Embora a teologia reformada de Huldrych Zwingli mostre a influência do escolasticismo, ele é principalmente o produto do Novo Aprendizado. Nos seus primeiros anos, Zwingli tinha um gosto pelos estudantes, incluindo Duns Scotus, mas partiu da via antiqua através da atração do humanismo do parisiense Jacques Lefèvre d’Étaples e dos membros da Academia Florentina, particularmente o Neoplatonista, Marsilio Ficino. Através da associação com Erasmo, ele adquiriu um interesse filológico e exegético nas Escrituras e nas primeiras testemunhas da tradição, Orígenes, Jerônimo, Gregório de Nissa, Gregório de Nazianzus, Cirilo de Alexandria e João Crisóstomo; só mais tarde ele sucumbiu ao feitiço de Santo Agostinho. Como resultado deste respeito nos primeiros séculos da Igreja, Zwingli tornou-se primitivista em seu pensamento teológico e foi levado a uma rejeição iconoclasta de estátuas, crucifixos, altares, órgãos, incenso e todas as funções litúrgicas que surgiram durante a Idade Média. O púlpito substituiu o altar, e um serviço de comunhão realizado sobre uma mesa de madeira nua com vasos de madeira suplantou o Sacrifício da Missa.
Bibliocentrismo. Em desenvolvimento paralelo apareceu sua confiança nas Escrituras como única norma e autoridade em matéria de fé; estas deveriam ser interpretadas privadamente por todos os cristãos, de modo que “a cabana de cada camponês é uma escola onde o Antigo e o Novo Testamento podiam ser lidos; esta é a arte suprema (der höchste Kunst )”. (Corpus reformatorum 3,463.3.) Distinguindo entre a palavra interior (fé) e a palavra exterior (leitura e pregação do Evangelho), Zwingli ensinou que a fé não é diretamente iluminada pela palavra exterior, mas pelo próprio Cristo, já estabelecido no espírito humano através da fé: Sic verbum per nos praedicatum non facit credentes, sed Christus intus docens (Schuler e Schulthess, 6,702). Assim ele repudiou um magistério objetivo, ou qualquer autoridade suprapessoal nas interpretações das escrituras, e em seu lugar substituiu os fatores subjetivos da experiência religiosa. Em seus próprios escritos bíblicos ele adotou uma exegese metafórica e retórica em vez de uma que era literal (como entre os escolásticos) ou moral (como com Martinho Lutero).
Ecclesiologia. Na eclesiologia zwingliana a Igreja tem dois aspectos: é invisível (ideal), abrangendo todos os eleitos em Deus; e também visível ou sensata (empírica), composta por aqueles que professam sua fé e são assinados com o Batismo em aliança com Deus. Impressionado com o dinamismo da Igreja primitiva, especialmente em Corinto, Zwingli descartou qualquer estrutura hierárquica como um obstáculo ao fluxo da graça em todo o corpo cristão. Ele admitiu, porém, a necessidade de um pastor para ensinar e inspirar. Esse pastor, como os Profetas do Antigo Testamento, apreciaria o carisma e se tornaria de fato um pregador-profeta (Corpus reformatorum 3:23.6; 3:25.16). Uma característica principal do Zwinglianismo era a organização congregacional, com sua estreita inter-relação com a magistratura secular no governo eclesiástico. O Conselho do Cantão (província) devia realizar as políticas do pastor e da comunidade, incluindo os decretos de excomunhão para os pecadores públicos. Em Zurique, que se tornou a primeira das igrejas estatais, este casamento de direitos laicos e eclesiásticos deu ao pastor uma ampla influência nas assembleias políticas da comunidade e sobre o “magistrado piedoso”
Teoria sacramental. Dos sete Sacramentos, Zwingli admite somente o Batismo e a Eucaristia como instituídos por Cristo. Estas não são causas eficazes e instrumentais da graça, mas meros símbolos (sacrae rei signa, nuda signa ) e cerimônias comemorativas. O batismo é comparável ao rito da circuncisão na Lei Antiga, e a Ceia do Senhor é um culto como a Páscoa, que memorializou a libertação de Israel do faraó egípcio. Sua posição sobre a presença simbólica de Cristo nos elementos da Eucaristia, corpus et sanguinem nonnisi symbolicos accipi (Corpus reformatorum 4:498.25), foi um tema de vivo debate entre seus reformadores contemporâneos e levou a várias tentativas de formular uma declaração de compromisso geralmente aceitável. (ver confissões de fé, protestante.) O casamento, embora não considerado um sacramento, é colocado em honra especial porque é decretado por Deus como um sinal de contrato obrigatório para a vida (foedus vitae ). A confirmação, a confissão dos pecados e a unção dos doentes são simples atos de fraternidade dentro da comunidade cristã; a cerimônia das ordens não constitui um ministro permanente, mas indica apenas uma designação temporária para funções prescritas (Corpus reformatorum 2:404.3: 2:124.3; 3:8:24.8). Em geral, a rejeição de Zwingli da eficácia sacramental é fundada em seu espiritualismo, que não podia admitir a produção da graça espiritual a partir de uma coisa sensível, material; isto para ele era magia.
Providência e Predestinação. A interpretação de Zwingli da divina providência e predestinação do homem revela um tipo de panteísmo no qual Deus é autor tanto do bem como do mal e o homem é uma emanação de Deus, predestinada à eleição ou reprovação; seu destino é fixo e sua vontade impotente. Ambos elegem e condenados glorificam a Deus, um a Sua bondade, o outro a Sua justiça, segundo o plano da providência. Esta visão de Deus como um agente universal causando com infalível e inexorável finalidade tanto o bem como o mal é expressa tanto no De vera et falsa religionis commentarius (1525) como no Sermo de providentia Dei (1530). A ênfase, entretanto, é colocada na bondade de Deus em resgatar o homem do pecado original, que ele chama de doença (morbus, Präst ); assim os tratados assumem um tom de otimismo.
Embora a doutrina de Zwingli apareça sucintamente nos 67 artigos elaborados em janeiro. 19 de janeiro de 1523 e na exposição Christianae fidei enviada a Francisco I, rei da França, em 1531 e publicada postumamente por Heinrich Bullinger em fevereiro de 1536, é em seus tratos e panfletos que surgiram a partir de 1523 que as sutilezas e a progressão de sua teologia são descobertas. Estes caem em três grupos: a polêmica anticatólica (1523-24) contra o monaquismo, o poder papal, a invocação dos santos, o purgatório, etc.As diatribes contra os luteranos e a acusação de que Zwinglianismo foi apenas um transplante do luteranismo, e contra os anabatistas, com os quais ele discutiu particularmente sobre as questões de Igreja e Estado (1525-27); e as obras didáticas e declarações confessionais de seus últimos anos (1528-31).
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