Trabalho Humano e Aprendizagem
Tirar uma folga entre o ensino médio e a faculdade está se tornando mais popular nos Estados Unidos. O termo para este é um ano de intervalo. Cerca de 40.000 americanos participaram de um ano de brecha em 2013, um aumento de quase 20% desde 2006, de acordo com a Associação Americana Gap. As pesquisas na internet sobre os anos de defasagem aumentaram depois que Malia Obama anunciou que ela adiou sua admissão na Universidade de Harvard em 2016 em favor de um ano de defasagem. Conversei recentemente com Jenna Dell, diretora associada de parcerias de alto nível da Service Year Alliance, para reunir esta visão geral de questões importantes relacionadas ao ano de serviço, que formulei como um Q&A. Jenna também faz parte da diretoria da American Gap Association.
O que a Service Year Alliance faz?
Service Year Alliance está trabalhando para avançar a grande idéia de que um ano de serviço ─ é uma oportunidade paga para desenvolver habilidades do mundo real através do serviço prático por um ano ─ torna-se uma expectativa comum e uma oportunidade para todos os jovens nos Estados Unidos. As pessoas que procuram um ano de experiência de trabalho agora podem ser equiparadas às oportunidades do setor público através da plataforma baseada na web da aliança em uma série de áreas, incluindo educação, meio ambiente, assistência em catástrofes, saúde e muito mais. Há uma série de programas de ano de serviço ─ os mais conhecidos são AmeriCorps, Peace Corps, Teach for America, Habitat for Humanity, YouthBuild e City Year ─, mas há centenas de programas em todo o país que abrigam oportunidades de ano de serviço e o número está crescendo. O denominador comum entre esses programas é ─ sem fins lucrativos, agências governamentais e de educação superior ─ são empregadores que estão à procura de diversos talentos para ajudar suas organizações a alcançar suas missões. A aliança serve como uma organização guarda-chuva para tornar essas oportunidades de emprego facilmente descobertos para aqueles que procuram estágios.
Quais são as razões para fazer um ano de intervalo?
As razões mais comuns pelas quais os estudantes americanos fazem um ano de intervalo são para ganhar experiências de vida e experimentar o crescimento pessoal (92%); para viajar, ver o mundo e experimentar outras culturas (85%); e para fazer uma pausa na trilha acadêmica tradicional (81%). Estes estudantes são conhecidos como “gappers” (estudantes que não têm um ano de intervalo),
Como os anos de serviço se relacionam com os anos de intervalo?
Os estudantes já estão usando os anos de serviço como seu ano de intervalo, embora possam não estar usando essa terminologia. E na verdade, os estudantes frequentemente usam um ano de serviço como um ano de intervalo entre a faculdade e a pós-graduação ou faculdade e a carreira. Outro modelo que a aliança está procurando avançar é como uma ponte entre faculdades de dois anos e quatro anos. É importante saber que nem todos os programas da AmeriCorps, e certamente nem todos os programas de anos de serviço exigem um diploma universitário.
Adicionalmente, os resultados dos anos de serviço e os anos de intervalo estão relacionados com o reforço mútuo. Por exemplo, 79% dos ex-alunos da AmeriCorps relatam que seu serviço os expôs a novas opções de carreira e 67% relatam que a experiência lhes deu uma vantagem ao procurar um emprego.
Por causa dessas semelhanças entre anos de serviço e anos de intervalo, a aliança está trabalhando com a American Gap Association para posicionar os anos de serviço como uma opção que um “gapper” poderia considerar. Isso permite que os estudantes completem com sucesso seus anos de serviço enquanto atendem a uma necessidade não atendida da sociedade, como a de resolver desigualdades educacionais, acesso a moradias populares ou recuperação após um desastre natural, entre muitas outras. Quando os estudantes escolhem um programa como o AmeriCorps, servir torna-se uma forma de tornar a faculdade mais acessível, e para alguns estudantes, ir para a faculdade sem dívidas ou pagar de volta seus empréstimos estudantis. Um ano de intervalo focado no serviço pode remover as barreiras financeiras à participação e, ao mesmo tempo, proporcionar os mesmos benefícios que outras experiências. Tanto as organizações de ano vago como as de ano de serviço consideram as despesas do indivíduo e oferecem bolsas de estudo, moradia com desconto, isenção de mensalidades e outras isenções para tornar a experiência administrável. Anos de serviço, entretanto, vão ainda mais longe com um compromisso mais universal, fornecendo bolsas de estudo para membros do corpo de anos de serviço e, em alguns casos, bolsas de estudo especiais em faculdades e universidades ou dinheiro para pagar empréstimos estudantis.
Oportunidades de anos de serviço estão disponíveis em uma série de áreas e são uma ótima maneira de explorar ou seguir um determinado fio de interesse. Como resultado de seu ano de serviço, os estudantes frequentemente descobrem que sua área de interesse se tornou ainda mais forte, com um contexto maior em como tudo isso funciona, melhorando simultaneamente o desempenho futuro dos funcionários, graças a uma melhor consciência e senso de propósito. Outras vezes, um ano de serviço é uma forma de baixo risco de perceber que a sua área de interesse pode não ser a mais adequada para eles ─, economizando despesas com educação se não também com anos de trabalho insatisfatório. De qualquer forma, usar um ano de intervalo desta maneira permite aos jovens aprender e descobrir aspectos de si mesmos que lhes dão mais clareza. Os resultados dos anos de serviço aliados aos resultados dos anos de intervalo fazem deste um modelo atraente tanto para os alunos como para os pais, especialmente porque a renda estimada dos pais não está relacionada com os impactos que as pessoas que sofrem de intervalo experimentam. Além disso, quanto mais longo o ano de intervalo, maiores os ganhos experimentados.
Algumas pessoas se preocupam que se um aluno tirar um ano de folga, ele vai descarrilar da faculdade, ou vai perder uma vantagem acadêmica quando chegar à faculdade. Estas preocupações são justificadas?
Existem boas evidências de que estas preocupações são injustificadas, e o aumento da atenção aos anos de intervalo é bem merecido. Os efeitos dos anos de intervalo auto-relatados vão desde o aumento da maturidade e autoconfiança dos alunos, até a ajuda aos alunos a encontrar um propósito e direção de carreira, até a compreensão de outras culturas e pessoas que podem ser diferentes de si mesmas.
O gráfico seguinte da American Gap Association detalha os resultados mais significativos relatados durante o ano do seu gap, divididos por cor com base em Personal, Global Engagement, Career, and College.
A pesquisa da associação também mostra que, em média, os estudantes têm um desempenho acadêmico superior ao previsto com base nas suas credenciais acadêmicas do ensino médio e que os anos do gap influenciam a conduta positiva dos estudantes. Esta última é particularmente verdadeira para os estudantes do sexo masculino. No Reino Unido e nos Estados Unidos, os estudantes que tinham tirado um ano de intervalo eram mais propensos a se formar com médias de notas mais altas do que os indivíduos que foram diretamente para a faculdade; este efeito também foi notado para estudantes de anos de intervalo com menor aproveitamento acadêmico no ensino médio. Além disso, 90% dos estudantes que cursaram um ano de intervalo retornaram à faculdade dentro de um ano.
Embora os benefícios dos anos de intervalo estejam bem documentados, alguns pais ainda não concordam com a idéia. Alguns acreditam que os anos de intervalo estão fora do seu alcance devido a restrições financeiras. Outros temem que um ano de intervalo desvie permanentemente seu filho ou filha da faculdade e da carreira. Estudantes subrepresentados e seus pais muitas vezes lutam para ver “alguém que se parece com eles” que levou um ano de brecha com sucesso e continuou no caminho pretendido.
É verdade que os anos de brecha internacionais podem não ser os melhores para cada estudante, e há uma série de oportunidades domésticas e internacionais que são analisadas através do processo de credenciamento da Associação Americana Gap.
Um ano de brecha único para os Estados Unidos?
Os Estados Unidos são na verdade mais novos no conceito de ano de brecha do que muitas outras nações. Os anos sabático são muito mais populares em muitas outras nações, como o Reino Unido, Gana, Nigéria, Israel, Austrália e Nova Zelândia.
Mais anos sabático serão anos de serviço no futuro?
Quando perguntado, a Dell cita o seu amigo e colega Ethan Knight, que é o fundador e director executivo da American Gap Association, dizendo: “Os anos de intervalo estão a crescer em popularidade e partilham muitos dos mesmos valores, características do programa e resultados do sector do Ano de Serviço”. Na verdade, as experiências mais bem-sucedidas do ano sabático normalmente incluem três elementos centrais: serviço/voluntariado, exploração de carreira/estágios e trabalho remunerado. O modelo do ano de prestação de serviços é um modelo que qualquer embaixador do ano de prestação de serviços se orgulharia de defender.”
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