Para la promoción de este año, el brote de COVID-19 ha supuesto la cancelación de las esperadas ceremonias de graduación. Sin embargo, la graduación es algo más que caminar por el escenario para recoger un diploma. Marca el comienzo de la siguiente fase de tu vida, algo que merece la pena celebrar incluso en estos tiempos difíciles. El Wall Street Journal nos pidió a Melinda y a mí que compartiéramos algunas ideas sobre esa transición. Esto es lo que escribimos.

– Bill

La mayoría de los discursos de graduación no cambian el curso de la historia. En una soleada tarde de 1947, el entonces Secretario de Estado George C. Marshall pronunció uno que sí lo hizo.
Al hablar en la Universidad de Harvard, el ex general recordó a su audiencia que a unos pocos miles de kilómetros de donde se reunían ese día, las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial habían sumido a Europa en la pobreza, el hambre y la desesperación. El pueblo estadounidense, explicó, tenía la responsabilidad de acudir en ayuda de Europa a pesar de estar ellos mismos tan «alejados de las zonas conflictivas de la tierra». Aunque nunca haya escuchado ese discurso, probablemente esté familiarizado con el programa político que propuso: el Plan Marshall, que ayudó a acelerar la recuperación de Europa Occidental y a iniciar una nueva era de paz y prosperidad.
Hoy, como entonces, el mundo se enfrenta al sufrimiento masivo y a la devastación económica. De nuevo, las naciones tendrán que unirse para reconstruir. Pero esta vez, ustedes, la clase que se gradúa en 2020, no necesitan que un orador de graduación les pinte un cuadro de las «áreas problemáticas de la tierra». La crisis de Covid-19 a la que nos enfrentamos hoy en día no es una experiencia localizada, sino verdaderamente global.
Los inextricables lazos entre los pueblos del mundo son algo que vuestra generación entiende mejor que quizás cualquiera de las anteriores. Muchos de ustedes se han conectado a Internet desde que sabían leer. Habéis crecido con acceso a la cultura popular, a las noticias y a las perspectivas de sociedades situadas a miles de kilómetros de vuestro hogar. Y los principales retos que se ciernen sobre vuestro futuro -brotes de enfermedades, cambio climático, desigualdad de género, pobreza- también son afrontados por vuestros compañeros en cualquier parte del mundo.
Entonces, ¿qué significa todo esto para el próximo capítulo de vuestras vidas? Como miembro de nuestra comunidad global, tus acciones pueden tener un impacto global. Sean cuales sean tus objetivos profesionales, vivas donde vivas, seas quien seas, hay formas, grandes y pequeñas, de participar en la mejora del mundo para todos.
Si esta crisis te ha inspirado a seguir una carrera en el servicio público, es fantástico, pero no es la única forma de contribuir. Siempre puedes utilizar tu voz y tu voto para promover el cambio. Puedes insistir en políticas que creen un futuro mejor y más saludable para todos, en todas partes, ya sea que vivan al final de la calle o al otro lado del planeta.
Es cierto que estás entrando en esta nueva fase de tu vida en un momento desalentador. Para muchos de vosotros, el camino que habíais imaginado después de la graduación puede ser de repente mucho más empinado. Con tantas cosas de las que preocuparse -desde su salud hasta su familia, pasando por lo que el mercado laboral significa para su capacidad de pagar sus préstamos- es comprensible que tenga que dejar en suspenso las preguntas más importantes sobre su papel en la mejora del mundo.
Pero no hay duda de que tiene un papel que desempeñar, ya sea ahora o en el futuro. Heredáis un mundo que ya ha demostrado que el progreso es posible: un mundo que ha reconstruido después de la guerra, que ha vencido a la viruela, que ha alimentado a una población creciente y que ha permitido a más de mil millones de personas salir de la pobreza extrema.
Ese progreso no se produjo por accidente o por el destino. Fue el resultado de personas como ustedes que se comprometieron a que, independientemente de lo que hicieran con sus vidas y carreras, contribuirían a esta misión compartida de impulsarnos a todos. Clase de 2020, no son tiempos fáciles. Pero los superaremos. Y con vuestro liderazgo, el mundo será más fuerte que antes.