Todos vestem roupa hoje em dia. Barato ou caro, comum ou de luxo, genérico ou de marca, há algo para todos lá fora. Ainda assim, embora as roupas sejam importantes para muitas pessoas, a história do vestuário e da produção têxtil remonta aos tempos pré-históricos. Abaixo está uma breve história de tecidos e têxteis que todos devem ler para aprender mais sobre como as roupas se tornaram o que são hoje.
Corigens antigas
História das primeiras roupas remonta ao período pré-histórico da era Pleistocena, onde os primeiros hominídeos, homo heidelbergensis, usavam as primeiras formas de roupa. Os estudiosos acreditam que as roupas primitivas remontam a 100.000 a 500.000 anos atrás. As agulhas de costura datam de 50.000 a 60.000 anos atrás em torno da Sibéria moderna, África do Sul, Eslovênia, Rússia, China, Espanha e França. Algumas das primeiras fibras tingidas foram encontradas em cavernas que datam de mais de 30.000 anos atrás, na Geórgia. Outros artefatos têxteis, como calibres de rede, agulhas de fuso e paus de tecelagem, foram encontrados em antigas civilizações 5000 anos antes da Era Comum.
Tecidos e tecidos tornaram-se predominantes no mundo antigo. Especificamente, civilizações antigas na Índia, Egito, China, África Sub-Sahariana, Eurásia, América do Sul e África do Norte e Leste, todas tinham algumas formas de produção têxtil. Os dois principais tipos até o Período Medieval eram conhecidos como teares de urdidura e teares de duas vigas. Estes apresentavam um largo comprimento de viga de pano com um tecido tecido. Os teares de duas vigas utilizavam larguras completas de teares drapeados ou amarrados no seu lugar. A Idade do Bronze assistiu ao aumento da produção de vestuário na Índia e no Antigo Oriente Próximo (em torno do actual Médio Oriente). Os europeus utilizaram a famosa Rota da Rota da Seda que difundiu os conhecimentos e materiais têxteis da China para o Egipto e depois para Roma. A Idade do Ferro provou ser um período de transição eficaz para a Idade Medieval. Cintos de couro, túnicas e saias de lã tecidas, calças e vestidos eram vestidos comuns. Os sapatos de couro até protegiam os pés de elementos exteriores.
Período Medieval
Durante a Idade Medieval, a fabricação de roupas e têxteis tornou-se itens proeminentes devido ao uso em massa de tinturas e estampas. No início da Europa medieval (cerca de 400 a 1100 Era Comum), o estilo de vestuário dependia da localização geográfica, tecido e finalidade. Os francos, anglo-saxões e visigodos vestidos com roupas práticas, tais como túnicas, cintos, calças visíveis ou leggings. As populações romanizadas, por outro lado, ainda incorporavam longas túnicas e outros trajes tradicionais romanizados. A seda e outros tecidos importados tornaram-se materiais populares entre a realeza e a elite superior. As classes superiores usavam corantes, padrões e decorações bordadas em suas roupas para simbolizar sua riqueza e status. As classes baixas e trabalhadoras do sistema feudal usavam artigos de lã não tingidos, lisos, tecidos localmente.
O Período Alta Medieval (aproximadamente 1100-1400 Era Comum), testemunhou uma mudança nos processos de lã e tingimento. Enquanto as classes mais baixas ainda usavam o mesmo traje tradicional e liso como antes, os cruzados trouxeram de volta o conhecimento de têxteis finos, algodão egípcio, e sedas. Isto provou ser muito popular entre a realeza e os nobres que frequentemente usavam brocado italiano ou seda otomana ou chinesa. As mudanças políticas e culturais nos anos 1400 no Oriente Próximo e Europa marcaram uma mudança drástica na moda. Rendas, botões, costuras curvas e formas iniciais de alfaiataria permitiram maiores mudanças em roupas e estilo.
Renascimento e Iluminação
Do século XIV ao século XVII, a moda cresceu em estilo e vestuário à medida que mais pessoas usavam artigos tingidos e elaborados. Embora a lã ainda fosse a escolha de tecido comum, ela se tornou uma das espinhas dorsais econômicas da Inglaterra. A Inglaterra exportou-a para toda a Europa, e a lã tingida veio em muitas cores ricas, como tintos, dourados, azuis, e verdes. A tecelagem da seda também cresceu neste tempo, uma vez que os países europeus confiaram menos nas sedas chinesas ou otomanas e começaram a tecer as suas próprias. Além da aristocracia, outras classes começaram a usar tecidos de luxo nesta época, também.
A moda espanhola teve uma grande influência sobre outras tendências da moda européia durante os séculos XV e XVI. O preto cresceu para se tornar uma cor formal reconhecível, e a renda de bilros era o método têxtil preferido. Curiosamente, camisas e colarinhos nesta época apresentavam rufos, que mostravam um rufo em torno do decote. Mesmo assim, as tendências da moda inglesa e espanhola diferiam dos estilos francês e italiano da época.
Adicionalmente, a Europa não era a única área a capitalizar em tecido e tecidos durante os períodos do Renascimento e do Iluminismo. Em Mughal Índia, o musselina e outros tecidos especializados à base de algodão constituíram a maior parte do seu comércio internacional e cerca de 95% das importações britânicas da região. Era tão apreciado que, no século XVII, os tecidos indianos eram enviados para as Américas e para o Extremo Oriente. Na América do Norte pré-colonial, as tribos indígenas usavam fibras vegetais naturais e couro de peles de animais para construir suas roupas. Os primeiros comerciantes europeus prezavam peles de castor, particularmente, pelo seu calor e conforto.
O Período Colonial e a Revolução Industrial
No século XVIII, as roupas eram usadas como vestido completo, para indicar o desgaste formal, ou despir-se, para indicar o desgaste diário. Vestido completo para ambos os sexos, composto por sedas elaboradas e bordados. Ainda assim, os homens normalmente usavam casacos, coletes e calças, enquanto as mulheres usavam cintos e vestidos feitos de chintz, algodão e muslins estampados.
No século XIX, com a Revolução Industrial, nasceram os têxteis mecanizados e produzidos em massa. Rodas d’água e máquinas com motor a vapor mecanizaram a produção de tecidos. Além disso, a organização da linha de montagem – mesmo que manual – e as fábricas têxteis melhoraram muito as velocidades de produção. A máquina de costura também saiu por volta desta época para agilizar a produção de roupas. Os avanços no transporte, como barcos a vapor, canais e ferrovias, reduziram os custos de transporte e o alcance do produto. Os consumidores podiam comprar itens mais baratos de longe, em vez de itens locais mais caros. Significativamente, as fábricas têxteis e de vestuário também permitiam que as mulheres deixassem as tarefas domésticas e o trabalho. Assim, a revolução industrial mudou a disponibilidade de roupas e tecidos, bem como a estrutura doméstica com novas oportunidades econômicas para as mulheres.
Século 20 para o Presente
Os séculos 20 e 21 também viram rápidas mudanças nas indústrias de tecidos e têxteis. As fibras sintéticas permitem aos fabricantes fazer roupas mais rápidas e mais baratas do que com fibras naturais. Algumas dessas fibras sintéticas são mais fortes, mais elásticas e duráveis do que antes. A mecanização na produção têxtil também permite diferentes padrões de tecelagem e malhas, acabamentos e outras modificações, como resistência a manchas, resistência a flocos e antimicrobianos. A grande tecnologia de tingimento também torna a aplicação difícil de tingir viável. Hoje, a indústria têxtil tem levantado algumas questões controversas. Especificamente, práticas injustas e insustentáveis relacionadas com questões ambientais e relacionadas com os trabalhadores levantam preocupações entre os consumidores. A maioria dos países compra suas roupas de Bangladesh, China, Índia e outros países do Leste Asiático, cada um dos quais levanta bilhões de dólares em exportações de vestuário.
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