Executive produced by members of the Quintanilla family, the show follows the career of Corpus Christi-born Selena and the family band, Los Dinos, as they search for a deeper sense of belonging between American and Mexican cultures. Selena, interpretada por Christian Serratos, é mostrada aprendendo espanhol com fitas cassetes para cortejar a indústria musical mexicana. Foi após sua apresentação no Tejano Music Awards 1989 que José Behar, fundador da EMI Latin, abordou sua banda com um contrato discográfico – que seu pai-gerente, Abraham Quintanilla Jr., aceitou com a condição de que produzissem um álbum em inglês. Intitulado “Dreaming of You”, o álbum se tornaria o último de Selena; foi lançado em 18 de julho de 1995, quase quatro meses após ela ter sido morta a tiros pela presidente de seu fã-clube, Yolanda Saldívar.
Uma mistura inspirada de pop original e R&B canções, intercaladas postumamente com as faixas mais populares de Tejano e cumbia de Los Dinos, o lançamento do álbum foi nada menos do que histórico. Foi o primeiro álbum maioritariamente em espanhol a estrear-se no topo da Billboard 200; seria também o álbum mais vendido na música latina nas próximas duas décadas. A sua recepção positiva, aumentada pela tragédia da morte de Selena, tornou-se uma prova da viabilidade da música latina no mercado dos Estados Unidos, abrindo caminho para Ricky Martin e Shakira apostarem no pop americano.
Tendo em conta a nova série, quatro colaboradores do The Times revisitaram o álbum, assim como as suas próprias memórias de Selena. Fidel Martinez, editor de engajamento de público, uma vez viu Selena apresentar um concerto gratuito em Reynosa, Tamaulipas, em 1993. Ao saber da morte de Selena em 1995, o escritor Daniel Hernandez chorou com colegas de classe em seu colégio de San Diego, enquanto a repórter musical Suzy Exposito, então com 5 anos de idade, começou a aprender as canções de Selena no rádio. Reyes-Velarde, nascido três semanas após a morte de Selena, conheceu melhor a cantora do retrato de Jennifer Lopez na biópsia de 1997, “Selena”
“Depois de tantas homenagens na TV e no cinema”, diz Reyes-Velarde, “Eu me perguntei desde jovem: Por que ainda estávamos falando de Selena?”
Exposito: Tanto no filme de 1997 como no programa de 2020, vemos o quanto Selena – como muitos latinos nascidos e/ou criados nos EUA – lutavam para viver no espaço liminar entre as culturas americana e mexicana. Apesar de estar em uma banda Tejano, Selena se modelou depois de R&B estrelas como Jody Watley, Paula Abdul e Janet Jackson. E ela finalmente conseguiu a margem de manobra para fazer o tipo de música que ela queria com “Dreaming of You”. Sente que a personalidade dela passou mais quando ela cantou em inglês?
Hernandez: Eu sei que este álbum é referido como o crossover, mas ouvi-lo novamente faz-me perguntar: “crossover” para quem? Selena ainda se apoiava nos sons mariachi e cumbia, então, de certa forma, este “crossover album” é realmente para as legiões de ouvintes americanos de língua inglesa que estavam prontos para se tornar sua próxima onda de maiores fãs. Vinte e cinco anos depois, “Dreaming of You” soa como um ponto de entrada dos géneros de música tradicional latina ou mexicana para pessoas que de outra forma nunca teriam dado uma oportunidade a esta música. Para mim esse grupo inclui filhos de imigrantes americanizados, ou aculturados de primeira e segunda geração – as pessoas mais identificadas como seu público principal hoje.
Reyes-Velarde: Minha mãe, que imigrou do México em 1995, lembra Selena como uma artista americana que aprendeu espanhol para captar um público lucrativo. Por isso, durante muito tempo, acreditei que ela era uma artista mista inglês-espanhol – não o contrário!
Hernandez: Não há nada mais “americano” do que R&B e rock ‘n’ roll! Então fez todo o sentido para Selena seguir para o pop e R&B. Era tudo o que estávamos ouvindo na época: SWV, Mary J. Blige, Mariah Carey e Janet Jackson.
Martinez: O fio condutor do álbum é a vontade de Selena de experimentar com diferentes géneros e de o conseguir em grande parte. Ela fez isso em espanhol – tagarelando em cumbia, Tejano, corridos e mariachi, e injetando-os com elementos eletrônicos e pop.
Exposito: “Donde Quiera Que Estés” com o Barrio Boyz foi uma nova e excelente fusão de tacos. E basta ouvir a influência do dancehall no remix de 1995 do “Techno Cumbia” – Selena já estava naquela ponta de reggaetón! Eu estou sendo um pouco brincalhão aqui, mas uma de suas superpotências como artista foi o quão profética ela era. Ela estava consistentemente no pulso do que estava acontecendo, não apenas na música Tejano ou Anglo-Americana.
Martinez: É realmente difícil pensar neste álbum como qualquer coisa que não seja uma obra-prima inacabada, que faz com que o ouvinte preencha a parte que falta na sua tela com sua própria interpretação de quem Selena era e qual é o seu legado. Apenas um punhado destas canções foi originalmente gravado antes dela ser assassinada, e é realmente difícil dizer como Selena cantaria em inglês a partir desta pequena, embora grande amostra.
Exposito: “Dreaming of You” foi a canção que Selena estava implorando para fazer desde que era uma criança. Nós vimos o quanto ela queria isso na série Netflix – seu pai empurrando EMI Latin para deixar Los Dinos lançar um álbum em inglês.
Hernandez: É uma canção perfeita. Quando você ouve as notas de áudio que acompanham o disco em Spotify, fica claro que “Dreaming of You” foi sua canção, ela realmente a amou, e a gravou com uma plenitude de convicção e devoção que brilha. É simplesmente esmagador, pensando em como este livro de canções termina a biografia de 1997, e quase conta a história de toda a sua vida. Estamos todos “sonhando” com Selena. Estou triste.
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Martinez: Acho hilariante quando o irmão dela, A.B. Quintanilla, diz que inicialmente não gostou desta canção, o que só serve para mostrar que, por mais importante que tenha sido o seu papel na formação da música da Selena, ele não definiu o som dela. “Dreaming of You” é tão importante para a Selena como “Como la Flor”. E “God’s Child (Baila Conmigo)”, que apresentava David Byrne, é algo totalmente diferente.
Exposito: David Byrne explicou num especial recente da Apple Music que escreveram “God’s Child” juntos para o filme “Don Juan DeMarco”, estrelado por Johnny Depp e Marlon Brando – mas os produtores nunca usaram a faixa, por isso foi em “Dreaming of You”. Ele também disse que foi a última música que Selena gravou antes de ser assassinada.
Martinez: Este álbum era para ser sua primeira incursão no chamado mainstream americano, e o que Selena Quintanilla-Perez faz? Ela grava uma faixa com o cara dos Talking Heads, um artista cujos outros notáveis colaboradores incluem Brian Eno. “God’s Child (Baila Conmigo)” soa como um cântico hipnótico que simplesmente te suga. Talvez seja a faixa mais mainstream da qual David Byrne já fez parte, e ele tem um mexicano-americano para agradecer por isso.
Reyes-Velarde: Uma música que se destaca para mim é “Tu, Solo Tu”. Selena canta: “Mira cómo ando mi amor por tu querer/Borracha y apasionada, nomás por tu amor.” É o tipo de letra que ouço nos corredores sobre beber suas tristezas, mas elas são quase sempre cantadas por homens. Para mim esta música é um lembrete de que ela quebrou muitas barreiras para as mulheres na música.
Exposito: Lorraine Ali reviu a nova série Netflix no The Times – ela criticou o retrato de Selena, dizendo que faltava a sua voz. Como nos sentimos sobre esta avaliação do programa?
Hernandez: Eu acho que Lorraine está no lugar certo. Selena a personagem definitivamente se sente como uma cavilha em um conjunto e não como a pista; teria sido mais preciso chamar o show de “Os Quintanillas”. Dito isto, há alguns momentos verdadeiramente comoventes na série, e a maioria dos escritores na sala eram mulheres.
Reyes-Velarde: A série é basicamente sobre os homens Quintanilla… e de alguma forma ainda leva o nome da Selena. É decepcionante ver quantas cenas da Selena se concentram na sua aparência. Tantos entrevistadores costumavam comentar sobre a sua aparência e Selena obviamente não estava interessada. Em uma entrevista, ela perguntou se seu marido alguma vez ficou com ciúmes por causa da maneira como ela se vestia, e porque ela não gosta quando as pessoas dizem que ela é “sexy”. Selena diz, simplesmente, “Eu não penso em mim dessa maneira.” Ela foi uma empresária de sucesso aos 23 anos, defendendo-se em entrevistas na TV espanhola enquanto ainda aprendia a língua e navegava na sua nova fama. Eu quero ver um programa sobre tudo isso.
Hernandez: Eu sei que as pessoas têm gozado com as perucas, mas era assim que o cabelo era no final dos anos 80 e início dos anos 90 – não se deixe enganar! O cenário da casa é perfeitamente dos anos 80, o aconchego da classe média latina dos EUA, até as caixas de cereais e as roupas. Já vi piores, versões kitschier dos anos 80 em muitos programas de televisão, e este é habilmente feito.
Martinez: Qualquer recontagem da história de Selena é inevitável, nem que seja pelo facto de a família Quintanilla estar envolvida na produção da série Netflix. O que as pessoas estavam esperando? Que Abraham e Cia. assinassem uma história que oferecesse nuance e profundidade com o risco de tirar Selena do altar que eles construíram, e todos nós adoramos em?
Exposito: Selena é realmente a coisa mais próxima que os latinos americanos têm de um santo, ou melhor ainda, de um super-herói Marvel. Houve 23 compilações póstumas, conjuntos de caixas, álbuns ao vivo e trilhas sonoras lançadas desde a morte de Selena – a última sendo a música da série Netflix. É hora de colocar sua marca e seu espírito para descansar?
Martinez: Sim – mas somente se esta moratória sobre pegadas óbvias de dinheiro for estendida aos Beatles, Elvis, Tupac e o Notorious B.I.G.
Hernandez: Apesar de eu acolher bem os esforços destinados a introduzir novas gerações à sua música e à sua personalidade, tem de haver uma pausa em algum momento, não? O fato é que a trágica perda de Selena só pode reciclar tantas vezes antes que ela comece a se sentir exploradora.
Reyes-Velarde: Antes de ver a série Netflix, eu teria dito que sim, está na hora de fazer uma pausa da Selena. Mas a série me deixou desejando outra recontagem de sua história, sem que a família controlasse a narrativa. Espero que isso não turve nossa capacidade de reconhecer novas superestrelas latinas, no entanto.
Hernandez: Esse é um ponto excelente, Alejandra. O que esta ideia também me faz pensar: Onde estão as próximas Selenas? Não há outros artistas Chicana que possam atrair um vasto leque de audiências? Becky G é a primeira que me vem à cabeça, mas será que alguém se pode aproximar de Selena? Eu acho que a indústria, e a cultura em geral, deveriam se perguntar por que “nova Selenas” não surgiu no último quarto de século.
Reyes-Velarde: Estou fascinado com o quão presente Selena tem estado ao longo da vida de milênios como eu, que nasci depois de sua morte. Se você ama ou não sua música, ela continua sendo uma grande parte da cultura mexicano-americana, e por extensão, latinx.