Um estudo de uma equipa do INRA, publicado na revista, Physiology & Behavior, também mostrou que a truta arco-íris pode discriminar entre dietas contendo diferentes níveis de ácidos gordos ómega 3 (ω-3 LCPUFA).

“Os níveis de ω-3 LCPUFA conduziram a escolhas alimentares nos peixes”, encontraram os investigadores.

No contexto actual, onde a dependência da aquacultura dos produtos marinhos deve ser reduzida, vários estudos observaram que o uso de dietas à base de plantas cria desafios tais como a redução da ingestão de ração, desempenho de crescimento ou uma combinação de menor ingestão de ração e redução da eficiência alimentar, disseram os investigadores. Acredita-se que esta diminuição documentada no desempenho de crescimento ligado a dietas à base de plantas está principalmente relacionada com a ausência de produtos marinhos, farinha de peixe e particularmente óleo de peixe, mas a explicação fisiológica disto permanece mal documentada, disse a equipa do INRA.

Até à data, observaram, estudos que investigaram o impacto da substituição da farinha de peixe e óleo de peixe por produtos dietéticos alternativos como plantas, insectos, leveduras e algas, focaram o seu âmbito no desempenho dos peixes, metabolismo e genómica funcional.

Aumento da eficiência de conversão alimentar e redução das perdas de nutrientes são objectivos principais em aquacultura intensiva e, como tal, é importante compreender o comportamento alimentar dos peixes cultivados, sublinharam.

“Parece claro que a compreensão dos mecanismos fisiológicos básicos que regulam o consumo de ração dos peixes cultivados permitirá à indústria aumentar a eficiência de conversão alimentar e reduzir as perdas de nutrientes.”

Metodologia

O objectivo da equipa foi uma investigação sobre a preferência alimentar da truta arco-íris por três níveis dietéticos diferentes de ω-3 LCPUFA (DHA e EPA): baixo 0%, médio 5% e alto 20% de conteúdo total de ácidos gordos na dieta.

A sua hipótese era que a ausência de ω-3 LCPUFA numa dieta baseada em plantas levaria a uma diminuição do consumo alimentar dos peixes cultivados devido à falta de palatabilidade de tal dieta.

Os investigadores delinearam como a preferência alimentar dos peixes para cada dieta foi medida durante dois períodos de três semanas por meio de auto-alimentadores e a sua preferência foi testada oferecendo a escolha entre duas das três dietas contendo níveis baixos, médios ou altos de ω-3 LCPUFA.

“O primeiro período de teste foi seguido pelo segundo período em que as dietas foram trocadas entre os alimentadores a fim de observar se os peixes tinham aprendido as suas preferências. Finalmente, analisámos o desempenho do crescimento dos peixes, as variáveis de consumo de ração (total consumido e comida não consumida) e as preferências alimentares (diárias e cumulativas em termos absolutos e relativos durante os períodos de teste e troca)”

Dietas de ensaio

Dietas foram fabricadas nas instalações experimentais do INRA em Landes, França, usando uma extrusora de rosca dupla, disseram os investigadores. Pellets, 3 mm de diâmetro e 3 mm de comprimento, foram produzidos.

Composição e análise proximal das três dietas:

Todas as dietas foram formuladas com base na mesma composição dos ingredientes da ração, diferindo apenas na sua derivação de óleo. Uma dieta comercial, de derivação marinha e vegetal, serviu como dieta de referência, disseram eles.

“Para evitar que os níveis de antinutricionais fossem ultrapassados, utilizamos uma mistura de glúten de trigo, ervilhas extrudidas e trigo integral, farinha de glúten de milho, farinha de colza e tremoço branco como fontes de proteína. A L-lisina sintética, L-metionina, dicalciumphosphate e lecitina de soja foram adicionados a todas as dietas para corrigir a deficiência em aminoácidos essenciais, fósforo e fosfolípidos”

Um mineral e uma pré-mistura vitamínica foram adicionados a cada dieta. As dietas foram isoenergéticas e foram formuladas para cobrir as necessidades nutricionais da truta arco-íris, acrescentaram os investigadores.

“A fim de manter uma relação constante entre grupos de ácidos gordos (saturados, monoinsaturados, ω-3 PUFA, ω-6 PUFA e ω-9 PUFA), as três dietas experimentais diferiram pelo nível de DHA e EPA em benefício do ácido alfa-linolénico (ALA), o precursor ω-3 PUFA destes dois ácidos gordos. Para isso, o conteúdo dietético de EPA e DHA foi aumentado pela adição de óleos marinhos Omegavie DHA e EPA. As três dietas experimentais continham 23,66% de lípidos brutos com 0,25% (sem DHA) de ω-3 DHA/EPA (% de ácidos gordos totais) para baixo, 4,92% para médio e 19,59% para alto ω-3 dietas”

Conclusões

Os resultados mostraram que a truta arco-íris poderia discriminar entre as dietas contendo diferentes níveis de ω-3 LCPUFA.

Overall, a equipa viu que os peixes preferiam uma dieta alta em ω-3 LCPUFA: 59,5% de preferência por uma dieta alta ω-3 em dietas alta v. baixa ω-3, e 75,6% de preferência por uma dieta alta ω-3 em dietas média v. alta ω-3, respectivamente. Esta preferência foi repetida após 21 dias e por mais 21 dias quando as rações foram trocadas entre os dois autoalimentadores em cada tanque: 63,3% de preferência pela dieta ω-3 alta em dietas ω-3 alta v. baixa, e 69,5% de preferência pela dieta ω-3 alta em dietas ω-3 média v. alta, respectivamente, disse a equipe do INRA.

Os testes também indicaram uma diferença na extensão do desperdício de alimentos de cada uma das três dietas, demonstrada pelos pellets não consumidos, eles adicionaram. Durante dois períodos de testes, a dieta alta ω-3 foi a mais apreciada, a menos desperdiçada e a mais consumida, enquanto que a ração mais mal consumida continuou a ser a menos apreciada em três dietas de escolha (dieta baixa ω-3 em dietas baixa v. média ω-3, média em dietas média v. alta ω-3 e baixa em dietas baixa v. alta ω-3), encontraram.

Summarizando, os investigadores disseram que os seus dados realçam a influência de ω-3 LCPUFA no comportamento alimentar dos juvenis de truta arco-íris.

“Serão necessários mais estudos para correlacionar as preferências alimentares para dietas mais elevadas em ω-3 LCPUFA e as implicações no controlo central da ingestão de alimentos, particularmente as vias de detecção de ácidos gordos e o sistema de recompensa cerebral ou alimentação hedónica em peixes cultivados”.