Pregunta

¿Cómo era probable que terminara la Segunda Guerra Mundial si Estados Unidos no hubiera intervenido? Quién parecía estar ganando la guerra antes de que Estados Unidos se uniera tras el ataque a Pearl Harbor? ¿Habrían podido prevalecer los aliados sin la ayuda de Estados Unidos?

Respuesta

Durante los meses que precedieron al ataque a Pearl Harbor, la guerra en Europa se había reducido esencialmente a una contienda entre las potencias del Eje, Alemania e Italia, y contra ellas, la Unión Soviética y Gran Bretaña.

Seis meses antes de Pearl Harbor, Alemania había lanzado una invasión de la Unión Soviética, su antigua aliada. Para el 5 de diciembre, dos días antes del ataque japonés a Pearl Harbor, los ejércitos alemanes habían avanzado hasta estar a 5 millas de Moscú.

Hitler había decidido posponer una invasión a través del canal de la Mancha de la propia Gran Bretaña hasta que sus ejércitos fueran capaces de derrotar a la Unión Soviética, pero Alemania seguía luchando contra Gran Bretaña mediante bombardeos aéreos y de misiles, y estaba comprometida contra Gran Bretaña en los mares, así como en otras partes del Imperio Británico, como en el norte de África. En el sur de Asia, Gran Bretaña también defendía sus colonias y su Commonwealth contra Japón. A primera vista, especialmente a largo plazo e incluso con la ayuda de Lend-Lease de Estados Unidos, es difícil ver cómo Gran Bretaña podría haber continuado la guerra sin la entrada de Estados Unidos en el conflicto de su lado. Presumiblemente, Winston Churchill habría tenido que pedir la paz, o soportar una invasión alemana de las Islas Británicas una vez que los nazis hubieran consolidado su fuerza militar en Europa.

Eso no ocurrió, por supuesto. Cuando Churchill se enteró de que Estados Unidos había sido atacado en Pearl Harbor, se apresuró a llamar a Franklin Roosevelt desde un teléfono seguro. Sus Memorias de la Segunda Guerra Mundial relatan lo siguiente:

En dos o tres minutos el Sr. Roosevelt se comunicó. «Sr. Presidente, ¿qué es esto de Japón? «Es muy cierto», respondió. «Nos han atacado en Pearl Harbor. Ahora estamos todos en el mismo barco».

Ningún americano pensará que estoy equivocado si proclamo que tener a los Estados Unidos a nuestro lado fue para mí la mayor alegría. No pude predecir el curso de los acontecimientos. No pretendo haber medido con exactitud el poderío marcial de Japón, pero ahora, en este mismo momento, sabía que Estados Unidos estaba en la guerra, hasta el cuello y hasta la muerte. Sí, después de Dunkerque, después de la caída de Francia, después del horrible episodio de Orán, después de la amenaza de invasión, cuando, aparte de la aviación y la marina, éramos un pueblo casi desarmado, después de la lucha mortal de la guerra de los submarinos, la primera batalla del Atlántico, ganada por un soplo de la mano, después de diecisiete meses de lucha solitaria y diecinueve meses de mi responsabilidad en la tensión extrema. Habíamos ganado la guerra. Inglaterra viviría; Gran Bretaña viviría; la Mancomunidad de Naciones y el Imperio vivirían.

Cuánto duraría la guerra o de qué manera terminaría nadie podía decirlo, ni a mí me importaba en ese momento. Una vez más en nuestra larga historia isleña deberíamos salir, aunque mutilados, sanos y salvos. No deberíamos ser aniquilados. No deberíamos ser aniquilados. Nuestra historia no llegaría a su fin. Puede que ni siquiera tengamos que morir como individuos. El destino de Hitler estaba sellado. El destino de Mussolini estaba sellado. En cuanto a los japoneses, serían hechos polvo.

Las fuerzas de Estados Unidos desempeñaron un papel directo en la derrota de Alemania, pero también obligaron a Hitler a mantener enormes fuerzas militares en Europa Occidental en lugar de enviarlas a reforzar sus ejércitos que luchaban contra la Unión Soviética, donde probablemente habrían sido un factor decisivo contra los soviéticos. En lugar de ello, la invasión alemana de Rusia fracasó tras el esfuerzo que culminó en Stalingrado, y las fuerzas alemanas en Europa Occidental acabaron retrocediendo de todos modos, empezando por el desembarco en Normandía.

Sus preguntas son hipotéticas. Invitan a la especulación. Uno de los placeres del género de ficción de la historia alternativa es que sus autores suelen dedicar un esfuerzo considerable a la noción de la propia historia, especialmente a la forma en que ésta se desenvuelve a partir de una madeja de causas tanto grandes como pequeñas. En estas novelas, las causas, las condiciones y las fuerzas grandes y familiares se extienden por todo el mundo, pero los pequeños detalles humanos, como una cita perdida en el Ministerio del Reich, un telegrama pasado por alto, la elección del perfume de la amante de Hitler, Eva Braun, en un día fatídico, o un lote aleatorio de manchas solares que interfiere con una determinada transmisión de radio, a veces se convierten en una historia muy diferente a la que conocemos.