Os Estados Unidos contêm mais de 3,5 milhões de quadrados de terra, repletos de maravilhas naturais, monumentos culturais e históricos, e locais cénicos. De fato, 418 desses locais foram reservados pelo Serviço de Parque Nacional para serem preservados ao longo do tempo. Um desses locais é o Parque Nacional das Cavernas Mammoth, lar do mais longo sistema de cavernas do mundo. Eu venho visitando este parque há mais de 10 anos e cada vez fico impressionado com sua beleza e maravilha natural, bem como com o quanto há para fazer. Embora eu tenha feito muito ao redor do parque (e feito mais passeios em cavernas do que eu posso lembrar), ainda há muito para ver e explorar!
Para lhe dar algumas dicas para sua própria visita, este guia de viagem irá mergulhar na história do Mammoth Cave National Park, fornecer dicas de viagem, idéias sobre onde ficar, e muito mais.
Sobre o Parque Nacional da Gruta dos Mamutes
A Gruta dos Mamutes não é apenas um Parque Nacional, mas um Património Mundial e uma Reserva Internacional da Biosfera. Considerando seu status como o maior sistema de cavernas do mundo, com mais de 400 milhas de extensão (e eles ainda não encontraram o fim!) e sua extensa história (as pessoas visitam a caverna há mais de 4.000 anos), não é de admirar que a caverna tenha recebido essas distinções. Mammoth Cave agora atrai visitantes de todo o mundo para desfrutar de passeios pela caverna, acampamentos, caminhadas, passeios a cavalo, e mais.
Para mais informações, confira o site do Parque Nacional.
Onde está localizada a caverna Mammoth Cave?
Mammoth Cave National Park está localizado 1 1/2 hora ao sul de Louisville e 1 1/2 nordeste de Nashville. Ele faz fronteira com Cave City, KY, que é o lar da hospedagem local, cavernas menores, e atrações da área.
A História da Caverna Mammoth
Os primeiros exploradores de cavernas – os nativos americanos – entraram na caverna há milhares de anos para coletar minerais como gipsita e epsomita. Eles deixaram para trás muitos artefatos na caverna (alguns dos quais podem ser vistos no museu gratuito do centro de visitantes), incluindo sapatos e tigelas.
A lenda diz que por volta de 1800, o primeiro europeu encontrou a caverna ao caçar um urso. A partir daí, a Gruta dos Mamutes voltou a ser um local de mineração de minerais (desta vez, salitre). Além da mineração, a Gruta dos Mamutes também foi usada como igreja, hospital de tuberculose, e (agora) para passeios.
Para mais história da Gruta dos Mamutes, veja a versão completa aqui.
Onde ficar no Mammoth Cave National Park
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Mammoth Cave National Park e arredores oferecem várias opções de hospedagem, incluindo camping, cabines, acampamentos de RV e hotéis. Abaixo eu recomendo 3 locais diferentes:
Mammoth Cave Campground
Mammoth Cave National Park oferece vários acampamentos diferentes, mas eu recomendo o Mammoth Cave Campground devido a sua proximidade com o centro de visitantes do parque. Na verdade, é tão perto que você poderia caminhar a distância da loja do acampamento até o centro de visitantes em apenas 5-10 minutos!
Even melhor, este acampamento é extremamente acessível. Os parques de campismo variam entre $10 e $25 por noite e um parque de campismo custa $50 por noite.
No entanto, é importante saber que ficar neste parque de campismo é uma verdadeira experiência de campismo. Aqui não há rede de telemóvel ou WiFi; pode até abrir a sua tenda a pé um dia para encontrar veados a apenas alguns passos de distância. (Posso testemunhar essa experiência.) No entanto, uma oportunidade de desconectar é a oportunidade perfeita para participar de algumas das atividades ao redor do parque, incluindo caminhadas, assistir a palestras de ranger no anfiteatro e explorar o museu no Centro de Visitantes.
Para mais informações sobre o acampamento Mammoth Cave Campground, clique aqui.
Mammoth Cave Lodge
Mammoth Cave Lodge é outra opção de hospedagem no Mammoth Cave National Park que está dividida em várias opções e experiências distintas.
- Sunset Terrace
- Heritage Trail Rooms
- Historic Cottages
- Woodland Cottages
Apesar de cada um estar num local diferente, eles ainda estão relativamente perto um do outro. Contudo, é importante notar que cada uma é distinta em termos de tamanho, comodidades e custo.
Para mais informações sobre a Mammoth Cave Lodge, clique aqui.
Jellystone Park at Mammoth Cave
Localizado a apenas 15 minutos do centro de visitantes da Mammoth Cave, Jellystone Park é talvez a opção mais amigável e divertida para o acampamento e hospedagem local na área. Jellystone Park oferece acampamento em barracas, caravanas e cabines, juntamente com semanas temáticas ao longo do ano.
Exemplos de Semanas Temáticas/Fins de Semana e Atividades a partir de 2019 incluem:
- Amantes de chocolate
- Luau havaiano
- Glow Galore
- Hocus Pocus Halloween
Alongado com semanas/ fins de semana temáticas e atividades regulares (como bingo e passeios de feno), Jellystone Park também se expandiu nos últimos anos, adicionando uma nova Estação Ranger, piscina, almofada de salpicos, almofada de salto, lago feito pelo homem, e muito mais.
Para mais informações sobre como ficar no Jellystone Park, clique aqui.
No entanto, se você está procurando por opções adicionais de hospedagem do que as que eu listei acima, o site da Mammoth Cave fornece uma extensa lista de alojamentos locais e de qual saída eles estão localizados fora, para que você possa ter uma idéia de quão perto do parque eles estão.
O que fazer no Mammoth Cave National Park
Mammoth Cave National Park oferece uma extensa lista de atividades para os visitantes. Na verdade, há tantas atividades oferecidas que eu ainda nem as fiz todas nos meus mais de 10 anos de visita à área! Esta é uma lista de algumas das principais atividades para fazer no parque:
Cave Tours no Mammoth Cave National Park
Mammoth Cave oferece uma grande variedade de passeios que variam no tempo que levam, a quantidade de caminhada necessária, e a quantidade de atividade estranha que existe (fato divertido: há “montanhas” dentro do sistema de cavernas).
Turismo acessível para quem tem dificuldades de mobilidade, bem como um serviço de intérprete (que requer uma reserva pré-fabricada) e dispositivos de escuta assistida disponíveis. Saiba mais sobre os passeios nas cavernas clicando aqui.
Eu já participei de muitas das excursões às cavernas e sempre me encontrei aprendendo algo novo. Ainda mais, a caverna tem muitas características e formações únicas, por isso nenhum tour de caverna parece exatamente igual aos outros!
Visitando a Entrada Histórica da Gruta Mammoth
Se você não quiser fazer um tour de caverna, você ainda pode caminhar até a entrada histórica. Depois de sair do Centro de Visitantes, você verá um caminho passando por baixo da ponte que parece uma estrada. Há várias maneiras diferentes de chegar a esse caminho, mas siga por baixo da colina e ele o levará diretamente para a entrada histórica. Se você tiver sorte, você poderá até ouvir em um tour enquanto eles passam!
Canoagem e caiaque
O Green River passa pelo Mammoth Cave National Park, o que faz algumas grandes experiências de canoagem e caiaque! Se você não tem sua própria canoa/caiaque, eu recomendo usar a canoa Mammoth Cave Canoe & Caiaque, que é o serviço que eu usei quando canoagem. Eles providenciaram as nossas canoas, coletes salva-vidas e um passeio até ao rio. Na viagem que fizemos, havia até uma pequena caverna que podia ser acessada de canoa ou caiaque!
No entanto, antes de decidir ir de canoa, não deixe de conferir as descrições da viagem. As viagens podem variar de 3-4 horas a vários dias, por isso escolha sabiamente o seu passeio e esteja preparado com bastante água, protetor solar e spray para insetos. (Os insetos no rio podem ser bastante chatos!)
Horseback Riding
Quando se trata de cavalgadas, há opções para trazer o seu próprio cavalo ou ir em uma trilha guiada no parque. Embora eu não tenha estado nesta experiência de equitação especificamente (pois só há um serviço de equitação no parque), eu estive em um perto e tive uma tonelada de diversão!
Para aprender mais sobre equitação na Mammoth Cave, clique aqui.
Ranger Talks
Como uma criança, eu pensava que os Ranger Talks eram aborrecidos, mas como adulto, o meu eu nerd adorava frequentá-los. Essencialmente, uma conversa de ranger é quase como uma palestra informal de faculdade sobre algum aspecto do parque e/ou da história do parque. A maioria das palestras que eu tive no anfiteatro (não deixe de verificar o horário), mas elas também foram feitas em outros locais, como na Sand Cave.
Programa Júnior Ranger
Travelho com crianças? Faça com que eles participem do programa Junior Ranger! As crianças vão recolher o livreto na mesa e completar um certo número de “pontos de morcego” (com base na idade) das atividades dentro do livro durante sua visita, como contar o número de perus e cervos que vêem no parque ou resolver diferentes enigmas no livreto. Uma vez recolhidos todos os seus pontos, eles podem entregar o livro e receber um crachá de Junior Ranger.
Museu Centro de Visitantes
Parque Nacional da Gruta Mamute teve um novo centro de visitantes construído há alguns anos atrás, que inclui um incrível museu sobre a história e a geologia da Gruta Mamute. A melhor parte? É completamente grátis!
O museu cobre muitas informações sobre o museu e é uma ótima introdução à caverna antes de você fazer um tour. Mesmo que você já tenha feito um tour pela Gruta do Mamute, é um ótimo suplemento para as informações que você pode não ter obtido durante o tour, já que cada tour da caverna é diferente. Há também um pequeno filme (com assentos) que os visitantes podem desfrutar.
Ciclismo e Biking
Sabia que o Mammoth Cave National Park tem mais de 80 milhas de trilhas? Eles estão divididos entre 6 trilhas diferentes e o site Mammoth Cave Cave faz um ótimo trabalho no mapeamento de onde cada trilha começa, quanto tempo é, etc.
Eu estive em algumas das trilhas curtas perto da entrada da caverna e elas levam a algumas belas vistas das montanhas, bem como vistas de perto do rio (que flui para uma entrada da caverna!). Não deixe de conferir o site do Parque Nacional para saber mais sobre as trilhas no Mammoth Cave National Park.
Sand Cave Trail & Mammoth Cave Baptist Church
Se você estiver entrando no parque a partir de Cave City, não deixe de parar para uma foto junto à placa do Mammoth Cave National Park e depois descer a Sand Cave Trail. Esta trilha tem apenas 0,1 milhas de comprimento e é feita de tábuas de madeira levantadas do chão da floresta (quase como uma ponte plana), o que a torna muito acessível.
Ao descer a trilha, pare para ler as placas sobre Floyd Collins e o que levou à sua trágica morte em Sand Cave e a histórica tentativa de resgate para libertá-lo. No final da trilha há um mirante da Sand Cave, que não está aberto ao público.
Depois de percorrer a trilha, dirija até a Igreja Batista Mammoth Cave e preste seus respeitos no túmulo de Floyd Collins; não se esqueça de conferir a própria igreja, que foi fundada em 1827.
(Se você estiver interessado em saber mais sobre o que está disponível na área local, não deixe de conferir o meu post no blog sobre o que fazer dentro e ao redor de Cave City!)
Dicas para visitar o Parque Nacional das Cavernas Mamutes
Bring Good Walking Shoes
Quando visitar as Cavernas Mamutes, eu sempre recomendo trazer bons sapatos de caminhada que tenham sido quebrados e ter um bom piso, especialmente se você for em uma excursão às cavernas. Como a caverna é uma estrutura feita naturalmente e ainda tem água correndo dentro dela, as superfícies podem ser lisas e escorregadias.
Bring a Zip-up Jacket
Eu também recomendo trazer um pequeno zip-up jacket. As temperaturas podem variar ao longo do ano, mas o Serviço Nacional de Parques relata que normalmente ronda os 54° Fahrenheit. No entanto, dependendo da quantidade de atividade extenuante em seu passeio, você pode se sentir como se não precisasse do casaco, então você pode descobrir que ter um que você possa usar o zíper facilmente seria melhor para você.
Não Traga Sua Própria Lenha
Se você estiver acampando na Caverna Mammoth (ou em qualquer lugar próximo) não traga sua própria lenha. Insetos que não são nativos da área podem ser transportados em lenha, o que pode prejudicar o ecossistema local. Você pode aprender mais sobre a quarentena de lenha clicando aqui e rolando até o final da página.
Final Thoughts on Mammoth Cave National Park
Mammoth Cave National Park é tanto uma maravilha histórica e natural que minha própria família tem apreciado por muitos anos, assim como muitos outros. Embora eu visite o parque há mais de 10 anos, eu ainda sinto que não fiz tudo o que o parque oferece, embora eu tente aprender um pouco mais sobre o parque cada vez que eu vou.
Quando visitar Mammoth Cave, não deixe de conferir minhas recomendações para outras atrações locais ao redor de Cave City e me avise sobre sua própria visita a Mammoth Cave se você já visitou antes!