A estas alturas, la historia ha sido bien publicitada en los medios de comunicación impresos y audiovisuales que el defensor de los Pingüinos de Pittsburgh Kris Letang dijo a sus compañeros de equipo que espera ser negociado. Sin embargo, el GM de los Penguins, Jim Rutherford, ha sido mucho más reservado sobre la posibilidad de un comercio de los Penguins al estilo de una sacudida.

Rutherford no ha cerrado la puerta, pero no ha puesto a Letang en el bloque de comercio de la NHL de la misma manera que el GM de los Minnesota Wild, Bill Guerin, parece estar colgando a Matt Dumba. Fuentes de la liga dijeron a PHN sobre un equipo de la Conferencia Oeste interesado, pero el equipo tendría que completar cambios significativos antes de hacer una oferta seria.

Por lo demás, ha sido tranquilo en las conversaciones de comercio de los Pingüinos con respecto a sus jugadores principales.

Letang, de 33 años, tiene dos temporadas más bajo su acuerdo actual, que cuenta con 7,25 millones de dólares contra el tope salarial. Antes de que la agencia libre de la NHL comience el 9 de octubre, Letang es actualmente el 15º defensa mejor pagado.

Hacemos esa nota porque hay una pregunta principal sobre Kris Letang y cualquier conversación sobre el comercio de los Penguins. ¿Sigue siendo un defensa de élite?

La organización de los Pittsburgh Penguins es leal a Letang, y existe el deseo de que el número 58 se retire con el mismo uniforme que ha llevado desde que fue elegido en tercera ronda en el mismo draft de 2005 en el que los Penguins seleccionaron a Sidney Crosby.

Pero ganar es más importante.

Antes de que Rutherford pueda realmente considerar el comercio de los Pingüinos, que eliminaría 1/3 del núcleo restante, ¿podrían los Pingüinos obtener un buen valor para convertirse en un mejor equipo?

Primero, compararemos la progresión de Letang en las últimas dos temporadas, como pareja con Brian Dumoulin (y SÓLO Brian Dumoulin) contra el resto de las parejas de la liga. Todas las estadísticas son cortesía de NaturalStatTrick.com

Esta temporada, Brian Dumoulin y Kris Letang ocuparon el sexto lugar en el ranking de Corsi (58%), que es de élite, y el 16º en oportunidades de gol (57%). Sin embargo, la pareja principal de los Penguins descendió mucho en el porcentaje de goles a favor (61º), y el porcentaje de paradas en el campo fue horrible (.860). Se ubicaron en el puesto 155 en el porcentaje de paradas en el hielo.

Letang tuvo estadísticas de base más bajas en 2019-20, también. Tuvo solo 44 puntos en 61 partidos, en comparación con los 56 puntos en 65 partidos de la temporada pasada.

Esa bolsa mixta de estadísticas es un contraste de Dumoulin-Letang en 2018-19.

La temporada pasada, la pareja superior de los Penguins fue un sólido 29º en Corsi (54%), pero fueron casi de primera línea en el porcentaje de goles. Ocuparon el 10º puesto con un 64%. También ocuparon el 20º lugar en el porcentaje de oportunidades de gol y un OK 54º en el porcentaje de paradas en el hielo.

Por supuesto, los Penguins tuvieron problemas con los porteros en 2018-19.

Usaríamos una curva de tres años, pero 2017-18 fue la temporada de recuperación de Letang después de que sufrió una grave lesión en el cuello en 2016-17 y se sometió a una cirugía. Además, tampoco podemos usar una comparación de cuatro años debido a que Letang acortó su temporada 2016-17.

Pero los números son los números. Podría hacerlos girar para convertir a Letang en el próximo Ray Bourque, o hacerlos girar para que Letang se parezca a Rob Scuderi en su última temporada.

Esta temporada, los números y la prueba del ojo se alinean.

¿Sigue siendo Kris Letang de élite? No ha tenido una temporada de élite. Los números y la prueba del ojo coinciden en que Letang hizo muchas cosas bien. Sigue siendo una paja que agita la bebida de los Penguins, pero no fue tan agresivo metiéndose en las zonas de anotación.

No añadió tanta presión ofensiva.

A sus 33 años, ¿es el 2019-20 el comienzo del declive o fue un año de bajón? No podemos responder a esa pregunta porque la respuesta es desconocida. Lo más probable es que Letang se asiente en una producción ligeramente menor durante algunas temporadas porque está en la mitad de sus 30 años. La edad tiene una forma de hacer eso a los jugadores, y Letang, por lo demás, ha recibido una paliza en los últimos cinco a siete años.

Letang es el 15º defensa mejor pagado del juego, y eso parece ser acertado. Era una ganga cuando perseguía los Trofeos Norris, y en las próximas dos temporadas, será justamente pagado. Su salario lo pone en la liga adecuada con Ryan McDonagh, Mark Giordano, Aaron Ekblad y Ryan Suter.

Torey Krug y Alex Pietrangelo probablemente moverán el rango salarial de Letang un par de puestos hacia abajo, y eso es apropiado, también.

Análisis de Comercio de los Pingüinos

En caso de que los Pingüinos comercien con Kris Letang, necesitarían obtener un retorno que los hiciera mejores inmediatamente. Es difícil ver a Rutherford diseñando tal acuerdo. Los seis primeros jugadores de los Penguins son fijos, y el intercambio de Letang crearía un agujero en la pareja superior, que tendría que ser llenado con un jugador que gane lo mismo o incluso menos dinero.

Buena suerte con eso.

Por encima de la sutil inferencia, el intercambio de los Penguins sería una cuestión de agitación y reorganización del vestuario, y es poco probable que mejore en el papel.

¿Es Letang de élite? La respuesta en realidad no importa tanto como su encaje en el juego y su encaje con los Penguins. Y es por eso que un comercio de los Penguins que involucre a Letang es poco probable, a menos que una parte interesada decida pagar en exceso como lo hizo Rutherford por Kasperi Kapanen el mes pasado.

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