Etapas de la recuperación del divorcio para los hombres Serie completa de artículos (versión todo en uno para imprimir)
por Robin L Goldstein, EdD Licenciado en psicología
Mucha gente se sorprende al saber que la mayoría de los divorcios son iniciados por mujeres. Hasta dos tercios de los divorcios son presentados por mujeres. El hecho de que los hombres se vean profundamente afectados por el divorcio, especialmente si no eligieron esa solución, no es difícil de entender. Persiste el mito de que los hombres necesitan menos el consuelo y el apoyo que proporciona una relación estable, pero no es así. Aunque nuestra sociedad sigue enseñando a los hombres a ocultar o evitar la expresión de sus sentimientos, éstos no desaparecen. Suelen aparecer con intensidad cuando un hombre es abandonado por su cónyuge o pareja.
Como psicólogo, trabajo frecuentemente con hombres cuyas parejas les han dejado. A menudo se sorprenden por el nivel de angustia que experimentan. Desgraciadamente, no es raro escuchar a los hombres decir que han pensado en el suicidio, normalmente por primera vez en su vida. Que los hombres puedan tener reacciones extremas no debería ser una sorpresa. Casi todas las semanas hay una historia en algún lugar de los medios de comunicación de un hombre que se ha quitado la vida porque su pareja le ha rechazado. Con demasiada frecuencia, los niños también son víctimas de estos trágicos sucesos. Es una tragedia adicional que los hombres sean a menudo los más reacios a buscar ayuda profesional, considerándolo como un signo de debilidad inaceptable.
Por supuesto, la violencia no es la respuesta más común a la pérdida de una relación, pero todos estamos familiarizados con las muchas otras estrategias de afrontamiento que son menos útiles. Entre ellas se encuentran el aislamiento, el abuso de sustancias, la búsqueda frenética de una pareja de reemplazo, la negación y la falta de voluntad para compartir el dolor con amigos y familiares. Las mujeres también recurren a estas soluciones, pero con menos frecuencia que los hombres, ya que las respuestas más sanas son más aceptables para ellas. Aunque la cultura está cambiando, sigue siendo menos aceptable para los hombres admitir sentimientos de miedo, impotencia, tristeza, dolor y ansiedad. Pero TODAS estas emociones son muy comunes y normales cuando una relación se rompe. Una emoción que nuestra sociedad sí acepta fácilmente de los hombres es la ira, por lo que a menudo es la ira lo que vemos en los hombres, especialmente cuando están en presencia de otros. Por lo general, la intensidad de la ira está relacionada con la intensidad del dolor (no expresado).
DIVORCIO Y HOMBRES: EL PODER DE LA IRA
La tristeza se siente débil y los hombres suelen experimentar humillación cuando se sienten débiles. Esto hace que sea fácil enfadarse. La ira se siente poderosa. Puede hacer que los hombres digan o hagan cosas que hieran a la persona que los rechazó. Esta postura de tipo duro puede salir a la luz con amigos y familiares que intentan apoyar al hombre afligido, alejándolos. El mensaje puede ser «no tengo ningún problema, puedo manejar esto bien por mi cuenta». Se paga un alto precio por esa sensación momentánea de poder: más aislamiento y a menudo más desesperación. El precio es mayor cuando la ira conduce a un divorcio más complicado o cuando los hijos están expuestos a la toxicidad de la hostilidad de un padre.
Un hombre que está perdiendo a su pareja se sentirá fuera de control de su vida. La ira puede ser una herramienta para recuperar el poder, castigando con palabras y hechos a la persona que parece estar causando el dolor. Es fácil justificar esa ira. «Me engañó, siempre estaba bebiendo, fue una pésima esposa/madre/hermana». Todos hemos escuchado estos aullidos de nuestros amigos separados. Otra forma en la que los hombres utilizan su ira para sentirse poderosos es castigando a la pareja que se va, dañando su reputación, denunciando secretos o quejas largamente guardados, intentando disminuirla ante sus amigos, familia y comunidad.
DIVORCIO Y HOMBRES: ACEPTACIÓN VS NEGACIÓN
Los hombres que afrontan la separación con una ira intensa suelen pagar un alto precio por utilizar un mecanismo de afrontamiento tan destructivo y, en última instancia, ineficaz. En el extremo, la ira que lleva a cualquier tipo de agresión física puede causar problemas legales. Los índices de violencia doméstica aumentan durante los períodos de separación. Muchos hombres que nunca han sido violentos lo son por primera vez durante un divorcio. La violencia incluye dañar objetos y posesiones, así como herir a otras personas. Afortunadamente, hacer daño a otras personas no es una reacción común, pero la violencia que incluye romper objetos, dar portazos, lanzar cosas o la ira verbal se produce con bastante frecuencia. Cuanto más tiempo permanezca el hombre enfadado, más tardará en aceptar la nueva realidad y empezar a mejorar su vida. La ira y la negación interfieren en la capacidad de sanar de la pérdida y, eventualmente, de formar nuevas relaciones. Todos conocemos a personas que han estado separadas durante largos periodos (a veces años) con las que es difícil estar porque siguen centradas en su ira contra su ex cónyuge.
La ira también interfiere en la capacidad de adaptación y crecimiento. Para formar buenas relaciones, los hombres necesitan aprender de la relación que está terminando. ¿En qué falló su pareja? ¿De qué manera puede ser un mejor marido o novio en el futuro? Si la mujer tenía grandes defectos, ¿por qué la eligió y qué de él mismo le permitió quedarse? La aceptación de su propio papel en esta calamidad vital le ayudará a evitar problemas en la próxima relación. La negación de las emociones más aterradoras -dolor, miedo, ansiedad, etc.- sólo prolongará el proceso de curación y recuperación.
DIVORCIO Y HOMBRES: HOMBRES Y CUSTODIA
Hay muchos aspectos en este dilema del divorcio. Las expectativas culturales todavía tienden a favorecer a las madres en cuestiones de custodia, dejando a muchos hombres sin el tiempo que desean con sus hijos. Eso puede dificultar que un hombre siga tan involucrado con sus hijos como desea. Mientras que es difícil ser una madre soltera, puede haber incluso menos apoyo para los padres solteros. Los hombres también pueden tener redes más limitadas para ayudar con el cuidado de los niños. Un escollo común para los hombres es empezar a salir demasiado pronto para tratar de encontrar una cuidadora para los niños. Esto puede llevar a relaciones precipitadas que no benefician a nadie. Los hombres que intentan sinceramente cuidar de sus hijos pueden ser poco apreciados o incluso denigrados por hacer de sus hijos su prioridad porque, una vez más, esto puede confundir las expectativas de la sociedad. Ser un padre moderno es un reto y el divorcio puede hacerlo más difícil. Los niños salen mejor parados en los divorcios en los que se produce una curación satisfactoria y se contiene la animosidad. Las parejas que se separan pueden ayudarse a sí mismas centrándose y recordando la vulnerabilidad de sus hijos.
DIVORCIO Y HOMBRES: LOS HOMBRES Y LA ANSIEDAD
El estrés del divorcio hace que la mayoría de las personas se sientan ansiosas. Hay muchos cambios y factores de estrés. Los hombres que normalmente son equilibrados pueden verse sorprendidos por su nivel de ansiedad. Para aquellos que ya tienen tendencias nerviosas, el divorcio puede hacer que la vida se sienta abrumadora. La ansiedad puede manifestarse en forma de irritabilidad, preocupación crónica, aumento del miedo y/o agitación o inquietud física. No es raro permanecer preocupado por los detalles de la separación, los problemas de la relación y preguntarse qué estará haciendo la otra persona. Esta obsesión puede interferir con la concentración, el sueño y el funcionamiento cotidiano. Muchos hombres pierden peso debido a esta ansiedad. Incluso cuando la pérdida de peso era deseable, una pérdida de peso repentina y drástica nunca es saludable.
DIVORCIO Y HOMBRES: LOS HOMBRES Y EL DUELO
Las etapas del duelo son predecibles pero nunca fáciles. Es un duelo del que los hombres tratan de escapar cuando recurren a la bebida, a las drogas o a la actividad excesiva en cualquier área de su vida; trabajo o juego. Psicológicamente, no hay atajos para el duelo. Si intentamos escapar de él, acabamos prolongando nuestra miseria. El único camino es atravesarlo. El entumecimiento es la primera etapa con sentimientos de incredulidad o negación. Los hombres suelen sorprenderse y pensar que no sienten nada al principio, pero esta primera etapa de anestesia protectora se convierte en shock y alarma en poco tiempo. La segunda etapa del duelo es cuando las emociones agudas salen a la superficie. Los hombres pueden sentir pánico, depresión, ansiedad o ira intensas o cualquier combinación de estas emociones. Durante este período difícil, los hombres pueden ofrecer más sufrimiento que las mujeres porque son menos propensos a revelar su angustia a los demás. Pueden alejarse del apoyo cuando más lo necesitan por un intento de parecer que tienen el control. El llanto, las pesadillas y la gran ansiedad son las características de la segunda etapa del duelo.
La tercera etapa suele conducir al retraimiento. Puede ser muy difícil estar cerca de amigos y seres queridos y en esta etapa es mejor no forzar la sociabilidad. Mantenerse aislado, tal vez durmiendo más de lo habitual, da a la persona afligida la oportunidad de recuperarse. El repaso obsesivo es normal en este periodo, ya que todos intentamos dar sentido a los cambios drásticos que se han producido. Para pasar a la cuarta etapa del duelo, el hombre debe tomar una decisión consciente de intentar o no rehacer su vida. No me refiero al suicidio, aunque como ya he comentado antes, esa es una opción para algunos. Seguir adelante significa aceptar las pérdidas e intentar aprender de ellas. El hombre que ha perdido a su pareja tendrá que empujarse a sí mismo para probar cosas nuevas y conocer a gente nueva; para descubrir lo que hará que su vida sea feliz y esperanzadora de cara al futuro.
DIVORCIO Y HOMBRE: RECUPERACIÓN Y RENOVACIÓN
Después del duelo existe la oportunidad de hacer que la vida sea feliz y satisfactoria, quizá por primera vez. Una estadística sorprendente del divorcio es que una mayoría significativa de personas siente que su vida ha mejorado dos años después del divorcio. ¡Incluso para la persona que no tomó la decisión de separarse! Los hombres que se adapten mejor serán los que trabajen para que su vida sea más rica, más feliz, más satisfactoria. ¿Qué echo de menos de la última relación? ¿Cuáles son los elementos que preferiría evitar en una nueva pareja? ¿Cuáles son los sueños que postergué y que ahora puedo perseguir? ¿Qué he aprendido que hará que la próxima fase de mi vida sea lo mejor posible? Todas las relaciones tienen lecciones que enseñarnos. El reto es transformar esas lecciones en un crecimiento que mejore nuestro futuro.
Si estás pasando por un divorcio y te preocupa cómo te está afectando a ti y a tus hijos, puedo ayudarte, contacta conmigo.