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Los fundamentos de un drama criminal razonablemente bueno están enterrados en algún lugar de «Siete segundos», pero hay un montón de relleno que cubre los elementos más interesantes.
Regina King, que interpreta a una madre que llora la pérdida de su hijo, es el principal atractivo de este drama de 10 partes ambientado en Jersey City. Su trabajo, de primera categoría, es siempre emocionalmente envolvente, y hace lo que puede con los limitados guiones. Sin embargo, su personaje -y otros- se encuentran atrapados en una serie policíaca que tiende a revolcarse en la miseria sin ofrecer nada especialmente novedoso que decir sobre el crimen, la raza o el sistema judicial. Y aunque el crimen en cuestión impulsa la narración, «Seven Seconds» tarda demasiado tiempo en ofrecer desarrollos dramáticos del caso, y la mayoría se pueden adivinar con mucha antelación.
Veena Sud, la creadora de «Seven Seconds», fue la showrunner de «The Killing», que fue criticada con razón en su primera temporada y más allá por sus frustrantes elecciones y su ritmo serpenteante. Aun así, hubo algunos buenos episodios de «The Killing» antes de que se descarrilara, y encendió las carreras de las estrellas Joel Kinnaman y Mireille Enos. Pero «Seven Seconds» no muestra más disciplina narrativa que «The Killing», y el hábito de Netflix de complacer a los tiempos de ejecución de episodios demasiado largos plaga «Seven Seconds», que se convierte en una tarea a pesar de un comienzo prometedor.
Hay una gran diferencia entre las dos series de Sud: En «Siete Segundos», conocemos enseguida las identidades de la víctima y del culpable. En circunstancias similares se han construido muchos buenos misterios, pero cuando las preguntas más importantes ya tienen respuesta, los escritores tienen que ser más creativos para mantener el impulso y la tensión. Pero los personajes de «Seven Seconds» nunca adquieren la suficiente profundidad como para que sus viajes sean convincentes; en su lugar, la serie tiende a repetir tics y detalles sobre ellos, en lugar de rellenar sus vidas y agendas de forma complicada y satisfactoria. La atmósfera no ayuda: la limitada paleta visual de la serie, compuesta por marrones, negros y azules, acaba resultando frustrante, al igual que su gama tonal, que va de lo deprimente a lo sombrío.
La mayor parte del tiempo, «Seven Seconds» se hace eco de las narrativas televisivas sobre el crimen que exploran la misma gama de temas de una manera más observable y reflexiva. Los policías corruptos en el centro del caso recuerdan a los de «The Shield» y «Training Day», y cuando se trata de pintar un cuadro de cómo el sistema de justicia tritura a los que están atrapados por él así como a los que trabajan para él, «The Night Of» y «The Wire» son mucho más satisfactorios. En cuanto a los dramas que describen el impacto de un crimen desgarrador en una comunidad específica, hay opciones aún más sólidas, entre ellas «Top of the Lake», «Happy Valley», «Broadchurch» y «Rectify»
Pero no hay suficientes de este tipo de dramas criminales ambiciosos que se centren en las experiencias de las mujeres de color, como lo hace «Seven Seconds». Clare-Hope Ashitey aporta vigor y presencia a su papel de ayudante del fiscal del distrito que intenta salir de la espiral de su carrera para ayudar a la afligida familia del personaje de King. Pero los intentos de emparejar el personaje de Ashitey con un excéntrico detective interpretado por Michael Mosley no proporcionan los rendimientos que Kinnaman y Enos proporcionaron en los primeros días de «The Killing».»
Uno de los temas de «Seven Seconds» es que la dejadez y la incoherencia pueden conducir a resultados tan decepcionantes o incluso trágicos como las intenciones más malévolas. Es un mensaje importante; si tan sólo el sistema de entrega no fuera tan desordenado y lento.