Un continente puede definirse como una gran extensión de tierra en la superficie terrestre. No hay criterios estrictos para identificar los continentes; los continentes se pueden determinar generalmente por convención. La Tierra está dividida en siete grandes regiones que han sido definidas como continentes independientes; éstas son Asia, África, América del Norte, América del Sur, la Antártida, Europa y Australia. Todos estos continentes están situados en diferentes regiones de la superficie terrestre. De ellos, África es el único continente que está situado en los cuatro hemisferios.
Los cuatro hemisferios
Como se ha dicho anteriormente, África es el único continente que está situado en los cuatro hemisferios. El globo está dividido en cuatro partes por las líneas de latitud y longitud. El ecuador divide la tierra horizontalmente en dos mitades, mientras que la longitud del primer meridiano divide la tierra verticalmente en dos mitades. Tanto las latitudes como las longitudes son líneas imaginarias que se utilizan para clasificar el planeta en diferentes regiones, por ejemplo, la parte del globo que está situada al norte del Ecuador se denomina hemisferio norte, mientras que la situada al sur del Ecuador se conoce como hemisferio sur. La ubicación de los continentes entre estos hemisferios determina los patrones climáticos y las estaciones que estos continentes individuales experimentarán a lo largo del año.
Localización de los continentes
Además de ser el continente más grande, Asia es el más poblado con una población de más de 4.400 millones de personas; se encuentra en los hemisferios norte y este. África es el segundo continente más grande, mide aproximadamente 30,3 millones de kilómetros cuadrados y tiene una población aproximada de más de 1.200 millones de personas. África es el único continente que está estratégicamente situado entre los cuatro hemisferios. El continente de América del Norte se encuentra enteramente en el hemisferio norte y ligeramente en el hemisferio occidental. La Antártida y Oceanía se sitúan en el Hemisferio Sur; siendo la Antártida el único continente enteramente situado en el Hemisferio Sur. Europa es el segundo continente más pequeño después de Oceanía; este continente está situado en el Hemisferio Norte y parcialmente en el Hemisferio Oriental.
Continente de África
Mientras que los hemisferios separan a la mayoría de los continentes, África se encuentra en los cuatro hemisferios de la tierra, que son el Hemisferio Norte, Sur, Este y Oeste. Por lo tanto, África puede ser descrita como el único continente que tiene su tierra atravesada tanto por el Primer Meridiano como por el Ecuador. Curiosamente, el Ecuador divide a África en casi dos mitades. Pasa por Gabón, Santo Tomé, Uganda, República Democrática del Congo, Kenia, Ecuador y Somalia. Por otro lado, el Primer Meridiano pasa por Malí, Argelia y Ghana. Debido a su ubicación estratégica entre los hemisferios, África experimenta los patrones climáticos y meteorológicos más propicios durante todo el año. A diferencia de otros continentes, que son conocidos por experimentar diferentes estaciones a lo largo del año, la mayoría de los países de África no tienen estaciones bien definidas.