El tiempo fuera era horrible. Estaba vomitando nieve, las carreteras eran un desastre y el viento aullaba. Sonreí, de pie en calcetines mientras sostenía una taza de té, y miré por la ventana delantera de mi casa el WRX nevado en mi entrada: era un día perfecto para conducir un Subaru. En algún lugar, bajo esa nieve, había un Subaru WRX Sport-tech RS Azul Rally Mundial 2020. Se veía muy bien sentado, con esa resplandeciente pintura azul, la funcional toma de aire del capó y las llantas de 18 pulgadas en color bronce con pinzas Brembo rojas asomando. Pero era hora de ensuciarlo.

Así debe sentirse Iron Man al ponerse el traje. Calzado con los robustos neumáticos de invierno de la sección 245, siento que no hay nada que pueda detener a mi Subaru azul. ¿Quién necesita un crossover? El WRX se abre paso a través de la nieve, y salgo de las intersecciones heladas con facilidad mientras los tristes CUVs de tracción delantera con neumáticos para todas las estaciones luchan por el agarre con sus CVTs zumbando sin remedio. El turbo incluso prefiere el aire frío, porque es una carga más densa para que se meta por la garganta del cuatro bóxer de 2,0 litros.

Ese impulso, por cierto, te da 268 caballos de fuerza y 258 lb.-ft. de par motor; es rápido, pero no demasiado para los estándares de 2020. Usted consigue controlar cada pony intercooled exactamente como usted elige a través del manual de seis velocidades, y una CVT está disponible en los dos niveles de acabado medio. Para ser justos, Subaru hace un buen CVT, pero no es deportivo – el manual es el camino a seguir en este coche.

En una escala de uno a Honda S2000, yo calificaría la palanca de cambios WRX un cinco. Los cambios no se sienten muy bien y son un poco gomosos, y los lanzamientos son algo largos, pero las puertas están bien definidas y le doy a Subaru todos los puntos por hacer lo que Honda parece no poder lograr: ¡una berlina compacta deportiva en 2020 sin colgar las revoluciones! Las revoluciones caen de forma rápida y natural, lo que permite una conducción suave y sencilla. La caída de las revoluciones era una seria molestia en los anteriores manuales de Subaru, así que me alegro de que hayan mejorado la raza con esta última iteración.

Pero hablemos un poco de los distintos niveles de equipamiento que he mencionado antes. El WRX comienza con un precio muy razonable de 29.995 dólares, pero el paquete Sport-tech RS de nuestro probador añadió rápidamente 9.700 dólares a ese precio, lo que eleva el precio de prueba a 39.695 dólares. ¿Qué obtienes por todo ese dinero? Bueno, la principal atracción es el par de increíbles asientos delanteros Recaro con calefacción y acabados en cuero y Alcantara. También obtienes un bonito (pero no excepcional) sistema de audio premium Harman Kardon, los ya mencionados frenos Brembo y un sistema de infoentretenimiento con pantalla táctil de siete pulgadas más grande.

Pero el verdadero debate es que el WRX STI completo comienza con sólo 600 dólares más que el WRX cargado. Por esos 600 dólares, obtienes un enorme aumento de potencia hasta los 310 caballos, junto con unos impresionantes frenos Brembo delanteros de seis pistones frente a las unidades de cuatro pistones del WRX Sport-tech RS. En el lado negativo, no tienes los asientos Recaro, el sistema de audio premium, y tendrás que conformarte con una pantalla táctil más pequeña de 6,5 pulgadas.

Entonces, la pregunta es: por casi el mismo dinero, ¿deberías comprar un WRX cargado o un WRX STI despojado? La respuesta depende del uso que quieras darle al coche. Si quieres las máximas prestaciones y no te importan los adornos, el STI es la respuesta. Pero si sólo quieres un coche deportivo con el que puedas vivir todos los días, las comodidades añadidas de un WRX cargado pueden ser más atractivas para ti.

Y honestamente, el STI es probablemente el mayor competidor del WRX. Volkswagen hace el sedán Jetta GLI de tamaño similar, pero es cuestionablemente deportivo. VW también fabrica el Golf R, pero si necesitas un sedán, no te servirá, aunque por un precio similar, el R es más rápido que el WRX. Y, por último, tenemos el atómico guppy que es el Honda Civic Type-R – cuesta el mismo dinero, se maneja muy bien, y es más rápido en línea recta, pero también es escandalosamente feo y no está disponible con AWD. Así que, si necesitas un sedán deportivo de menos de 40.000 dólares con tracción total, el WRX es prácticamente el único juego en la ciudad.

Eso no quiere decir que el WRX no tenga ningún fallo. La conducción es dura y no hay un «modo confort» que pueda suavizarla. El WRX es deportivo en todo momento, te guste o no. Y aunque los colectores de igual longitud ayudan a aumentar la potencia del motor y el ahorro de combustible, se pierde el característico «estruendo bóxer» de Subaru, lo que no es un problema práctico, pero ha perdido una parte de su alma. Y aunque el WRX no es un SUV, bebe como si lo fuera: el consumo de combustible es de 11,3 l/100 km en ciudad y 8,5 en carretera. Además, por la razón que sea, la rejilla de ventilación situada a la izquierda del volante no expulsaba tanto aire como la de la derecha. Cosas así me vuelven loco.

El WRX puede que no sea un vehículo perfecto, pero con su motor turboalimentado, su caja de cambios manual de seis velocidades y su sistema de tracción total, hay pocas cosas que prefiera conducir cuando el tiempo es horrible.