem sementes. Ela amadurece seus frutos durante os meses de inverno, justamente quando a vitamina C é mais necessária, especialmente por crianças, e as laranjas são embaladas com vitamina C – e saborosas também. Estas árvores são chamadas ‘laranjas umbigo’ porque cada fruto tem um pequeno, segundo fruto, crescendo parcialmente dentro da base do fruto principal, dando-lhe uma aparência característica como o umbigo de uma pessoa.
Growing Washington Navel Orange Trees
The Washington Navel Orange é mais tolerante ao frio do que algumas outras variedades de laranjeiras, e irá sobreviver a temperaturas tão baixas como 28 graus por curtos períodos. Isto significa que ela pode ser cultivada com sucesso nas partes mais quentes da zona 9, bem como nas áreas clássicas de citrinos da zona 10. Se você vive em outro lugar, não se preocupe, você pode facilmente cultivar esta árvore em um grande vaso ou recipiente, e você só precisa de um lugar fresco e brilhante para mantê-la quando as temperaturas caírem abaixo de 40 a 45 graus. No solo ela crescerá até se tornar uma árvore de 15 ou 20 pés de altura, mas num recipiente ela permanecerá muito menor, por isso será fácil de se mover conforme necessário.
Aspecto
Even sem frutos, esta é uma árvore bonita, com folhagem brilhante e sempre verde de um verde rico. Na primavera sua árvore será coberta com flores brancas perfumadas, com o famoso perfume de “flor de laranjeira”. À medida que as pétalas caem, pequenas laranjas verdes serão vistas, e estas desenvolver-se-ão continuamente durante o Verão até ao Natal, algumas terão transformado em laranjas e amadurecido para uma alimentação doce. A colheita principal estará pronta no início do novo ano, e continuará em março, pois os frutos duram bem na árvore – o lugar ideal para armazená-los. Se você quiser ter laranjas também no verão, recomendamos que você cultive a Laranjeira Olinda Valencia também.
Localização da plantação
A Laranja Washington Navel deve ser cultivada ao ar livre em um local ensolarado, na maioria dos tipos de solo que drena bem. Se a sua drenagem for pobre, construa um monte com cerca de 6 polegadas de altura, e vários pés de diâmetro. Plante a sua árvore no centro do monte, e ela crescerá bem. Ela cresce melhor em áreas com climas mais secos, como Califórnia e Arizona, do que em áreas mais úmidas. Esta tolerância à seca também a torna a escolha número um para vasos, onde estes são mantidos no ar mais seco de uma casa durante o inverno.
Cultivo num vaso
Para cultivar esta árvore num vaso, escolha um vaso com um orifício de drenagem, e nunca fique a sua árvore num pires de água. Use uma terra para vasos que foi concebida para árvores ao ar livre, e você pode ser capaz de encontrar uma especialmente para árvores cítricas. Use um fertilizante cítrico regularmente, da primavera ao outono. Deixe o solo secar um pouco entre cada rega, e regue sempre bem, para que alguns escapem pelo orifício de drenagem. Mantenha a árvore num local bem iluminado e fresco enquanto as temperaturas exteriores estão abaixo dos 40-45 graus. Os frutos continuarão a amadurecer dentro de casa, e você ainda desfrutará de uma grande colheita, sem sequer pisar fora.
História e Origens da Laranja de Washington Navel
A Laranja de umbigo tem raízes históricas profundas. Ela se desenvolveu como um ramo incomum (chamado ‘esporte de membro’) em uma laranjeira crescendo nos terrenos de um mosteiro perto da Bahia, Brasil, por volta de 1815. Esta nova árvore foi rapidamente espalhada pelo mundo, e chegou aos EUA por volta de 1870. Ela cresceu bem na Califórnia, e as primeiras árvores foram cultivadas pela família Tibbett de Riverside, Califórnia. Parece que foram as primeiras pessoas a colocar o rótulo “Washington” nas árvores específicas que cultivavam, o que forneceu material para os cultivadores de todo o estado. Existem outras versões das origens desta árvore, e ninguém está completamente certo de como ela surgiu.