ITU en mujeres

Una ITU se desarrolla cuando los microbios entran en el tracto urinario y causan una infección. Las bacterias son la causa más común de las ITU, aunque rara vez los hongos también pueden infectar las vías urinarias. La bacteria E. coli, que vive en el intestino, es la causante de la mayoría de las ITU.

La anatomía femenina contribuye a aumentar la probabilidad de que las mujeres contraigan una ITU.1 La uretra de la mujer es más corta que la del hombre, lo que permite a las bacterias acceder mejor a la vejiga. El orificio uretral de la mujer también está cerca de las fuentes de bacterias procedentes del ano y la vagina. La actividad sexual puede trasladar las bacterias al orificio uretral.

Tener bacterias en la vejiga no siempre significa que haya una infección. Al igual que el intestino, la vejiga tiene bacterias y otros microorganismos que ayudan a mantenerla sana y a que funcione correctamente.

Algunas formas de control de la natalidad también aumentan el riesgo de infecciones urinarias. Los espermicidas pueden causar irritaciones en la piel que permiten la invasión de bacterias. Los diafragmas pueden ralentizar el flujo urinario, favoreciendo la multiplicación de las bacterias. Los preservativos no lubricados o los preservativos espermicidas pueden causar irritación, lo que puede favorecer el crecimiento de las bacterias.1

Los siguientes factores también pueden favorecer la proliferación de bacterias:1

• No beber suficientes líquidos
• Retener intencionadamente la orina durante largos periodos de tiempo
• Las lesiones de la médula espinal u otros daños nerviosos que dificultan el vaciado regular y completo de la vejiga
• Condiciones o situaciones que bloquean el flujo de orina, como un tumor, un cálculo renal, una próstata agrandada, o las relaciones sexuales
• La diabetes y otras afecciones que reducen la capacidad del sistema inmunitario del cuerpo para combatir las infecciones
• Los catéteres (tubos colocados en la uretra y la vejiga para drenar la orina)
• Cambios hormonales en el tracto urinario de las mujeres embarazadas que facilitan la propagación de las bacterias a través de los uréteres y hacia los riñones

Para obtener información sobre las ITU en los niños, visite https://www.niddk.nih.gov/health-information/urologic-diseases/urinary-tract-infections-in-children.

La IU en las mujeres

La IU está causada por problemas en los músculos y nervios que retienen o liberan la orina. Estos músculos incluyen los de la vejiga, que se contraen para obligar a la orina a entrar en la uretra, y los músculos del esfínter que rodean la uretra, que se relajan para permitir que la orina salga del cuerpo. La incontinencia se produce si los músculos de la vejiga se contraen repentinamente o si los músculos del esfínter no son lo suficientemente fuertes como para retener la orina.

Estos músculos también ayudan a mantener el tracto urinario en su lugar, por lo que si los músculos están debilitados, puede que no sean capaces de mantener la vejiga u otras estructuras en la posición correcta en el cuerpo. Estos tipos de problemas estructurales, como cuando la vejiga está fuera de su posición, también pueden causar IU.

Las ITU, las infecciones o irritaciones vaginales y los medicamentos pueden causar o agravar temporalmente la IU. El estreñimiento y el sobrepeso o la obesidad ejercen presión sobre la vejiga y sus músculos de control y también pueden causar o agravar la IU.

Otras características y condiciones que pueden contribuir a la IU en las mujeres incluyen:2

• Músculos pélvicos debilitados y estirados después del parto, con el envejecimiento o por causas genéticas
• Desgaste y resecamiento de la piel de la vagina o la uretra después de la menopausia
• Músculos de la vejiga débiles o espasmos musculares
• Daños en los nervios que controlan la vejiga debido a la enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple o lesión física
• Cambios relacionados con la edad o el comportamiento
• Diabetes
• Obesidad
• Cualquier lesión, discapacidad o enfermedad que dificulte llegar al baño con prontitud

Para obtener información sobre la IU en hombres, visite https://www.niddk.nih.gov/health-information/urologic-diseases/bladder-control-problems.

Para obtener información sobre la IU en los niños, visite https://www.niddk.nih.gov/health-information/urologic-diseases/bladder-control-problems-mojar la cama-niños.