Si estás a punto de lanzarte al podcasting, la creación de vídeos o el streaming: tienes que tomarte en serio el audio. Pero hay muchas más cosas de las que crees para hacer voces melifluas. Probablemente necesites una interfaz de audio.
Para muchos es una molestia que simplemente les empuja a tirar el dinero en la situación. Sin embargo, puedes ahorrar dinero y mucho tiempo con sólo un poco de comprensión.
Nota del editor: este artículo fue actualizado el 11 de junio de 2020 para incluir información adicional sobre cómo una interfaz de audio preserva la calidad del sonido.
¿Qué es una interfaz de audio?
La interfaz Scarlett 2i2 es la mejor para la mayoría de la gente.
Los micrófonos -especialmente los buenos- necesitarán la mayoría de las veces una forma de traducir sus señales analógicas a digitales para la grabación. Por ello, utilizarán interconexiones que su ordenador probablemente no está preparado para manejar. Normalmente, los micrófonos profesionales utilizan lo que se llama una conexión XLR, que tu ordenador no tiene. Entonces, ¿cómo se graba en casa o en el estudio?
La forma en que la mayoría de los micrófonos profesionales se utilizan con un ordenador es a través de una unidad llamada interfaz. Las interfaces sirven de puente entre el micrófono y el ordenador, ya que digitalizan la señal en algo que el ordenador pueda entender, y luego editan y guardan el trabajo.
El uso de una interfaz de audio puede garantizar la fidelidad del sonido de tu instrumento de principio a fin. Las interfaces hacen esto amplificando las señales de audio de bajo nivel a través de un preamplificador. La entrada inicial de un micrófono suele ser demasiado baja para los niveles óptimos de grabación, por lo que el preamplificador de una interfaz permite obtener un sonido más fuerte sin introducir ruido, lo que ocurre cuando sólo se aumenta un interruptor de ganancia maestra. La cantidad que necesita para subir el volumen de salida en su grabación con el ruido no deseado se minimiza, lo que permite que el resultado suene con total claridad.
¿Qué tipo de interfaz necesito?
Si puede responder a las siguientes preguntas, limitará drásticamente su búsqueda a unos pocos modelos.
- ¿El micrófono que quiere utilizar tiene una salida XLR?
- ¿Cuántos micrófonos va a utilizar?
- ¿Necesita más potencia de la que puede proporcionarle un puerto USB?
- ¿Necesita que su configuración sea más o menos portátil?
La primera pregunta le dictará cuántas entradas XLR necesita en su unidad. La tercera te dirá si necesitas encontrar un modelo con alimentación suplementaria (a no ser que quieras hundir dinero en un Cloudlifter). La última pregunta le dirá si está buscando una interfaz USB, o una configuración más dedicada basada en rack.
¿Qué más necesito saber?
Si ya tiene un micrófono, busque la impedancia de salida de la unidad. Si la cifra es baja, como en el caso del Shure SM58 (150Ω), probablemente podrá utilizar la alimentación USB sólo para un canal. Si el número es alto como el Telefunken M80 (350Ω), vas a querer más potencia. Los puertos USB no transportan mucha corriente, así que si quieres más de un micrófono (o utilizas un modelo especialmente exigente en cuanto a potencia): vas a querer conseguir una interfaz que se conecte a la pared.
El tipo de micrófono que quieras utilizar importa mucho: puede que no necesites una interfaz en absoluto.
Algunos micrófonos necesitan algo llamado «alimentación fantasma» para funcionar. Por ejemplo, muchos micrófonos de condensador lo necesitan para poder ser utilizados. Si este es el caso, necesita una interfaz que la ofrezca -fácil, ¿verdad? Sólo tiene que buscar en la descripción del producto «phantom power» o «48V» y debería estar bien.
Mi micrófono necesita una interfaz, pero sigue siendo demasiado silencioso
Si su micrófono sigue siendo demasiado silencioso cuando ha subido la ganancia a once, necesita una nueva interfaz, o puede utilizar algo llamado Cloudlifter. Los micrófonos dinámicos necesitan mucha potencia para funcionar correctamente, y las interfaces USB no suelen estar a la altura. Sin embargo, aún puedes salvarlos. Si su interfaz (como la venerable Scarlett 2i2) tiene una opción de alimentación fantasma, un Cloudlifter convertirá esa energía en ganancia extra, permitiéndole aumentar el volumen de sus grabaciones en unos 25dB.
¿Necesito una interfaz de audio en absoluto?
Si tiene un micrófono USB, no necesita una interfaz. Sólo necesitas una interfaz si tu micrófono lo requiere.
El panorama de los micrófonos USB ha estado explotando, y hay algunos por ahí que te llevarán a donde necesitas ir si quieres transmitir o hacer voz para YouTube. Si no estás lanzando música o haciendo algo que requiera absolutamente la máxima precisión, un micrófono USB debería ser más que suficiente si consigues uno bueno. Si ese es el caso, puedes ahorrarte el dinero que normalmente emplearías en una interfaz e ir directamente a por tu micro.
Para utilizar el Blue Ember, necesitas un cable XLR dedicado, no un cable de instrumento con un adaptador.
En este caso, probablemente no necesites una interfaz de audio. Probablemente no lo sabías, pero varios canales populares utilizan el Blue Yeti para narrar, y otros modelos como el HyperX Quadcast son perfectamente útiles para los podcasts. Lo sabemos, porque ya lo hemos utilizado con ese fin.