El naranjo de Osage es un árbol inusual. Sus frutos son bolas verdes arrugadas del tamaño de un pomelo. Por otro lado, la madera amarilla de los árboles es fuerte y flexible, y tan densa que es inmune a las termitas. Cultivar un naranjo de Osage es rápido y fácil. Siga leyendo para obtener información sobre los naranjos de Osage.
¿Qué es el naranjo de Osage?
Mucha gente nunca ha oído hablar de este árbol. Si lo mencionas, espera preguntas como: «¿Qué es el naranjo de Osage?»
El naranjo de Osage (Maclura pomifera) no es pariente de los cítricos, pero el fruto tiene una tenue fragancia anaranjada lo suficientemente fuerte como para dar lugar al nombre común. Su extraña forma y color le han dado muchos apodos, como cerebro verde y manzana de seto.
El árbol también lleva espinas largas y duras, afiladas como el acero y que pueden reventar los neumáticos. Esto lo convierte en la mejor opción como seto defensivo. Durante años, estos árboles se utilizaron como setos en toda la mitad oriental del país. Los agricultores plantaban los pequeños y resistentes árboles en hileras apretadas y los podaban bien para mantenerlos tupidos.
La invención del alambre de espino puso fin a los setos vivos de Osage, pero la madera siguió utilizándose para los postes de las vallas. Contiene tetrahidroxiestilbeno, un antifúngico que puede disuadir a los insectos. Quizá esta sustancia química sea la que confiere a la densa madera su resistencia a la podredumbre. Es una madera excelente para los postes de las vallas y los mástiles de los barcos.
Si está interesado en cultivar un naranjo de Osage en un seto, lo más probable es que no llegue a los 6 metros de altura, pero en la naturaleza, los árboles pueden crecer mucho más. El tronco crece hasta varios pies de diámetro.
Condiciones de cultivo del naranjo de Osage
Crecer un naranjo de Osage no es difícil ya que los árboles crecen fácilmente tanto a partir de semillas como de esquejes. Separar las semillas puede ser un reto. Es más fácil si esperas a que la fruta caiga al suelo y se congele en invierno, ya que las bajas temperaturas facilitan la separación de las semillas.
Comienza a cultivar naranjos de Osage plantando semillas individuales en macetas en el interior. No las inicie en el exterior a menos que sepa exactamente dónde quiere que estén en el jardín. Estos árboles no son fáciles de trasplantar de un lugar a otro en el exterior.
Los Osage son árboles autóctonos resistentes y no son exigentes con las condiciones de cultivo. Esto hace que el cuidado de los naranjos Osage sea fácil. Un suelo bien drenado, un riego adecuado y un lugar soleado ayudan a que el árbol crezca rápidamente y se mantenga sano.
Si toda esta información sobre los naranjos de Osage te hace querer empezar a cultivar uno, las ardillas te lo agradecerán. Las semillas de naranjo de Osage son el bocado favorito de las ardillas.