¿Qué tamaño tienen las chinches de cama? ¿Cómo sé que el nuevo colchón que he comprado no tiene chinches? ¿Las chinches viven sólo en las camas? Este artículo plantea -y responde- algunas de las preguntas más comunes sobre las chinches y su identificación, prevención y eliminación.

¿Qué aspecto tienen las chinches?

Las chinches de la cama son insectos planos, ligeramente ovalados y con forma de lágrima que miden aproximadamente ¼ de pulgada de longitud cuando están completamente desarrollados. Las chinches son más grandes de lo que mucha gente espera, ya que suponen que el tamaño de estos insectos es comparable al de las pulgas. Las chinches de cama son básicamente de color marrón oscuro, variando a rojo o de color óxido.

¿Dónde encontraré chinches de cama?

Como las chinches son casi totalmente nocturnas, no suele verlas al aire libre durante el día. Prefieren permanecer en las grietas de los muebles, así como en los colchones, o en los huecos de las paredes cuando no se están alimentando.

¿Por qué pican las chinches?

Las chinches salen por la noche para alimentarse de la sangre de criaturas de sangre caliente, preferiblemente humanos. Como no les gusta buscar en el pelo, las chinches no suelen atacar a las mascotas.

¿Cómo sabré si me ha picado una chinche?

Si le han picado las chinches puede tener manchas rojas que pican en zonas del cuerpo que no tienen mucho pelo. Las picaduras suelen aparecer en una línea o en un racimo cerca de otras, formadas a medida que las chinches se alimentan en varios sitios. Las picaduras de chinches pueden inflamarse y picar debido a una reacción alérgica a la saliva de las chinches.

¿Cómo puedo saber si hay chinches en mi casa?

Además de las picaduras de chinches, el indicio más común de una infestación de chinches son las manchas de sangre o de heces en las sábanas, las mantas o el colchón. Busque esta evidencia cerca de las costuras y las superposiciones de las telas. Las manchas fecales son de color marrón y suelen tener una longitud de entre ¼ y ½ pulgada.

También puede encontrar exoesqueletos de insectos desechados en las grietas de los muebles o las alfombras.

En los casos de infestaciones intensas de chinches de cama, puede notar un aroma rancio y dulce, que a veces se compara con el de las frambuesas podridas, el extracto de almendras o las sábanas sin lavar.

¿Puedo poner trampas para chinches?

Sí, hay una serie de trampas de pegamento para la detección de chinches de cama disponibles para su compra en línea, o, posiblemente, en su tienda local de hogar y jardín. También puede aplicar cinta adhesiva de doble cara a los zócalos, las patas de la cama, las superficies del colchón o los componentes del marco de la cama para sus propios monitores de detección de chinches pegajosos. Esto le ayudará a saber si tiene chinches y puede evitar que algunos suban a su cama si no están ya allí, pero no eliminará una infestación.

¿Cómo puedo prevenir las chinches?

• No acepte muebles usados.
• Cuando viaje, utilice bolsas de exclusión de chinches en su equipaje para no llevar insectos a casa.
• No acepte alojarse en una habitación que espera que esté infestada de chinches. Insista en un alojamiento diferente o en que le devuelvan el dinero.
• Lava toda la ropa inmediatamente al volver del viaje.
• Cuando compres una cama nueva, pide que te la entreguen por la mañana. Si el camión también recoge colchones o muebles usados, su nuevo colchón podría pasar el día un colchón infestado o dos – y llegar con chinches ya en el interior.

¿Cómo puedo matar chinches?

Descartar los muebles o colchones infestados es la solución preferida, pero no siempre es práctica. E incluso si se deshace de los artículos, es necesario realizar una investigación y/o un tratamiento intensivo para asegurarse de que no está dejando chinches en otras zonas de su casa para que vuelvan a infestar los nuevos muebles.

Se sugiere encarecidamente que se ponga en contacto con un profesional cualificado para que le ayude a eliminar las chinches. Busque una empresa con experiencia en chinches y no tenga miedo de pedir referencias antes de concertar una cita. Recuerde que las chinches son un fenómeno relativamente nuevo, y que trabajar con una empresa con experiencia puede disminuir el número de tratamientos y, por lo tanto, el coste total.

¿Cómo exterminan las chinches las empresas de control de plagas?

La mayoría de los profesionales necesitarán varias visitas para erradicar una infestación de chinches. El truco para un tratamiento efectivo es colocar el insecticida donde los chinches encontrarán el veneno. Los tratamientos de bombardeo o nebulización para las chinches no son eficaces. Los productos químicos no penetran en los recovecos profundos donde se alojan las chinches, ni dejan un residuo que las chinches encontrarán cuando salgan a alimentarse.

La técnica más eficaz para el control químico de las chinches es el uso de un insecticida residual aprobado para chinches. Los especialistas en control de plagas aplican el insecticida a las superficies y costuras infestadas, como las grietas y hendiduras cerca de los zócalos, las molduras de las paredes, la placa del interruptor y la placa de la toma de corriente, y las costuras de los muebles y los colchones.

¿Existe algún método no químico que elimine las chinches?

Algunos métodos de control sin pesticidas son prometedores. Los tratamientos térmicos administrados por profesionales para las chinches de la cama elevan la temperatura de la habitación, los muebles y los huecos de las paredes a una temperatura constante de 115 a 120 F. Este tratamiento térmico mata todas las fases del ciclo vital de las chinches. Otros métodos basados en el calor incluyen el lavado de artículos infestados en agua caliente, los tratamientos de vapor y el embolsado de artículos en plástico transparente y su colocación al sol en un día caluroso para alcanzar el rango necesario de 115 a 120 F.