Según los NIH, más del 90 por ciento de los adultos tendrán una caries, también llamada caries dental, al menos una vez en su vida. Alrededor del 26 por ciento de los individuos de entre 20 y 64 años tendrán al menos una caries sin rellenar.

Muchos estadounidenses se preguntan cuánto tiempo pueden dejar una caries sin tratar. Sin embargo, una caries sin empastar no debería dejarse sin tratar mucho tiempo debido al riesgo de infecciones, abscesos y aumento del dolor por caries.

Cómo se producen las caries

Las caries se producen cuando las partículas de comida se quedan en los dientes durante un periodo de tiempo prolongado. La boca alberga millones de colonias de bacterias buenas y malas. Las partículas de comida sobrantes, especialmente las procedentes de alimentos azucarados o ácidos, crean el caldo de cultivo perfecto y ácido para las bacterias malas. A medida que las bacterias crecen y se multiplican, el esmalte dental sufre daños por el ácido creado por las bacterias. Una vez que hay un agujero en el esmalte y las bacterias pueden entrar en el diente, se crea una caries.

Síntomas de las caries

Los síntomas más comunes de una caries que experimentan muchas personas incluyen:

• Dolor de caries, dolores de muelas o dolor de dientes en general
• Dolor al masticar o morder
• Mal aliento
• Dolor al beber líquidos calientes o fríos
• Hinchazón o inflamación alrededor del diente (podría ser un absceso)
• Hoyos visibles, agujeros o manchas negras/marrones en los dientes

Qué ocurre cuando se deja sin tratar una caries sin empastar

La razón más común que escuchan los dentistas de sus pacientes que no se empastan es que no sabían que habían desarrollado una caries. Algunos individuos ni siquiera se dan cuenta de que tienen una caries hasta que están sentados en la silla del dentista – que es típicamente sólo cada seis meses para una limpieza bianual. Esto se debe a que las caries pequeñas y tempranas no suelen causar el dolor que los pacientes suelen asociar con la caries dental.

Muchos adultos se preguntan, ¿es necesario empastar las caries pequeñas? La respuesta corta es sí y no, ya que depende de una variedad de factores. Si la caries es extremadamente pequeña, rellenarla puede no ser lo ideal. En su lugar, su dentista puede recomendar tratamientos con flúor o resinas preventivas, también llamadas sellantes, con el fin de evitar que la caries empeore

Empastes grandes y endodoncias

Cuando las caries no se empastan a tiempo, puede tener consecuencias bastante graves. De hecho, el mejor escenario que ocurre cuando se ha dejado que una caries empeore es un empaste muy grande. Sin embargo, si no queda suficiente material dental, una caries grande puede dar lugar a la necesidad de una endodoncia. Una endodoncia implica la eliminación de la pulpa y los tejidos blandos del interior del diente. A continuación, el vacío resultante se rellena y sella para evitar que el diente sufra más daños. En algunos casos, se puede colocar una corona sobre el diente para protegerlo aún más y restaurar su función. Los empastes grandes, y especialmente las endodoncias, son caros en comparación con el bajo coste de un empaste de una caries pequeña.

Abscesos

Los abscesos, que son infecciones graves, también pueden formarse en un diente muy cariado. Los abscesos pueden causar dolor e inflamación graves a medida que la caries empeora. Es importante entender que un absceso es una infección grave y potencialmente mortal que puede infectar los tejidos orales circundantes e incluso el hueso. Si tiene un dolor oral extremo y/o nota que drena pus de una formación parecida a un grano en sus encías, es extremadamente importante que vea a su dentista de inmediato.

Implantes dentales

En algunos casos, el daño en el diente es tan grave que no se recomiendan los empastes ni las endodoncias. En estos casos, el diente enfermo puede necesitar ser extraído completamente. Esto puede dar lugar a la necesidad de un implante dental, que consiste en un poste y una corona. El poste se inserta en la encía y el hueso. Una vez que el tejido ha sanado y se ha fusionado alrededor del poste, se coloca una corona que rellena el hueco dejado por el diente extraído. Los implantes dentales tienen el mismo aspecto y funcionan igual que los dientes naturales, pero al igual que las endodoncias y los empastes grandes, pueden ser costosos si son inesperados.

Aunque las caries son comunes, deben tomarse en serio. La caries es completamente prevenible con una rutina de higiene bucal adecuada, una dieta saludable y visitas regulares a su dentista. Cuando se dejan las caries sin tratar, no sólo se pone en riesgo la salud de la sonrisa, sino que también se piden gastos adicionales por endodoncias o implantes dentales si la caries sigue desarrollándose. Si tiene una caries, concierte una cita con su dentista lo antes posible para que le haga un empaste.

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