Si se pregunta a cinco fans de la música al azar: «¿Quién es el vocalista definitivo de Fleetwood Mac?», es posible que se obtengan cinco respuestas diferentes.
La formación pop definitiva de la banda contaba con tres cantautoras de élite: Lindsey Buckingham, Christine McVie y Stevie Nicks, todas las cuales escribieron canciones de éxito masivo y resultaron no sonar en absoluto como las demás. Pero a lo largo de las décadas han entrado y salido de la formación de los Mac cantantes cautivadores, desde el pionero del blues Peter Green hasta el suave artesano del rock Bob Welch.
En total, 14 músicos de Fleetwood Mac han contribuido con al menos una voz principal. Si excluimos al bajista original Bob Brunning, que estuvo poco tiempo, o a los guitarristas actuales Mike Campbell y Neil Finn (que no han grabado con la banda en absoluto), eso deja al bajista John McVie como su único miembro sin ese logro. (Y sí, estamos contando las hilarantes e incómodas partes habladas del batería Mick Fleetwood.)
Esta fue una lista difícil de montar – en parte debido al gran volumen, en parte debido a los recortes. En aras de la claridad, decidimos centrarnos únicamente en los álbumes de estudio y los singles canónicos publicados bajo el nombre de Fleetwood Mac, junto con un puñado de canciones originales en directo. Esto significa que hemos incluido las caras B, incluso las más tontas, pero hemos descartado algunas grabaciones interesantes y hemos dejado fuera un montón de colaboraciones y recopilaciones.
Hemos revisado el catálogo de la banda y hemos hecho los cálculos vocales, desglosando quiénes son los cantantes principales de cada canción de Fleetwood Mac.
Jeremy Spencer y Peter Green compartieron el mismo protagonismo en el primer LP de Fleetwood Mac, cada uno de ellos se encargó de seis de esta docena de cortes de blues-rock esenciales. Spencer se ciñó principalmente a sus raíces, versionando y canalizando a héroes como Elmore James («Shake Your Moneymaker») y Robert Johnson («Hellhound on My Trail»), mientras que la humeante voz de Green dirigió a la banda en momentos más aventureros, como la canción acústica «The World Keep on Turning» y el latin-blues a fuego lento de «I Loved Another Woman» (un claro precursor de «Black Magic Woman»).
Los guitarristas vuelven a repartirse la carga de trabajo en Mr. Wonderful, logrando el mismo equilibrio creativo entre el blues-rock directo de Spencer (incluyendo un par de versiones de Elmore James) y los giros más coloridos de Green en el género («Rollin’ Man», que encuentra a Green cantando conmovedoras insinuaciones sobre una sensual sección de saxo).
Spencer se hizo a un lado casi por completo para el tercer LP de Fleetwood Mac, resultando en una división vocal casi equitativa entre Green y el recién reclutado guitarrista Danny Kirwan. (El material de Spencer fue dejado fuera del álbum y originalmente concebido como un EP separado. Esas canciones surgieron más tarde como bonus tracks). Vocalmente, Then Play On es el punto álgido de la carrera tanto de Green como de Kirwan, desde el grito angustioso del primero en «Before the Beginning» hasta el arrullo de ensueño del segundo en «When You Say».»
Kiln House (1970)
Jeremy Spencer – 6: «This Is the Rock», «Blood on the Floor», «Hi Ho Silver», «Buddy’s Song», «One Together» y «Mission Bell»
Danny Kirwan – 3: «Station Man», «Jewel-Eyed Judy» y «Tell Me All the Things You Do»
Después de que Green dejara Fleetwood Mac en una neblina de LSD, Spencer y Kirwan continuaron como cantautores duales. Pero Spencer, habiendo salido del último LP, tomó las riendas creativas en Kiln House, liderando temas destacados como el tributo a Buddy Holly «Buddy’s Song» y el folky «Mission Bell». A pesar de su papel más limitado, Kirwan contribuyó con las voces más sabrosas del álbum, incluyendo un giro de vibrato en el jugoso blues-rocker «Tell Me All the Things You Do».»
Fleetwood Mac dejó oficialmente atrás su primera era en el apropiadamente titulado Future Games, que marcó el debut vocal de dos nuevos cantautores: la teclista Christine McVie (una invitada no acreditada en Kiln House) y el guitarrista Bob Welch. Es el LP más progresivo de Mac: Welch esgrime un croon oscuro y bluesero en el tema que da título al disco, de ocho minutos de duración, y la épica guitarra en espiral «Sands of Time» encuentra a Kirwan en su momento más dulce y melódico. Mientras tanto, McVie ya se acercaba a su mejor momento pop en la balada «Show Me a Smile».
Aunque nunca fue tan famosa como la configuración del trío que les siguió, la formación Kirwan-McVie-Welch de los Mac era fácilmente la más versátil. Bare Trees hizo alarde de esa amplitud, tanto en lo sonoro como en lo vocal: El canto blues-rock sin palabras de Kirwan en el wah-wah rave-up «Danny’s Chant», el desvanecimiento soft-rock de Welch en «Sentimental Lady», el dolor de blues cansado del mundo de McVie en «Homeward Bound».»
Cuatro cocineros, una pequeña cocina. McVie y Welch llevaron la antorcha tras la controvertida salida de Kirwan, pero los resultados fueron un éxito o un fracaso: McVie y el nuevo guitarrista Bob Weston suenan incómodos compartiendo el protagonismo en «Did You Ever Love Me», un lanzamiento de soft-rock con tambores de acero, y el belter de breve duración Dave Walker parece estar al frente de una banda completamente diferente (específicamente la Banda) en el banjo-saddled lowlight «The Derelict.»
Welch es el que más voces principales ha hecho en sus dos últimos LP de Mac, Mystery to Me y Heroes Are Hard to Find. En el primero, exudó su característica frescura sin esfuerzo en «Forever», una colaboración con Weston y John McVie con una caja de ritmos temprana, y el himno power-pop «Miles Away». Christine McVie se deslizó a lo largo de un quinteto de giros fiables y sedosos.
Lindsey Buckingham y Stevie Nicks alteraron permanentemente el ADN de Fleetwood Mac, inyectando precisión pop («Monday Morning») y emoción desnuda («Landslide») a una banda que necesitaba una chispa creativa. Christine McVie se integró perfectamente en la mezcla, aportando dos de sus voces más dulces hasta la fecha («Over My Head», «Say You Love Me»), pero ella y Buckingham también hicieron un guiño al pasado más bluesero de la banda en «World Turning».»
Los tres compositores de Mac se lucieron en su exitoso disco de 1977: no hay un punto débil en Rumours ni sonora ni vocalmente. Incluso cuando las tensiones personales amenazaban con separar a la banda, nunca estuvieron más compenetrados detrás del micrófono: Buckingham se lanza a la resistente «Don’t Stop» de Christine McVie, y comparte el protagonismo con Nicks en la animada «I Don’t Want to Know» y la melancólica «The Chain».
Todos tuvieron la oportunidad de estirarse en Tusk, de 1979, un doble LP definido a partes iguales por los experimentos de Buckingham (la manía rockabilly-gone-post-punk de «That’s Enough for Me»), los rockeros épicos («Sisters of the Moon» de Nicks) y las baladas desgarradoras («Over & Over» de Christine McVie). Mientras sus compañeros de banda hacían algunas de sus voces más prístinas (como McVie en «Brown Eyes»), Buckingham utilizaba todos los trucos del libro para sonar extraño. «Recuerdo que cuando estaba grabando ‘Not That Funny’, insistió en que quería una voz que sonara realmente rara, así que nos hizo pegar un micrófono a un suelo de baldosas», dijo el coproductor Ken Caillat en Fleetwood Mac FAQ. «Y él hacía una flexión sobre el micrófono, cantando: ‘No – es – tan – divertido’. Cualquier cosa para hacerlo más raro era mejor en sus canciones».
Live (1980)
Christine McVie – 1: «One More Night»
Stevie Nicks – 1: «Fireflies»
Fleetwood Mac coló un par de temas nuevos en su primer LP en directo, y ambos eran lo suficientemente dignos para un disco de estudio. (Y como la calidad del sonido ya era impecable, probablemente podrían haber utilizado simplemente estas versiones). Nicks lleva el trueno en «Fireflies», que suena como una versión ligeramente más pesada de su éxito Mirage «Gypsy», y Christine McVie revolotea sobre una mesurada sección rítmica en «One More Night»
Cualquier fan ocasional de Mac ha escuchado la poderosa voz de Nicks en «Gypsy», pero sus compañeros de banda también hacen sonar a los pesos pesados de Mirage, desde los extravagantes aullidos de Buckingham en la canción New Wave «Empire» hasta su dúo con Christine McVie en medio de las armonías en cascada de «Hold Me.»
Al igual que en Tusk, Buckingham domina Tango in the Night: El guitarrista canta con pulcritud, con múltiples pistas en nueve temas (incluyendo tres caras B), incluso ayudando a Nicks en su balada croata «When I See You Again». Christine McVie añade su habitual chispa en piezas centrales como «Everywhere» y «Little Lies». Pero Nicks -que estaba luchando contra sus problemas vocales y su adicción al Klonopin, irónicamente recetado para ayudarla a mantener la cocaína- apenas tiene presencia en el álbum, ofreciendo sólo unas pocas pistas tensas y nasales. «Empecé a no poder llegar a tiempo a casa de Lindsey Buckingham, y llegaba allí y todo el mundo estaba bebiendo, así que me tomaba un vaso de vino. No hay que mezclar tranquilizantes y vino», dijo a Newsweek. «Entonces yo cantaba partes horribles en sus canciones, y él me quitaba las partes. Apenas estaba en Tango of the Night, que resulta que me encanta.»
Grandes éxitos (1988)
Christine McVie – 1: «As Long As You Follow»
Stevie Nicks – 1: «No Questions Asked»
Los Mac incluyeron dos canciones de poca calidad en su LP Greatest Hits de 1998: La balada a medio tiempo de Christine McVie «As Long As You Follow» sólo es redimida por el elegante trabajo de guitarra del nuevo recluta Rick Vito, mientras que la «No Questions Asked» de Nicks se ahoga en la pegajosidad del sintetizador.
El primer álbum de la banda después de Buckingham tiene el mismo espíritu de colaboración e intercambio de micrófonos que Rumours, aunque las canciones no sean tan interesantes. Nicks se empareja con Vito en la retorcida «Love Is Dangerous» y se mezcla con Christine McVie y el nuevo guitarrista Billy Burnette en la lenta «In the Back of My Mind». Los hombres se unen para el tema «When the Sun Goes Down», y Burnette se une a Christine McVie para un par de temas, el dúo «When It Comes to Love» y la balada contemporánea «Do You Know».»
La caja de cuatro discos 25 Years – The Chain ofrecía una gran cantidad de éxitos, piezas oscuras y un cuarteto de nuevas canciones sorprendentemente sólidas. Una de ellas, «Make Me a Mask» de Buckingham, se eleva al nivel de «clásico perdido». Es técnicamente un corte en solitario, pero eso es parte de lo que lo hace tan convincente: Sobre un marco esquelético de guitarras acústicas temblorosas y manipuladas digitalmente, apila su voz en un coro virtual, sin necesidad de una sección rítmica.
Un récord de cinco vocalistas aparecen en el 16º LP de Mac. Si tan sólo ese talento no se desperdiciara en un montón de canciones tan tibias. Christine McVie y la nueva recluta Bekka Bramlett lideran la carga con cinco voces cada una; Burnette hace un par, junto con el ex miembro de Traffic Dave Mason (en su único lugar en Mac). Olvídate de todo eso, sin embargo, y mira si consigues llegar hasta la ridícula palabra hablada de Fleetwood en la alondra New Age-rock de siete minutos «These Strange Times»
The Dance (1997)
Lindsey Buckingham – 1: «My Little Demon»
Christine McVie – 1: «Temporary One»
Stevie Nicks – 1: «Sweet Girl»
La formación clásica del quinteto se reunió para este álbum multiplatino en directo, que provocó una gira norteamericana completa. Cada compositor incluso creó una canción nueva: La gruñona «My Little Demon» de Buckingham, el pop cargado de armonía de «Temporary One» de Christine McVie y el soft-rock a medio tiempo de «Sweet Girl» de Nicks.»
La pérdida de Christine McVie de la formación limitó el ataque vocal de Fleetwood Mac y el alcance de las canciones, pero ese enfoque reducido permitió a Buckingham y Nicks vaciar sus armarios para una lista de canciones masiva: Los cantantes escribieron nueve temas cada uno, que van desde lo experimental (las voces superpuestas de Buckingham en la bluesera «Murrow Turning in His Grave») hasta el gancho pop de Nicks en «Say You Will».»
Fleetwood Mac siguió a «Say You Will» con un EP de poca monta que parece más un proyecto de sobras de Buckingham. El guitarrista canta en los cuatro temas, incluyendo el dúo de Nicks «Without You» (que suena más que un poco como «Peace Train» de Cat Stevens).
Singles
«I Believe My Time Ain’t Long» Single (1967)
Jeremy Spencer – 1. «I Believe My Time Ain’t Long»: «I Believe My Time Ain’t Long»
Peter Green – 1: «Rambling Pony»
En el primer single de Fleetwood Mac, el guitarrista Jeremy Spencer promete su lealtad al blues del Delta, reelaborando un estándar de Robert Johnson/Elmore James para una nueva generación. Pero la cara B de Peter Green es infinitamente más convincente, con el co-líder profundizando en un gemido cinematográfico.
«Black Magic Woman» Single (1968)
Peter Green – 1: «Black Magic Woman»
Jeremy Spencer -1: «The Sun Is Shining»
Green cumplió el potencial de «I Loved Another Woman» añadiendo algo de magia negra. En la cara B, Spencer hizo una de las voces más roncas y alborotadas de su carrera.
«Need Your Love So Bad» Single (1968)
Peter Green – 1: «Need Your Love So Bad»
El arreglo orquestal tranquilamente chisporroteante de «Need Your Love So Bad», una versión reelaborada del éxito R&B de Little Willie John de 1995, saca a relucir un nuevo nivel de destreza y alma en la voz de Green.
La atmosférica «Man of the World» encuentra a Green en su momento más tierno. Qué contraste en la cara B: Con la potente «Somebody’s Gonna Get Their Head Kicked in Tonite», Spencer se pone en modo imitador canalizando a Elvis Presley.
«Oh Well» Single (1969)
Peter Green – 1: «Oh Well, Part 1»
La épica «Oh Well» parece incompleta en la versión reducida del single, ya que carece del contraste ambiental de la segunda mitad instrumental. Pero la voz de Green es una potencia sin importar la edición: el fraseo rítmico de arranque y parada es la técnica de un verdadero maestro.
«The Green Manalishi (With the Two Prong Crown)» Single (1970)
Peter Green – 1: «The Green Manalishi (With the Two Prong Crown)»
Green descarga algunas imágenes amenazantes en este pesado riff-monstruo, ambientado en una noche «tan negra que la oscuridad se cocina.» La voz de crecimiento a falsete, nadando alrededor de todos esos leads de guitarra armonizados, es puro éxtasis.
«Dragonfly» / «The Purple Dancer» Single (1971)
Jeremy Spencer – 1: «The Purple Dancer» (con Kirwan)
Danny Kirwan – 2: «Dragonfly»: «Dragonfly» y «The Purple Dancer» (con Spencer)
Esta oscura y psicodélica delicadeza es el Kirwan más espaciado, cantando en una brumosa armonía doblada sobre un entramado de guitarras enjutas. En la cara B, más bluesera, colabora con Spencer, que ya había abandonado el grupo cuando se publicó el single.