«Los santos siempre deben ser juzgados culpables hasta que se demuestre su inocencia», escribió George Orwell sobre Gandhi. Malala Yousafzai, la persona más joven en ganar un Premio Nobel de la Paz, se convirtió en una santa laica porque fue juzgada culpable. En 2012, Yousafzai, que tenía quince años, era hija de un activista de la educación, y una defensora cada vez más abierta de la educación de las niñas, recibió un disparo en la cabeza, por parte de los talibanes, en un autobús escolar en el valle de Swat, en Pakistán. Cuando se recuperó de sus heridas, se había convertido en un icono mundial del coste humano del extremismo islamista, reuniéndose con primeros ministros y presidentes. Ahora que la misoginia flagrante forma parte de la ideología dominante más allá de Pakistán y que los jefes de Estado desprecian abiertamente el concepto de derechos humanos, la imagen prístina de Yousafzai y su asombrosa fortaleza parecen un retroceso a una época anterior.
Después del tiroteo, la familia de Yousafzai se trasladó al Reino Unido. Ahora tiene veintiún años y estudia en Oxford. Y el año pasado regresó, por primera vez, a Pakistán, acompañada de fuertes medidas de seguridad y con visible emoción. Se refirió a su llegada a Islamabad como «el día más feliz de mi vida». Su viaje, sin embargo, fue breve. Aunque la violencia en Pakistán es menor que a principios de la década -el ejército, que mantiene el control de facto del país, decidió lanzar una ofensiva semi seria contra los grupos militantes que ha alimentado durante mucho tiempo-, Yousafzai sigue siendo una figura controvertida en su tierra natal. Hay teorías conspirativas sobre que es una planta de la inteligencia extranjera. También existe la sensación, impregnada de misoginia, de que si hubiera sido menos ruidosa, tal vez no le habrían disparado, un suceso que ensució la imagen global de Pakistán.
Yousafzai estuvo recientemente en Nueva York, promocionando un nuevo libro, «We Are Displaced: Mi viaje y las historias de las niñas refugiadas de todo el mundo». Nos encontramos en la azotea de un hotel de Manhattan, donde estaba acompañada por un representante de su organización sin ánimo de lucro, el Fondo Malala. En persona, Yousafzai es reservada y educada; empezó hablando en voz tan baja que estaba segura de que mi grabadora no captaría lo que estaba diciendo. Y sus respuestas solían volver al tema de la educación de las jóvenes, independientemente de la pregunta. Nunca he conocido a alguien tan disciplinado para mantener el mensaje y, simultánea y paradójicamente, tan claramente genuino. Esta disonancia podría servir como baza política, pero Yousafzai dejó claro que, aunque antes hablaba con ilusión de entrar en política, sus sentimientos han cambiado. A continuación se ofrece una versión editada y condensada de la conversación.
¿Cómo es tu día normal ahora?
Ahora soy estudiante en la Universidad de Oxford. Estoy en mi segundo año, y estudio P.P.E., que es filosofía, política y economía. Cuando estoy en la universidad, me concentro en mis estudios, voy a las clases, hago mis ensayos y paso tiempo con mis amigos. Además, cuando tengo tiempo, hago campaña. Voy a diferentes países, desde Brasil a Iraq, y me reúno con las chicas que luchan por su derecho a la educación.
¿Hasta qué punto has podido tener una experiencia universitaria normal? ¿Es algo con lo que has luchado o que encuentras frustrante?
Al principio, estaba bastante nerviosa sobre cómo me adaptaría a este nuevo entorno, pero ahora todo el mundo me ha dado la bienvenida como estudiante, y he hecho increíbles y buenos amigos. Cuando voy a la universidad, me siento como una estudiante más. Creo que te recuerda que todavía tienes veinte, veintiún años, y que sigues siendo un estudiante. Es un buen momento.
¿Sientes que la gente te trata como una persona normal?
Creo que ahora me he convertido en su amigo. Así que siento eso, sí. Pero, a menudo, si estás en el aeropuerto o en algún lugar del mercado, la gente a veces te para y te pide una foto o te pide que firmes algo.
¿Alguna vez te enfrentas a comentarios negativos, en Twitter o en cualquier otro lugar?
No, no miro los comentarios. Sé que, hoy en día, la forma en que funcionan las redes sociales es que, seas quien seas, recibirás uno o dos comentarios negativos. Creo que hay que estar preparado mentalmente para eso, pero también hay que saber que hay muchas cosas positivas que se oyen y mucha gente que te apoya. Concéntrate en las cosas positivas.
¿Cómo entiendes el nivel de negatividad, sin embargo?
Creo que es difícil de entender. Creo que a veces es incomprensión. A veces es falta de integración entre diferentes comunidades y diferentes grupos étnicos. A menudo, si eres musulmán o perteneces a una minoría étnica, la gente tendrá estereotipos. La gente seguirá las noticias falsas. Creo que es hora de que la gente se actualice, se eduque y se informe.
También creo que, cuando alguien no ha visto a una persona musulmana en toda su vida, o alguien no ha hablado con un negro y tiene una experiencia limitada, es fácil que siga lo que ve en las redes sociales o en la televisión. Creo que, cuando convives con la gente, cuando te integras realmente con ellos y hablas de verdad con ellos, te das cuenta de que son humanos, igual que tú. También tienen una familia. También tienen trabajo. Creo que eso te permite aprender de la experiencia personal que tienes y te permite construir esa comprensión.
¿Algunas de tus experiencias viajando por el mundo te han hecho más cínico, en lugar de menos? ¿O le han hecho pensar que las cosas son quizá más difíciles de lo que pensaba? Mirando ahora el mundo, a quién se elige y lo que ocurre, es difícil no sentirse cínico sobre muchas cosas.
Cuando tenía once años, mis escuelas estaban prohibidas. En nuestro pequeño valle, no se nos permitía ir a la escuela. Y, para mí, ese era mi mundo. Ahora puedo conocer a chicas de todo el mundo, desde Brasil hasta Irak o Nigeria. Tengo la oportunidad de hablar con todas estas niñas -algunas de ellas están en campos de refugiados; otras están en asentamientos informales o en comunidades donde no tienen buenas oportunidades- y eso me ha permitido ver los retos, a nivel mundial, a los que se enfrentan las mujeres y las niñas. Especialmente cuando conocí los problemas de los refugiados. Estuve desplazada internamente, en Swat, durante tres meses, pero no sabía que el desplazamiento es un problema tan global. La cifra es la más alta desde la Segunda Guerra Mundial. Ahora mismo hay 68,5 millones de personas desplazadas. La mayoría son desplazados internos. Unos veinte millones son refugiados, por lo que se han desplazado de un país a otro.
Las personas que más sufren en estas crisis son las mujeres y las niñas. Eso me resultó bastante chocante. Vas a todos esos campos de refugiados y ves lo vulnerables que son las mujeres y las niñas. Se convierten en víctimas de la violencia sexual y de los matrimonios infantiles. Por ejemplo, en el Líbano, más del cuarenta y uno por ciento de las niñas refugiadas se casan antes de los dieciocho años. Estos son los grandes retos a los que se enfrentan las mujeres y niñas refugiadas. Lo más importante es su educación. He visto que estas chicas dan prioridad a la educación. Luchan por ella. Saben que es importante para ellas. Hacen todo lo posible por estudiar y aprender.
Las personas que le he oído mencionar como sus héroes son Mahatma Gandhi, Nelson Mandela, Martin Luther King y Benazir Bhutto. ¿Me estoy dejando a alguien fuera?
También tenemos un Gandhi pastún. Su nombre es Bacha Khan. También formó parte de la lucha por la independencia de la India en aquella época. Creo que, para mí, aprendo de todos. Aprendo de cada persona que he conocido en el campo de refugiados, en la escuela.
Has pasado por lo que nadie debería pasar. Ahora tienes la oportunidad de conocer a presidentes y primeros ministros. Te juntas con Tim Cook y Bill Gates. Cuando has alcanzado este nivel de fama mundial y además eres capaz de interactuar con gente que está en el poder, ¿cómo afecta eso a ser un activista? ¿Crees que acercarse demasiado al poder es algo que debería preocupar a los activistas?
Estoy agradecido por las oportunidades que tengo. Nunca quiero conocer a un Primer Ministro de un país o a una figura mundial porque sólo quiero pasar el rato con ellos o hacerme un selfie. Mi condición para reunirme siempre es que voy a hablar de cómo están tratando a la gente en su país o cómo no están invirtiendo en la educación de las niñas o cómo están tratando a los refugiados. Cuando me reúno con el Primer Ministro y el Presidente en Nigeria, o me reúno con los Primeros Ministros y Presidentes en los países europeos, o en cualquier otro lugar, mi objetivo es siempre decir la verdad. Siempre pienso en representar a las niñas que no tienen voz, que no tienen la oportunidad de subir al escenario y hablar por sí mismas.
Cuando estuve en Nigeria, hablé de las niñas secuestradas por Boko Haram y dije muy abiertamente que debían hacer algo al respecto. El Presidente prometió que se reuniría con los padres de las niñas secuestradas. Creo que lo único que me importa es decir la verdad y aprovechar esta oportunidad. Sólo agradezco que la gente con la que trabajamos invierta más en la educación de las niñas y apoye nuestros proyectos. Creo que es algo estupendo, y quiero que cada vez más gente se comprometa con esto y empiece a apoyar e invertir en la educación de las niñas.
¿Le ha sorprendido algún encuentro con algún líder mundial?
Creo que depende de lo que quieras decir, y en qué sentido.
En cualquier sentido.
Creo que, a menudo, cuando eres pequeño, cuando sólo tienes once años, piensas que el Primer Ministro y los Presidentes pueden cambiarlo todo en un día. Te das cuenta de lo difícil que es. Cuando voy a los países, intento convencerles y empujarles a que inviertan más en educación, porque hay una brecha enorme, enorme. Hay que destinar unos 1,8 billones de dólares a la educación para colmar la brecha. Cuando se trata de los países que acogen a los refugiados o de los países en vías de desarrollo, donde el número de niñas sin escolarizar es el más alto, se trata de empujarlos a que se centren más en la educación. Algunas economías y algunos países están demasiado centrados en invertir en otros sectores.
Gandhi tenía sentimientos muy complicados acerca de involucrarse en la política y lo que eso significaría. Sé que ha hablado de involucrarse en la política. Ahora que tiene veinte años, ¿qué piensa de ello?
Quería ser primer ministro porque pensaba que, si me convertía en primer ministro, lo arreglaría todo en un día y todo iría bien. Pero es difícil. Para mí, creo que la mejor manera de lograr el cambio es trabajar con los líderes locales, los educadores locales y los activistas locales. Esa es la misión que tengo ahora mismo. A través del Fondo Malala, estamos apoyando a activistas en más de seis países y estamos ampliando nuestro trabajo para apoyar a estos líderes locales que realmente están trayendo el cambio en su comunidad. Para mí, ahora mismo, creo que esto es lo mejor que podemos hacer para lograr el cambio que queremos ver.
Has elegido un tema en el que todo el mundo, al menos, finge que le importa. Dicen: «Oh, me importa la educación. Deberíamos pensar en la educación». Pero si te conviertes en político tienes que opinar sobre el Brexit, o el aborto, o temas que son más controvertidos. Tienes que hacerlo si eres político. Tienes que decir a qué partido te vas a unir en Pakistán.
Lo sé. Ahora mismo no estoy centrado en la política. Estoy centrado en mis estudios y en el trabajo que estoy haciendo. Tengo un poco de tiempo para pensar en la política.
¿Qué piensas del movimiento pastún?
Creo que es necesario. Es crucial. En Pakistán, la zona de Baluchistán y Khyber Pakhtunkhwa especialmente han sufrido la violencia durante mucho tiempo. Ha habido un problema de personas desaparecidas. Ha habido asesinatos de líderes locales. Es importante que los reconozcamos como ciudadanos iguales de Pakistán. Esas personas ni siquiera tenían los mismos derechos que el resto de pakistaníes. Es importante que se les escuche, que se oigan sus voces. Es importante para la estabilidad y el progreso de Pakistán. Celebrar la diversidad que tenemos es crucial, y tratar a todos por igual también es importante.
¿Qué cree que necesita Pakistán, además de una mejor educación para las mujeres y las niñas?
Para mí, creo que la educación es lo fundamental. Creo que nuestros líderes deben invertir en educación y ayudar a la gente del país, especialmente invertir en las mujeres y las niñas. Si se deja a las mujeres y a las niñas atrás, el país no puede avanzar. Son la mitad de la población. Además, necesitamos una democracia fuerte y estable. Sin democracia, este país no puede avanzar. Creo que no puede quedarse como está. Es importante que nuestros políticos promuevan una democracia más fuerte. Es importante que construyan instituciones fuertes que nos permitan tener una democracia estable. Necesitamos un sistema de justicia más fuerte, un parlamento más fuerte también.
¿Cree que Pakistán es una democracia ahora mismo?
Bueno, de manera simbólica, sí. Hemos celebrado elecciones. Tenemos un nuevo gobierno democrático, y uno de los éxitos es que ha sido una democracia durante tres gobiernos consecutivos. Esto es algo positivo, porque no ha sido el caso en el pasado. Además, no hemos tenido ningún Primer Ministro que haya completado sus cinco años, todo su mandato. Es un reto.
En nuestro pasado, hemos visto la lucha entre la democracia y la dictadura. Creo que hay mucho que aprender de eso. No necesitan más lecciones.
Cuando hablo con un pakistaní menos favorable a usted, oigo una y otra vez que «da mala fama a Pakistán». ¿Qué diría usted a eso, a la gente que piensa eso?
No creo que dé ningún mal nombre a Pakistán. Creo que soy una persona que cree en la educación, que cree en la igualdad y que cree que este país puede avanzar. Estoy muy orgulloso de mi país y de mi identidad como pakistaní. Creo que hay gente que no puede tolerar que una mujer hable, que no puede tolerar esta visión de la educación para todos, para las niñas. Creo que son un número muy, muy pequeño, los que dicen esto, pero creo que tenemos que poner de relieve lo que está mal en el país para mejorar el país. Si seguimos diciendo que el país es perfecto, eso no va a resolver ningún problema. Tenemos que ser abiertos a la hora de abordar las cosas que hay que arreglar.
¿Cómo ha influido tu padre en lo que quieres hacer en el mundo?
Mi padre, mis dos padres, creen en decir la verdad. Creen en poner de relieve los problemas por los que pasa la gente. Ahora mismo, para mí, un tema que necesita atención es el de los refugiados. A menudo, cuando oímos hablar de los refugiados y de la cuestión de la migración, sólo oímos cifras y números. Oímos hablar de ellos, pero nunca los escuchamos.
Cuando fui a conocer a las niñas de los campos de refugiados de Iraq, Líbano y Jordania, pensé: «La gente tiene que escuchar a estas niñas. La gente necesita escuchar sus historias de valentía y resistencia y su coraje, cómo estas chicas nunca se rinden. Se ven obligadas a casarse. Se ven obligadas a abandonar sus hogares. Se ven obligadas a renunciar a sus sueños, pero tienen el valor de encontrar una vida mejor. Corren el enorme riesgo de cruzar esas aguas para encontrar un lugar donde puedan recibir una educación y aprender. Sueñan con la paz. Sueñan con un mundo mejor.
También esperan volver a sus mundos y vivir en paz, como muchos de nosotros vivimos en paz. A menudo, se oye hablar de los refugiados como esas personas que vienen a estos países y toman trabajos. Tenemos que recordar que, en su país de origen, eran médicos, eran ingenieros, eran profesores. Yo fui estudiante. Mi padre era director de escuela. Cuando te conviertes en desplazado, tienes que dejar tu país de origen. Nunca es tu primera opción. Se convierte en tu única opción por seguridad.
¿Cómo entiendes el hecho de que el auge de cierto tipo de política, la política anti-refugiados, también parece ser tan misógino?
Creo que, para mí, fue un poco chocante ver que todavía está presente en las democracias occidentales, porque asumes que los países en desarrollo están pasando por esto, y sigue siendo un desafío, y la gente tiene esperanzas al respecto. Creo que una cosa positiva que veo es que está cambiando. Hay activismo. Las mujeres se están involucrando. Los hombres también se levantan y se unen a este movimiento de feminismo e igualdad. Espero que la gente se eduque y se dé cuenta de que cuando se invierte en las mujeres, cuando se les da educación y también igualdad de oportunidades, eso impulsa el bienestar y la prosperidad del país. Se multiplican los beneficios. Creo que se necesita más concienciación y educación.
Es increíble cómo «feminista» sigue siendo una palabra sucia aquí y en tantos lugares.
Espero que cambie.
¿Cuántos años tienen tus hermanos?
Uno tiene quince y otro diecinueve. Ambos son varones. Hermanos menores.
¿Cómo os lleváis?
Hermanos normales. Tenemos bastantes peleas y discusiones todos los días.
¿De qué discutís?
De todo. Creo que el pequeño, juega demasiado a su PlayStation 4 y demasiado al ordenador. Yo le digo que se centre en los estudios, como hermana mayor.