Em 1978, Hollywood procurava fazer um filme sobre Hunter S. Thompson. Não, não era uma adaptação de Fear & Loathing in Las Vegas – isso viria mais tarde. Ao invés disso, este era o veículo agora mais esquecido de Bill Murray Where the Buffalo Roam, que era baseado no obituário de Thompson para seu amigo e “advogado” de Fear & Loathing, Oscar “Zeta” Acosta.

Sabendo que tanto Thompson quanto o ilustrador Ralph Steadman estariam envolvidos e se reunindo e dirigindo de Aspen, através de Las Vegas, e para Hollywood, a BBC enviou uma equipe de filmagem para o programa de artes Omnibus. O diretor Nigel Finch retornou com uma viagem de carro de um filme, que parece sempre em perigo de cair aos pedaços devido ao estado paranóico e antagônico de Thompson.

Para muitos telespectadores britânicos, esta teria sido a sua cartilha sobre o escritor americano, e rapidamente os atualiza sobre a ascensão de Thompson à infâmia, a criação do jornalismo Gonzo, e seu alter-ego Raoul Duke.

Talvez Finch pensou que juntar Thompson e Steadman em um carro iria evocar o medo & Vibração de ódio na tela, mas os dois fazem um casal constrangedor. A certa altura, o reservado Steadman se compara ao pássaro de estimação de Thompson, Edward. Thompson antagoniza este pássaro em algum tipo de trauma, depois mantém-no perto e fala com ele. “Sinto-me absolutamente desmontado”, sendo amigo do escritor, diz Steadman. “…ele segura-me como aquele pássaro e eu tento morder a minha saída.”

Em Vegas, a tripulação e o Steadman tentam acordar o Thompson, depois encontram-no, confuso, e com a cara coberta de maquilhagem branca. Em Hollywood, Thompson odeia tanto a atenção da equipe de filmagem – para não mencionar os turistas que assumem que ele é uma celebridade de algum tipo – que o encontram escondido atrás de um carro estacionado.

Esta era foi de fato o fim daquela fase da carreira de Thompson. A certa altura ele pergunta ao Finch se ele está lá para filmar Thompson ou para filmar Raoul Duke. Finch não sabe. Thompson também não sabe, mas ele percebe que “O mito tomou conta…sinto-me como um apêndice”. Ele já não consegue cobrir eventos como fez com os Hell’s Angels, ou o Kentucky Derby, por causa da sua fama. Ele não pode cobrir a história, porque ele se tornou parte da história, e para um verdadeiro jornalista que é a morte.

Então talvez esse seja o apelo de Hollywood? Vemos Thompson e Steadman encontrarem-se com um argumentista (provavelmente John Kaye, que escreveu Where the Buffalo Roam) para discutir o script.

Thompson tinha concordado em optar pelo script porque, como Fear & Loathing in Las Vegas, ele nunca acreditou que ele seria feito. Então, quando entrou em produção, ele tinha praticamente cedido o controle criativo. O script, ele disse, “É uma droga – um script ruim, burro, de baixo nível e de baixa renda”

No entanto, Bill Murray e Thompson saíram juntos em Aspen durante as filmagens e se envolveram numa espécie de mind-meld, Murray se tornando uma versão da Duke. Quando Murray voltou ao Saturday Night Live naquela temporada, ele voltou como um falso fumante de cigarros-Thompson. Anos mais tarde, Johnny Depp também se viu transformado durante o Fear & Loathing em Las Vegas. (Eu notei logo após assistir a este especial Omnibus que eu atendi o meu telefone numa espécie de drawl Thompson até o meu amigo me ligar para fora. O poder do Gonzo é tal.)

Mas o homem que tinha um poder igual sobre Thompson era Richard Nixon. Desde que viu o político astuto reaparecer no palco nacional durante a campanha de Barry Goldwater em 1964, Thompson reconheceu corretamente um inimigo de tudo o que lhe era querido, um lado negro da América erguendo-se do cadáver de John F. Kennedy. E Nixon causou o medo e a aversão na América a dar frutos. Como Thompson diz no documentário:

Richard Nixon para mim representa tudo o que eu não gostaria que acontecesse a mim mesmo, ou estar, ou estar por perto. Ele é tudo aquilo por que eu tenho desprezo e desgosto e acho que deveria ser pisoteado: Ganância, traição, estupidez, cupidez, poder positivo de mentir, desprezo total por qualquer tipo de instinto humano, construtivo e político. Tudo o que está errado com a América, tudo o que este país tem demonstrado como traço nacional, que o mundo acha repugnante: o instinto rude, a garra do poder, a burrice, a insensibilidade. Nixon representa tudo o que está errado com este país, abaixo da linha.

Talvez a questão não seja, o que Thompson pensaria de Trump, que nem finge a humilde rotina de Nixon. A questão é, onde está o nosso Hunter S. Thompson?

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Ted Mills é um escritor freelancer sobre as artes que atualmente hospeda o FunkZone Podcast baseado em entrevistas do artista e é o produtor da Costa Curiosa da KCRW. Você também pode segui-lo no Twitter em @tedmills, ler suas outras artes escrevendo em tedmills.com e/ou ver seus filmes aqui.