Antecedentes: Los recursos humanos para la salud son fundamentales en la prestación de asistencia sanitaria de calidad. La India, con una gran población rural (68,8%), necesita salvar urgentemente las diferencias en el despliegue de personal sanitario entre las zonas urbanas y rurales.
Métodos: Hicimos una síntesis interpretativa crítica de la literatura existente mediante el uso de un criterio de selección predefinido para evaluar los manuscritos pertinentes para identificar las razones para retener el personal de salud en las zonas rurales y subatendidas. Discutimos diferentes estrategias para la retención del personal sanitario en las zonas rurales sobre la base de cuatro intervenciones principales de retención, a saber, la educación, la regulación, los incentivos financieros y el apoyo personal y profesional recomendado por la OMS en 2010. Esta revisión se centra en el material en inglés publicado durante 2005-14 sobre recursos humanos en salud en países de ingresos bajos y medios.
Resultados: La asistencia sanitaria en la India se presta a través de un conjunto diverso de proveedores. Existe desigualdad en la distribución de la mano de obra sanitaria entre los estados, la zona (urbana-rural), el género y la categoría del personal sanitario. India presenta deficiencias en el desarrollo y la financiación del sistema sanitario, donde la educación y la formación del personal sanitario ocupan un lugar poco prioritario. La mala gobernanza, la insuficiencia de salarios y prestaciones, junto con la incapacidad de los empleadores para ofrecer condiciones de trabajo seguras, satisfactorias y gratificantes, están provocando el abandono del personal sanitario en la India rural. El estudio sugiere que la retención de los trabajadores sanitarios en las zonas rurales puede garantizarse mediante múltiples intervenciones, como la creación de facultades de medicina en las zonas rurales, la orientación rural de la educación médica, la introducción del servicio rural obligatorio en lugar de incentivos que proporcionen mejores paquetes salariales y prestaciones especiales, y la provisión de mejores condiciones de vida y de trabajo en las zonas rurales.
Conclusiones: La compleja interacción de los factores que influyen en la atracción y retención del personal sanitario hace necesario agrupar las intervenciones. En los países de bajos ingresos, se necesitan estrategias basadas en la evidencia para garantizar soluciones específicas para el contexto, probadas sobre el terreno y rentables para los diversos problemas existentes. Para garantizar la retención, estas estrategias deben integrarse con políticas eficaces de gestión de los recursos humanos y la orientación rural del sistema de educación médica.