Como o tempo fica mais frio e as noites mais escuras se aproximam, às vezes tudo o que você quer fazer é ficar dentro de casa e acender uma vela perfumada.

Mas os especialistas avisam que podem estar fazendo mais mal que bem, pois emitem fumos poderosos que podem causar asma, e até câncer de pulmão’

As velas mais perfumadas são feitas com cera de parafina, que é derivada do petróleo, carvão ou óleo de xisto.

Estudos mostraram que quando são queimadas, podem liberar produtos químicos causadores de câncer que podem ser especialmente prejudiciais para aqueles com problemas respiratórios.

Embora algumas marcas também usem um pavio onde o algodão é enrolado em torno de outro material, como metal, que pode produzir uma fuligem tóxica e também pode levar a problemas pulmonares.

Fumos tóxicos

Os cientistas da Universidade Estadual da Carolina do Sul descobriram que a exposição prolongada aos fumos emitidos pela cera de parafina pode levar ao cancro, alergias e asma.

De acordo com o seu estudo de 2009, foram emitidos químicos indesejáveis porque as velas são subprodutos das refinarias de petróleo.

Dr Ruhullah Massoudi disse: “As velas de parafina que testamos liberaram produtos químicos indesejados no ar.

“Para uma pessoa que acende uma vela todos os dias durante anos ou apenas as usa frequentemente, a inalação destes poluentes perigosos à deriva no ar poderia contribuir para o desenvolvimento de riscos à saúde como câncer, alergias comuns e até mesmo asma.”

Inalação destes perigosos poluentes à deriva no ar poderia contribuir para o desenvolvimento de riscos à saúde como câncer, alergias comuns e até mesmo asma

Dr Ruhullah Massoudi Universidade Estadual da Carolina do Sul

A equipe do Dr Massoudi queimou velas em uma câmara que bombeava os gases em uma ampola de vidro contendo carvão de coco ativado altamente absorvente.

Após cinco a seis horas de queima, o conteúdo foi analisado usando um tipo de espectrômetro de massa que identifica precisamente os constituintes químicos dos gases.

As velas à base de parafina produziram picos nítidos indicando a presença de muitos produtos como tolueno, alcanos e alcenos, assim como algumas cetonas e aldeídos.

Mas os pesquisadores observaram que é improvável que as emissões decorrentes do uso de velas à base de parafina afetem as pessoas ocasionalmente.

No entanto, acender muitas velas de parafina todos os dias durante anos ou acendê-las freqüentemente em um banheiro não ventilado ao redor de uma banheira, por exemplo, pode causar problemas.

Asthma trigger

Dr Andy Whittamore, médico de clínica geral da Asthma UK, disse: “Embora ainda não saibamos exatamente quais produtos químicos ou fragrâncias são mais prováveis de desencadear as pessoas com asma, nosso conselho é que as pessoas as evitem se notarem que tossem mais ou ficam com sintomas como falta de ar ao redor de velas perfumadas”.

Ele acrescentou: “Mude para as luzes de chá a pilhas ou fios de luzes de fadas para criar o mesmo efeito visual.

“Peça à família e amigos para não acenderem velas antes da visita ou enquanto estiver lá.”

Evite velas perfumadas se notar que está a tossir mais ou que tem sintomas como falta de ar

Dr Andy WhittamoreAsthma UK

Os especialistas criticaram a pesquisa, dizendo que não há provas suficientes para provar que pode causar cancro.

Um porta-voz da Cancer Research UK, disse: “Não há provas directas de que o uso diário de velas possa afectar o nosso risco de desenvolver cancro.

“Em termos de cancro, um tipo muito mais significativo de poluição do ar interior é o fumo de cigarros em segunda mão.

“Factores de estilo de vida como o tabaco, álcool, obesidade, dietas pouco saudáveis, inactividade e exposição solar intensa são responsáveis por uma proporção muito maior de cancros.

A British Lung Foundation disse: “Gostaríamos de assegurar às pessoas que o uso ocasional de velas de parafina não deve colocar qualquer risco à sua saúde pulmonar.
“No entanto, aconselhamos as pessoas a tomar precauções sensatas ao queimar velas, tais como abrir uma janela para manter o quarto ventilado para minimizar a quantidade de emissões respiradas.”

Até este ano, Michael Gove – o secretário do ambiente – disse que os fabricantes de velas teriam de reduzir as emissões de velas perfumadas.

Também lhes será pedido que introduzam um esquema de rotulagem para alertar os consumidores sobre os efeitos nocivos dos produtos mais ofensivos.

A estimativa é que 81% dos britânicos usam regularmente produtos de tratamento de ar, como difusores de velas e canas, para perfumar suas casas.

Comutar com velas de cera natural que usam soja poderia ser melhor tanto para a sua saúde quanto para o meio ambiente.

Produzem cerca de um décimo da fuligem criada por uma vela de parafina.