Lance Lynn. Dylan Bundy. Robbie Ray.

Todos eles estavam empatados com os White Sox nos rumores comerciais de sábado de manhã, horas depois de Yasmani Grandal ter feito um home run para mandar os South Siders para um empate em primeiro lugar no topo da classificação da AL Central.

Sim, os White Sox são finalmente candidatos. E o que os competidores fazem no prazo de troca é trocar por caras. Eles reforçam as suas hipóteses de ganhar tudo com aquisições de prazos. E assim, não deve ser surpresa que os candidatos White Sox estejam sendo ligados a uma série de candidatos óbvios ao comércio.

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Se alguma troca dessa escala vai acontecer, no entanto, ainda está para ser vista.

Tal como tudo o resto que envolve a época 2020, este não é um prazo comum de troca, com equipas apenas um mês afastadas do Dia de Abertura e sem época de ligas menores, fazendo da avaliação de talentos uma tarefa complicada. Isso é antes de você chegar às finanças, que foram completamente arruinadas por uma temporada sem fãs. Isso não terá apenas um impacto imediato, mas um na próxima temporada, também.

E depois há o procedimento operacional padrão dos White Sox, que nos últimos anos tem sido um forte foco no futuro a longo prazo da franquia, em garantir que qualquer janela de contenção que se abra permaneça aberta para a melhor parte da próxima década. Os planos cuidadosamente elaborados que colocaram um prêmio no controle do clube – melhor exemplificado pelas extensões de contrato de longo prazo para Yoán Moncada, Eloy Jiménez e Luis Robert – não serão significativamente alterados para um ou dois meses de aluguel.

Rick Hahn disse que no início deste mês.

“Continuamos focados no longo prazo. Nós continuamos focados em nos colocar na melhor posição, não apenas este ano, mas a longo prazo”, disse ele. “Com isso quero dizer essencialmente, com toda a probabilidade, dependendo do preço, os alugueres não são provavelmente onde investiríamos se acabássemos por fazer alguma coisa”. Vai ser mais algo que nos ajudará tanto em ’20 como em ’21 e depois.

“Nunca diga nunca. No final, tudo vai se resumir ao preço. Se há uma maneira de melhorar e nos sentimos confortáveis com essa troca que só nos torna melhores em ’20, então obviamente vamos considerar isso. Mas em termos de filosofia de duas semanas fora (a partir do prazo final), permanecemos focados no longo prazo”

Então, agora que temos toda aquela chuva no desfile do trade-rumor fora do caminho, nada disto é para dizer que uma troca por um lançador inicial não é necessária, pois os White Sox parecem fazer algum barulho em outubro.

Como a rotação tem sido boa – a ERA de 3,65 estrelas classificada em terceiro lugar na Liga Americana entrando na ação de sábado – a única verdadeira excelência consistente foi entregue pelos dois melhores, Lucas Giolito e Dallas Keuchel. Isso deixou sem resposta a maior pergunta em torno do time de antes do início da temporada: O que podem os White Sox conseguir com Dylan Cease, Reynaldo López e Carlos Rodón?

Cease tem sido muito bom em manter as corridas fora da prancha, como o seu 3.13 ERA a entrar na sua partida de sábado à tarde indicou. Ele também tem o hábito de desistir de homers, andar de batedor e encontrar o caminho para dentro de geléias antes de dançar fora de perigo. Esta última é uma boa habilidade para se ter. É também uma espécie de sorte que pode acabar contra os escalões de elite dos playoffs.

Meanwhile, López e Rodón passaram a maior parte da campanha na lista de lesões. Rodón ainda está lá, e López acaba de voltar, registrando apenas 7,1 entradas e 120 arremessos em suas duas primeiras partidas de volta. Isso não é muito para continuar, e é ainda menos para contar com uma repescagem.

É bem possível que todos esses três caras – assim como Dane Dunning, que acha que começar no domingo depois de fazer sua estréia na liga principal há uma semana e meia atrás – possam se redimir e contar como armas confiáveis em outubro. Mas há outros caras lá fora que já estão.

Lynn é o chefe entre eles, e ele é provavelmente o melhor arremessador no mercado deste prazo. Em termos simples, ele é atualmente um dos melhores arremessadores da Liga Americana, com uma ERA de 1,59 em suas sete partidas para o Texas Rangers. Isto vem na sequência de uma forte campanha de 2019 que o viu terminar em quinto lugar – um lugar à frente de Giolito – na votação do AL Cy Young.

A 33, ele não grita “activo a longo prazo”, mas está sob contrato até à época de 2021, o que o torna mais do que um simples aluguer para uma corrida aos playoffs. Sua adição a Giolito e Keuchel daria aos White Sox um soco de 1-2-3 na rotação e os tornaria temíveis a qualquer alinhamento adversário.

Mas como Hahn mencionou, o custo é tudo.

Os White Sox não vão lidar com “nada do futuro” por pouco mais de um ano de um lançador do calibre até mesmo de Lynn. Então, se os Rangers estão pedindo por Nick Madrigal, Michael Kopech ou Andrew Vaughn, um acordo parece bastante improvável. Mas até que ponto você poderia encontrar alguém para centralizar um pacote de retorno?

Anyone who’s ever played fantasy beiseball knows how easy it is to either overvalue your own guys or think a big enough collection of mid-tier players could pry any top player away. Mas estatisticamente, Lynn tem sido um dos melhores braços da AL nas últimas duas temporadas. Será que o Rangers se separa dele para um grupo de possíveis jogadores liderados pelo Dunning? E se os White Sox disserem que até mesmo o Dunning é um grande pedaço de pergunta? Estes são os mistérios das negociações comerciais que nenhum de nós conhece, obviamente.

Os outros dois nomes mencionados não são do calibre de Lynn, e eles não comandariam o tipo de pacote de retorno que Lynn poderia, talvez tornando um negócio mais realista, se ao mesmo tempo menos interessante e menos impactante.

Como Lynn, Bundy está sob controle da equipe para 2021, também, embora seu histórico não esteja nem perto do de Lynn. O antigo líder ainda tem apenas 27 anos, mas é seis jogos de uma ERA de 2,58 com o Los Angeles Angels o suficiente para reescrever a história da ERA de 4,68 que ele postou em 127 jogos como um Baltimore Oriole? O suficiente para convencer os White Sox a separarem-se de perspectivas que poderiam ser de maior benefício, já que eles procuram lutar por campeonatos anuais no futuro?

Ray, entretanto, é muito menos sedutor graças a uma ERA de 7,84, uma grande liga que lidera 31 caminhadas em 31 innings e seis wild pitches que também se classificam como os mais importantes nos grandes. Ele está agora a três anos de uma temporada All-Star e está entre os 10 primeiros Cy Young com os Arizona Diamondbacks. Mas o maior ponto de nota: ele seria um alugador. E não é isso que estes White Sox estão procurando.

Hahn já mostrou que está procurando fazer os tipos de adições que as equipes concorrentes fazem, adquirindo Jarrod Dyson do Pittsburgh Pirates para servir como pouco mais do que um pinch-runner e um substituto defensivo de nona entrada. As equipes campeãs têm esses caras, esses jogadores de papel que surgem com um grande momento na hora certa e fazem a diferença entre um campeonato e um vice-campeonato. Dyson sabe. Ele foi um membro das equipes do Kansas City Royals que ganharam galhardetes e um título da World Series há meia década.

Mas os fãs estão acostumados a equipes em disputa fazendo salpicos muito maiores, e certamente Hahn está à caça de um desses também – se ele conseguir encontrar um em sua faixa de preço. Isso significa finanças, sim, por causa do quão significativamente abalada a economia do beisebol tem se tornado nos últimos meses. Mas também é um activo a longo prazo. Em um jogo onde o futuro econômico a curto prazo parece tudo menos estável, ter um bando de jogadores jovens e com uma boa relação custo-benefício com os quais se pode estocar listas de jogadores que disputam as listas nos próximos anos não é a pior coisa.

Tudo isso dito, o beisebol é tão freqüentemente uma corrida armamentista, com as melhores equipes frequentemente colhendo as recompensas por jogadas agressivas feitas no prazo comercial.

Os White Sox estão a tentar alcançar dois golos ao mesmo tempo, ganhando agora e ganhando mais tarde, e até agora têm feito um bom trabalho ao parecerem prontos para qualquer um chegar em Outubro e prontos durante anos e anos de contenção. E é com tudo isso em mente que Hahn precisa tomar suas decisões neste prazo.

Ele quer que estes bons problemas tenham por tanto tempo. Agora ele já os tem. Só mais uma coisa que vem com a vitória.