Tiene una tos fuerte, la nariz tapada y dolor de garganta. Acude a su proveedor de atención médica y le pide antibióticos. Tu médico de cabecera se niega a recetarte y te explica que tienes un virus. Es decir, que el mejor tratamiento es reposo, líquidos y algunos medicamentos de venta libre. ¿Qué pasa? Este es un ejemplo de buena administración de antibióticos.

Si lo que tiene es realmente viral, entonces los antibióticos no funcionarán-sólo son para infecciones bacterianas. Es posible que salga de la consulta de su médico frustrado porque le han recetado dormir e hidratarse en lugar de amoxicilina. Pero, al confiar en el criterio de su médico, también está practicando una buena administración de antibióticos.

Es importante porque el uso inadecuado de los antibióticos puede provocar una serie de problemas tanto para los profesionales sanitarios como para los pacientes. A continuación, le explicamos lo que significa la administración de antibióticos y todas las formas en que puede contribuir a promoverla.

¿Qué significa la administración de antibióticos?

La administración de antibióticos, a veces también denominada administración antimicrobiana, es un esfuerzo conjunto de los proveedores de atención sanitaria para adoptar la prescripción responsable de antibióticos. Esto incluye la prescripción de antibióticos sólo cuando son necesarios (es decir para infecciones bacterianas, no víricas), prescribir los antibióticos adecuados para la infección diagnosticada, y prescribir la dosis y duración correctas del tratamiento antibiótico, entre otras cosas.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), centrarse en el uso responsable de los antibióticos:

• Mejora el tratamiento de las infecciones bacterianas
• Protege a los pacientes de efectos secundarios innecesarios
• Limita el tipo de uso excesivo que conduce a las bacterias resistentes a los antibióticos o «superbacterias»

«Los médicos que prescriben tienen buenas intenciones: quieren curar a la gente, y la desventaja a corto plazo de la mayoría de los antibióticos es pequeña, ya que generalmente son seguros y baratos», explica el doctor Richard Harris, experto en enfermedades infecciosas del Houston Methodist.

El problema, dice el Dr. Harris, viene cuando la mayoría de los pacientes a los que se intenta «curar» no necesitan realmente el tratamiento que se les proporciona: «Quieres asegurarte de que no se te escapa nada, pero acabas tratando en exceso a 50 por cada paciente que realmente necesita ser tratado».

¿Cuándo empezó la administración de antibióticos?

Debido a que hay un uso excesivo de antibióticos en general, tanto en pacientes internos como externos, se han desarrollado programas de administración en todo el país para mitigar la prescripción innecesaria generalizada de estos fármacos. No está claro exactamente cuándo estos programas se abrieron camino en casi todos los principales hospitales y centros de atención médica en los Estados Unidos, pero el Dr. Harris dice que la iniciativa estaba pendiente desde hace mucho tiempo (a partir de 2018, casi el 85% de los hospitales de todo el país cumplían con las directrices de los CDC).

La Society for Healthcare Epidemiology of America (SHEA) es otra organización que promueve los programas de administración de antimicrobianos, proporcionando herramientas y recursos a los profesionales de la salud para su implementación en hospitales de atención aguda y centros de atención a largo plazo en todo el país. Al mejorar el uso de los antimicrobianos, la SHEA afirma que estos programas mejoran los resultados de los pacientes, reducen la resistencia a los antimicrobianos y disminuyen las infecciones asociadas a la atención sanitaria, entre otras mejoras de calidad.

La doctora Kathryn A. Boling, médico de atención primaria del Centro Médico Mercy de Baltimore, está de acuerdo y considera que el cambio de enfoque en el uso de los antibióticos es un cambio gradual en respuesta al aumento de los organismos resistentes, a la creciente necesidad de utilizar antibióticos potentes por vía intravenosa en lugar de los comunes por vía oral, y a otros factores ambientales.

«La gente está tirando sus antibióticos por el retrete u orinando pequeñas cantidades de estos fármacos, y está contaminando el agua que bebemos», dice. «En 2014, los CDC empezaron a elaborar directrices y recomendaciones específicas sobre el modo en que los centros sanitarios, desde los hospitales hasta las consultas externas, podían educar a los médicos y a los pacientes sobre el uso adecuado de los antibióticos mediante programas de administración.

3 tipos de intervenciones de administración de antibióticos

En The Core Elements of Hospital Antibiotic Stewardship Programs, los CDC establecieron tres tipos principales de intervenciones de administración que pueden mejorar el uso de los antibióticos: intervenciones amplias, intervenciones impulsadas por las farmacias e intervenciones específicas para infecciones y síndromes.

1. Las intervenciones amplias implican la obtención de una autorización previa para recetar determinados antibióticos, la realización de auditorías sobre los casos en los que se utilizan antibióticos y la reevaluación de los antibióticos recetados mientras se recopila información de diagnóstico. Por ejemplo, te dan ciprofloxacino en urgencias por una supuesta infección renal mientras se envían los análisis de sangre al laboratorio; una vez que llegan los resultados, el médico que te lo prescribe revisa tu información para ver si sigue siendo el mejor antibiótico para ti.
2. Las intervenciones impulsadas por la farmacia incluyen el ajuste de las dosis de los antibióticos, la búsqueda de terapias duplicadas y de interacciones entre medicamentos, y la ayuda en la transición de los antibióticos intravenosos a los orales.
3. Las intervenciones específicas para infecciones/síndromes ofrecen instrucciones claras a los prescriptores sobre el uso de antibióticos para tratar muchas infecciones con un historial de uso excesivo de antibióticos, incluyendo: neumonía adquirida en la comunidad, infecciones del tracto urinario, infecciones de la piel y tejidos blandos, infecciones por SARM, infecciones por Clostridium difficile (C. diff) e infecciones del torrente sanguíneo que han sido probadas por cultivo.

Si se aplican estas tres intervenciones, se deduce que un hospital verá mejorar sus datos de uso de antibióticos. Pero estas intervenciones no se consiguen simplemente agitando una varita mágica. Los hospitales tienen que invertir en la creación de un programa sólido de administración de antibióticos basado en varios elementos básicos descritos por los CDC. Estos elementos funcionan de forma un poco diferente en otros entornos sanitarios, pero en general siguen siendo los mismos tanto si el programa de administración se lleva a cabo en instalaciones hospitalarias como ambulatorias.

Elemento	Hospital	Hogar de ancianos	Entorno ambulatorio
Liderazgo	Comprometerse a proporcionar recursos humanos, recursos financieros y técnicos	Comprometerse a mejorar el uso de antibióticos y comunicar ese compromiso al personal los residentes y las familias	Designar un único líder y/o incluir la administración en las descripciones de los puestos de trabajo
Responsabilidad	Designar un médico líder	Involucrar al director médico, al director de enfermería y otro personal clave para apoyar los esfuerzos	Comunicar ampliamente a los pacientes sobre los esfuerzos a través de folletos y conversaciones cara a cara
Experiencia en medicamentos	Nombrar a un líder farmacéutico	Consultar y asociarse con expertos de la comunidad en enfermedades infecciosas	Proporcionar a los clínicos oportunidades de consultar con expertos en o fuera delsitio
Acción	Implementar al menos una intervención que pueda ser evaluada regularmente	Desarrollar planes de acción para implementar una o más de las tres intervenciones	Utilizar la prescripción basada en la evidencia, la espera vigilante, y el triaje externo para las infecciones víricas
Seguimiento	Mantener un seguimiento de los patrones de prescripción y resistencia	Seguir el uso de antibióticos y las medidas de resultados	AutoevaluarEvaluar y adoptar al menos un sistema de seguimiento/información
Informar	Todo el personal pertinente está informado de los progresos	ninguno	Auto-evaluar y adoptar al menos un sistema de seguimiento/información
Educación	Todo el personal pertinente recibe formación sobre la prescripción responsable	Utilizar folletos guías, correos electrónicos y talleres para educar a todo el personal, los residentes y las familias	Educar a los pacientes con materiales y conversaciones en persona; ofrecer oportunidades de formación continua a los médicos

Por qué es importante

Los beneficios de los programas de administración de antibióticos, más allá de la obvia reducción del uso excesivo de estos fármacos, se aplican tanto a los individuos como a la comunidad en general, dice el Dr. Boling.

Para los pacientes individuales, el uso incorrecto de los antibióticos puede significar que:

• Tenga más dificultades para deshacerse de la infección si ésta vuelve
• Se enferme con una infección resistente a los antibióticos que no pueda tratarse fácilmente
• Acabe con efectos secundarios leves o graves de los antibióticos, que van desde náuseas y diarrea hasta infecciones por hongos, anafilaxia, insuficiencia renal o infección por C. diff (una bacteria que causa diarrea persistente e inflamación del colon)

En un nivel más amplio, de salud pública, la prescripción incorrecta de antibióticos:

• Aumenta la resistencia a los antibióticos y las infecciones por C. difficile en general
• Aumenta los costes de la atención sanitaria
• Disminuye los resultados de seguridad de los pacientes
• Deja a todos vulnerables a esas desagradables superbacterias

Cuantos más hospitales y centros de atención ambulatoria adopten programas de administración de antibióticos, más impacto tendrán los esfuerzos colectivos. Lo único complicado es evaluar la eficacia de estos programas. Los doctores Boling y Harris afirman que, por el momento, no existe una forma oficial de comprobar si los esfuerzos están funcionando. Si un hospital puede informar de una reducción en el uso de antibióticos -o una reducción de los eventos adversos como resultado del uso de antibióticos- eso se considera una victoria.

El Dr. Boling añade que los médicos que practican una buena administración de antibióticos también pueden autoevaluarse: «Como médico individual, puedes mirar tu propia métrica personal. Por lo general, me doy cuenta con mi examen, pero si tengo un paciente que insiste en que hay algo más, pido una radiografía de tórax para confirmarlo. Muy rara vez ese paciente necesita realmente antibióticos.»

Cómo pueden colaborar los pacientes y los proveedores

Si se pregunta cómo puede poner de su parte para limitar la prescripción de antibióticos, es más fácil de lo que cree.

1. No pidas cita para cualquier cosa. «Los pacientes pueden dejar de pedir antibióticos en el momento en que se resfrían», dice el doctor Boling. «Si no tiene fiebre o la enfermedad no lleva 10 días o más, las probabilidades de que necesite antibióticos son bajas».
2. No llame al consultorio de su proveedor de servicios de salud y pida al personal que pida una receta sin un examen. Muchas enfermedades asociadas con el uso excesivo de antibióticos, como las infecciones del tracto urinario, deben ser diagnosticadas con un cultivo antes de que se escriba una receta.
3. Confíe en su médico de cabecera. El Dr. Harris dice que si más personas confiaran en el juicio de su médico, resistiendo el impulso de decepcionarse cuando su médico dice que su enfermedad es sólo viral, los médicos se sentirían menos presionados a tratar a sus pacientes innecesariamente con antibióticos.
4. Estar al día con las vacunas. «En mis años de práctica, lo más beneficioso que ayuda a los pacientes con enfermedades infecciosas son las vacunas», dice el Dr. Harris. Cuantas menos infecciones víricas contraiga, menos probable será que busque antibióticos cuando no se sienta bien, lo que reduce las posibilidades de recibir una receta que realmente no necesita.

Una cosa más: cada noviembre, la Organización Mundial de la Salud (OMS) celebra la Semana de Concienciación sobre los Antibióticos, alentando a todos los centros sanitarios, proveedores y al público en general a aumentar su educación sobre el poder de los antibióticos y cómo, si ese poder no se utiliza correctamente, puede llevar a consecuencias generalizadas.

En 2020, la Semana de Concienciación sobre los Antibióticos se celebrará del 11 al 17 de noviembre. Visite el sitio web de la OMS para obtener más información sobre cómo puede practicarla en su hogar, en el consultorio médico, en el hospital o en la comunidad.