¿Qué son las indulgencias? Tomemos un ejemplo más común para explicar un punto teológico más amplio. Supongamos que tu hija se lleva tu coche sin permiso. Usted se enojaría como padre, pero la perdonaría por lo que hizo. Sin embargo, ciertamente también le darías algún tipo de castigo por lo que ha hecho.
Con nuestros pecados, Dios siempre nos perdona. El sacramento de la penitencia perdona nuestros pecados y el perdón de Dios elimina nuestro castigo eterno. Sin embargo, eso no significa que los pecados a lo largo de nuestra vida no hayan hecho mella en nuestra alma. Puede que tengamos que trabajar un poco más para superar las cosas que nos hacen tropezar una y otra vez. Así que, aunque no seamos castigados eternamente por Dios, todavía puede haber algún castigo temporal que debamos soportar en la eternidad (por ejemplo, en el Purgatorio).
La indulgencia es la remisión ante Dios de la pena temporal por los pecados cuya culpa ya ha sido perdonada, que un fiel debidamente dispuesto obtiene bajo ciertas y definidas condiciones por la asistencia de la Iglesia que, como ministro de la redención, dispensa y aplica con autoridad el tesoro de las satisfacciones de Cristo y de los santos. (Código de Derecho Canónico, 992)
¿Entonces cómo se obtiene una indulgencia? En el caso de una peregrinación, como la Jornada Mundial de la Juventud, por ejemplo, recibirías una indulgencia plenaria siempre y cuando:
1) Realices una confesión sacramental
2) Recibas la comunión eucarística
3) Digas oraciones de acuerdo con las intenciones del Santo Padre.
La Iglesia nos recuerda que estos esfuerzos agradan a Dios, y acortarán el tiempo de nuestro castigo temporal. La Iglesia, sin embargo, no hace ninguna afirmación sobre la duración de ese tiempo. (Sobre todo porque realmente no hay tiempo en el cielo, ya que no se ajusta a nuestro sentido humano del tiempo y el espacio). Pero basta con decir que, al igual que usted puede acortar el tiempo del castigo de su hija si ella lava el coche, hace algunas cosas adicionales en la casa y comienza a mostrar madurez, Dios hará lo mismo por nosotros si mostramos cierta madurez espiritual – y la Iglesia explica cómo podría ser en este caso.
Por supuesto, se puede abusar de las indulgencias. Martín Lutero lo vio en la Reforma Protestante cuando vio que se compraban y vendían indulgencias para uno mismo y para otros. El Concilio de Trento instituyó severas reformas sobre la concesión de indulgencias por dinero. En 1567, el Papa Pío V anuló todas las concesiones de indulgencias que implicasen tasas u otras transacciones financieras. Y técnicamente hablando, la Iglesia nunca «vendió» indulgencias. Más bien, parte de la gran penitencia que se hacía para obtener la indulgencia podía implicar una donación caritativa a los pobres y, por tanto, una gran donación podía ser suficiente para conseguir la indulgencia. Este ya no es el caso. Las transacciones financieras de cualquier tipo no pueden ser utilizadas para una indulgencia.
Así que básicamente, si asistes a la Jornada Mundial de la Juventud (yo mismo he asistido a dos) y te confiesas y recibes la Comunión mientras estás allí, recibirás la indulgencia plenaria. Las oraciones que se hacen de acuerdo con los deseos del Papa realmente suceden mientras estás allí, pero se te puede pedir que continúes con esas oraciones durante un cierto período de tiempo después de la peregrinación. También debes estar bautizado, no excomulgado, y en estado de gracia al menos al final de los trabajos prescritos. (Derecho Canónico 996)
Para saber más sobre la indulgencia de la Jornada Mundial de la Juventud pincha aquí.
Publicado originalmente el 19 de julio de 2013.