Algunas investigaciones han sugerido que la dieta paleo puede ayudar a disminuir el peso, reducir el riesgo de diabetes y mejorar la salud cardiovascular. Sin embargo, la mayoría de los estudios son a corto plazo, y se necesita más investigación para establecer los riesgos y beneficios a largo plazo.
Pérdida de peso
Los autores de una revisión y metaanálisis de 2019 concluyeron que una dieta paleo podría ayudar a reducir el peso corporal y la circunferencia de la cintura. Los autores analizaron los resultados de 11 estudios, pero advirtieron que se necesita más investigación para confirmar estos beneficios.
Un estudio de 2017 encontró que la dieta paleo es una de las dietas «de moda» que puede contribuir a la pérdida de peso. Sin embargo, los autores señalan que esto se debió probablemente a una restricción de calorías, más que a las características inherentes de la dieta.
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Manejo de la diabetes
Los resultados de una investigación de 2017 sugirieron que para las personas con diabetes tipo 2, una dieta paleo podría mejorar la masa grasa, la sensibilidad a la insulina, el control glucémico y la leptina (una hormona que inhibe el hambre). En el estudio participaron 32 personas que siguieron la dieta durante 12 semanas.
Todos estos factores juegan un papel en el síndrome metabólico. El síndrome metabólico es un grupo de afecciones -que incluyen la obesidad, la diabetes de tipo 2 y la hipertensión arterial- que aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular de una persona.
En otro estudio, 13 personas con diabetes de tipo 2 siguieron una dieta paleo durante 3 meses y luego una dieta específica para la diabetes durante otros 3 meses.
Los investigadores descubrieron que los participantes tenían mejores medidas de control glucémico y varios factores de riesgo cardiovascular después de la dieta paleo que después de la dieta para la diabetes. Atribuyeron esta mejora a la reducción de pan, cereales, productos lácteos y azúcares. Lo más importante es que las personas que hacían la dieta paleo comían menos calorías en general, lo que puede explicar los beneficios de la dieta paleo.
El autor de un artículo de 2016, sin embargo, señala que no hay muchos estudios que hayan analizado cómo la dieta podría afectar a una persona con diabetes y que algunos han producido resultados contradictorios. Sugieren que los beneficios pueden deberse a evitar el azúcar añadido más que a seguir la dieta paleo específicamente.
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Enfermedades del corazón
Una revisión de 2019 concluyó que una dieta paleo podría tener un efecto beneficioso sobre los factores de riesgo cardiovascular.
Los autores encontraron evidencia de que comer carne magra, pescado, verduras, frutas y frutos secos mientras se evitan los granos, los productos lácteos, los alimentos procesados y el azúcar y la sal añadidos podría mejorar los siguientes factores:
- el peso corporal y el índice de masa corporal (IMC)
- el perímetro de la cintura
- el porcentaje de grasa corporal
- los niveles de colesterol
- la presión arterial
- la proteína C reactiva, que es un marcador de inflamación
Sin embargo, reconocieron que las pruebas no son concluyentes y pidieron más estudios.
Un dietista que escribe para la Fundación Británica del Corazón señaló que evitar los productos lácteos y los alimentos con almidón, como los cereales integrales, es probable que provoque una menor ingesta de calcio, fibra y energía. Esta pérdida podría tener un efecto a largo plazo en la salud.
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