En lo profundo de la selva, hay un hongo que infecta a las criaturas, y las convierte en zombis. Este hongo mortal, conocido como Cordyceps, tiene la capacidad de acabar con especies enteras.

¿Qué pasaría si este hongo te infectara, al tocar tu piel, o simplemente al respirarlo? ¿Podría el hongo Cordyceps convertirte en un zombi? ¿Qué le haría a tu cuerpo? ¿Y qué probabilidad hay de que esto te ocurra?

El Cordyceps funciona cuando sus esporas se posan en el cuerpo de un insecto y echan raíces en sus músculos. Las esporas entonces controlan al insecto, haciendo que se mueva a un lugar perfecto para que el hongo se reproduzca.

El hongo obliga al insecto a masticar una hoja. Y entonces permanecerá allí hasta que muera. El parásito se alimentará de la criatura y crecerá durante semanas, para poder liberar más esporas e infectar a más insectos. Ahora bien, ¿cómo funcionaría esto si te pasara a ti?

Si este parásito fúngico pudiera saltar de los insectos a los humanos, lo más probable es que fuera una infección transmitida por el aire. Lugares como las ciudades, el transporte público y los túneles serían zonas de peligro en las que podrías contraer el hongo Cordyceps.

Es probable que el hongo atacara tu cuerpo como lo haría cualquier otro parásito. Cuando te infectes por primera vez, empezarás a sentir algunos síntomas que probablemente hayas sentido antes. Fiebre, dolor abdominal, debilidad y vómitos son todas las posibles consecuencias. También podrías notar que te deprimes, ya que el Cordyceps podría afectar tus niveles de dopamina.

Algunos de estos efectos podrían ser familiares, pero lo que no lo es es cómo el hongo se propagaría por tu cuerpo. A medida que pasa el tiempo, el hongo comenzaría a apoderarse de tu sistema nervioso. Ya que eres mucho más grande que un insecto, tomaría meses para que el Cordyceps se apoderara completamente de ti.

Mientras esto sucede, el hongo crecería a través de tus brazos y piernas. Cuando se extienda lo suficiente en tu cuerpo, puede ganar el control sobre ti.

Podrías hacer todo lo posible para luchar contra él, pero una vez que está dentro de ti, realmente no hay nada que puedas hacer. Tu cerebro seguiría funcionando, pero no tendrías control sobre lo que haces con él. Después de todo, el propósito principal del Cordyceps es esparcirse tanto como pueda.

Y para hacer eso, te atraparía dentro de un área cerrada para poder crecer, y esparcirse por tu cuerpo aún más. Después de un par de semanas, morirías en ese lugar. Y ahora que estás muerto, el hongo Cordyceps puede continuar propagándose, convirtiéndote en lo que se conoce como un cuerpo fructífero.

Esto es cuando las esporas y los hongos comenzarían a salir de ti. Saldrían de cualquier lugar que no tenga ningún hueso duro bloqueando su camino.

Y ahora que esto ha sucedido, el hongo y las esporas pueden extenderse aún más, infectando a más y más gente. Por suerte, no tenemos que preocuparnos de que este tipo de cosas nos ocurran a nosotros. El Cordyceps no puede infectar a los humanos, ya que nuestros cuerpos son mejores que los de los insectos para atacar a los patógenos.

Así que puedes estar tranquilo, sabiendo que no te convertirás en un zombi por estas cosas. Pero, ¿qué pasaría si, en lugar de convertirte en uno, hubiera un apocalipsis zombi en toda regla?

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Fuentes

• «Cómo un hongo zombi se apodera de las mandíbulas de las hormigas para dar un mordisco mortal». 2020. Discover Magazine.
• «Zombificación Definición y Significado | Collins English Dictionary». 2020. collinsdictionary.com.
• «Parásitos: Tipos, en humanos, gusanos y ectoparásitos». 2020. medicalnewstoday.com.
• «Zombis de la vida real que son más extraños que la ficción». Baraniuk, Chris. 2020. bbc.com.
• «‘Planet Earth’ Got Zombie Cordyceps Fungus Wrong, Study Suggests». 2017. Inverse.
• «Por qué el hongo de The Last Of Us es improbable». 2020. Destructoid.