Obviamente, uma biblioteca digital permanente não é muito útil se não puder ser pesquisada. A pesquisa existente no Pocket cobre apenas os cabeçalhos dos artigos e URLs. A versão premium permite-lhe pesquisar o texto completo do artigo, juntamente com funções que lhe permitem pesquisar por autor, por tópico, ou por tag. “Permanente não importa se é impossível encontrar a agulha no palheiro”, diz Weiner. Para os verdadeiros obsessivo-compulsivos que usam Pocket, a versão premium irá gerar etiquetas sugeridas para as suas poupanças, para o ajudar a encontrá-las mais tarde. Uma revisão que salvei do novo OmniFocus 2 para Mac foi corretamente etiquetado com “aplicativos”, “iphone”, “mac” e “tech”, embora seja difícil para mim ver como essas tags seriam mais úteis do que simplesmente pesquisar o nome do aplicativo. (O tagger também não é perfeito. Uma página Tumblr com uma incorporação SoundCloud de alguns DJs que eu gosto sugeriu “pics”, “nswf”, “email”, “tech”, e “angular”. Não!)
Para os utilizadores dedicados do Pocket, as funcionalidades premium têm outro benefício: asseguram que o serviço continua a existir e a melhorar. Pocket tem operado sem receita desde que tornou seus aplicativos gratuitos, e alguns usuários estavam começando a se preocupar. (A empresa arrecadou $7,5 milhões do Google Ventures e outros). “Nosso pedido de recursos número 1 nos últimos três anos tem sido ‘Por favor, deixe-nos pagar você'”, diz Weiner. “Há um enorme contingente da nossa base de usuários que só quer ser capaz de nos apoiar e sabe que nos ajuda a ser uma empresa sustentável”
Pocket também acredita que um conjunto de recursos premium irá ajudá-la a crescer. Quando cobrou dinheiro por seus aplicativos, os cinco primeiros dias para novos usuários vieram quando a empresa estava tendo uma venda. Com uma oferta premium, a Pocket pode agora estabelecer parcerias com outras empresas para oferecer funcionalidades premium. Uma operadora, por exemplo, poderia fazer um acordo com a empresa para oferecer um ano de Pocket Premium. Evernote e Dropbox, que a Pocket consultou sobre sua oferta premium, ambas utilizaram essa estratégia para crescer seus negócios.
Still, não há garantia de que a primeira iteração do Pocket Premium venha a ser um sucesso para seus usuários. Existem alternativas gratuitas ao conjunto de recursos que podem ser mais familiares aos arquivistas hardcore, que provavelmente estarão mais interessados no serviço. O uso primário do Pocket foi salvar itens para ler algumas horas ou dias depois, e não está claro quanto apetite há por uma funcionalidade que se torna realmente útil apenas quando o link original morre.
“É importante que demos os primeiros passos para nos tornarmos um negócio gerador de receita”.
Mas Weiner diz que quando o Pocket pesquisou seus usuários, o interesse em um arquivo permanente foi “fora dos gráficos”. E o problema da podridão da ligação só vai crescer mais com o tempo, diz ele. “Os links não começam realmente a desaparecer antes de um, dois, três anos de vida”, diz ele. “Pocket tem agora basicamente dois anos de idade. As pessoas estão finalmente a começar a atingir alguns destes problemas.” Outras formas de gerar receitas estão a caminho, diz Weiner, mas os usuários agora mais uma vez têm uma forma de apoiar o serviço. “É importante que demos os primeiros passos para nos tornarmos um negócio gerador de receitas”, diz ele. “Outras coisas vão levar algum tempo para construir”
Fotografia de Sean O’Kane