A dieta tradicional grega servida como o protótipo da Pirâmide Alimentar Mediterrânica (juntamente com o sul da Itália) como é conhecida hoje. O azeite é o ingrediente principal, presente em quase todos os pratos. Os gregos consomem grandes quantidades de azeite de oliva e têm o maior consumo por pessoa do mundo. A dieta tradicional grega era principalmente vegetariana, muito provavelmente devido ao fato de que o grego médio não podia se dar ao luxo de comer carne com muita freqüência. Um outro fator era a religião; há mais de 180 dias de jejum por ano para os cristãos ortodoxos gregos.

Aqui compartilho o que os gregos comiam tradicionalmente, no entanto, enquanto muitos gregos ainda comem assim (eu sou um deles), muitos não comem (ver último parágrafo).

Vegetables
A maioria das refeições tradicionais são guisados/casseroles de vegetais que são chamados de lathera (ou ladera), que se traduz para “com óleo” da palavra grega para oil lathi (ladi). Vegetais como feijão verde, beringela, quiabo e ervilhas são preparados com tomate, cebola, alho e várias ervas aromáticas e especiarias, consumidos como prato principal juntamente com queijo feta e pão. As saladas são sempre sazonais. No verão, uma simples salada de pepino de tomate que também pode incluir cebola e pimentão verde e, no inverno, couve com cenoura ou horta sazonal, verduras selvagens, cozidas e consumidas com azeite de oliva, limão, queijo feta e pão.

Legumes
Os legumes também são um prato popular tradicionalmente consumido pelo menos duas vezes por semana. Feijões como lentilhas ou favas são preparados com tomate, cebola e azeite, e também acompanhados com queijo e pão.

Gorduras
O óleo vivo é um ingrediente principal na cozinha grega. É utilizado em pratos cozinhados, desde caçarolas a carnes e saladas, bem como em sobremesas. A manteiga era tradicionalmente utilizada pelos mais abastados.

Pastelaria.
Pites, as tartes de legumes também são populares, especialmente no norte da Grécia, porque duravam muito tempo sem refrigeração e ofereciam uma forma de utilizar quaisquer restos de legumes ou outros ingredientes. As mais populares são tortas de espinafres, tortas de queijo e tortas de alho francês, que são lanches muito populares para o grego moderno.

Pão
Pão e queijo estão presentes em cada refeição. Uma alternativa ao pão é o paximadi, que originalmente era pão velho rebentado.

Carne
Μeat não era consumido com muita frequência, geralmente apenas durante as celebrações. As escolhas populares incluem cordeiro, cabra, frango, porco e vitela no norte da Grécia. A carne é normalmente preparada assada no forno com limão, alho e orégãos, ou como um guisado em molho de tomate. A carne é quase sempre acompanhada por batatas assadas.

Peixe
Para a Grécia continental, o peixe era consumido principalmente na forma curada ou salgada, enquanto nas ilhas havia mais peixe fresco disponível.

Leite
Leite era consumido principalmente na forma de iogurte ou queijo. Os gregos estão entre os maiores consumidores de queijo, graças ao queijo feta, que acompanha quase todos os pratos.

Doçaria
Doçaria tradicional inclui doces de colher grega (um tipo de conserva de fruta), bolos à base de azeite e biscoitos, bem como doces com xarope e mel. As frutas também foram consumidas como um lanche ou após uma refeição.

Ervas e especiarias
É importante notar que as ervas e especiarias desempenham um papel muito importante nos alimentos e pratos tradicionais da Grécia, os mais utilizados são alho, limão, cebola, orégano, salsa, louro, hortelã, endro, canela, cominho e pimenta da Jamaica.

O que os gregos comem hoje?
A actual dieta grega mudou drasticamente nos últimos 30 anos. Relatos apontam que os gregos estão a consumir mais calorias e gordura saturada. A prevalência geral de obesidade é de 22,5%, enquanto a de excesso de peso é de 35,2%. Isto pode ser devido a vários factores: aumento da renda, aumento do número de supermercados, mulheres trabalhadoras com menos tempo para cozinhar, comer fora mais frequentemente em restaurantes de fast-food, menos exercício. A urbanização e o crescimento económico afastaram os gregos da dieta mediterrânica tradicional, adaptando um estilo de alimentação mais ocidentalizado. Hoje, os alimentos altamente processados e os fast food tornaram-se, infelizmente, um elemento muito importante na dieta grega. A boa notícia é que, mesmo com estes novos hábitos alimentares, os gregos estão outrora a abraçar a sua dieta e cozinha tradicional e há um forte movimento de promoção destes hábitos alimentares tradicionais.