Hay muy poco que se pueda decir sobre «Homecoming» Temporada 2 sin aventurarse en el territorio de los spoilers, así que empecemos por esto: Cualquiera que haya amado el ambiguo final de la primera temporada de Amazon Prime, especialmente si se quedó prendado de la profunda conexión entre Walter Cruz (Stephan James) y Heidi Bergman (Julia Roberts), debería entrar en la segunda temporada con precaución. No es que los creadores del podcast y showrunners de la serie, Eli Horowitz y Micah Bloomberg, ofrezcan una respuesta definitiva sobre qué o quién recuerda Walter después de su «tratamiento» en las instalaciones de Homecoming (aunque más o menos lo hacen), o incluso que sean despectivos hacia ese conmovedor momento final tan bellamente compuesto por el director de la primera temporada, Sam Esmail, ni mucho menos.

Todos los implicados en la elaboración de la segunda temporada, incluido el nuevo director a tiempo completo Kyle Patrick Alvarez («El experimento de la prisión de Stanford»), parecen empeñados en contar una historia que existe en la periferia de lo que vino antes. Eso ayuda a distanciar los nuevos episodios de una serie que ya clavó su final, pero los lazos restantes crean preguntas persistentes que amenazan los recuerdos prístinos del O.G. «H.C.». Peor aún, demasiados aspectos de la segunda temporada se resienten en comparación, dejando al público con tantas preguntas sobre por qué había que contar esta nueva historia como lo que la propia historia tiene que decir.

«Homecoming» La segunda temporada se abre con Janelle Monáe en un barco -¡hasta ahí todo bien! Confundida, sola y demasiado abrumada para evitar que su teléfono se caiga al agua, el personaje sin nombre de Monáe (¡eso es un spoiler!) mira a su alrededor y ve a un hombre en la orilla. Pero cuando ella grita pidiendo ayuda, en lugar de responderle, él huye. A partir de ahí, Monáe tiene que remar a mano hasta la orilla, luego caminar hasta una carretera remota y, finalmente, hacer autostop hasta el «Pueblo» que inspira el título del episodio. Después de que una parada en el hospital no pueda explicar por qué perdió sus recuerdos, Monáe se hace amiga de un divorciado llamado Buddy (John Billingsley) que la ayuda a seguir las pocas pistas que tiene hasta un bar, una habitación de hotel y un coche.

El primer episodio dedica sus 30 minutos completos a Monáe, y el hecho de no saber quién es ni cómo ha acabado varada en una canoa hace que el primer misterio sea atractivo. Aun así, esta es la segunda temporada de «Homecoming», y teniendo en cuenta que la primera temporada se centraba en una droga que borraba los recuerdos de la gente, es un poco tonto dedicar tiempo a preguntarse por qué Monáe no sabe su nombre. El episodio 2 comienza a exponer defectos similares al cambiar la perspectiva a Audrey (Hong Chau), a quien quizá recuerdes de la escena post-créditos de la primera temporada, cuando despidió a Colin Belfast (Bobby Cannavale), el hombre detrás de la iniciativa Homecoming. Ahora, parece estar dirigiendo las cosas en la Corporación Geist, junto al fundador de la compañía y ávido jardinero Leonard Geist (Chris Cooper). Aunque hay una agradable sorpresa al final de la segunda media hora, el debilitamiento de la estructura presagia problemas antes de que el episodio 3 salte hacia atrás en el tiempo para explicar exactamente quién es cada uno.

Aquí es donde los spoilers se hacen necesarios para hablar de lo que va mal en la segunda temporada, así que si todavía no has visto o no quieres saber lo que pasa de todos modos, aquí hay unas últimas reflexiones generales sobre lo que se pierde en la segunda temporada de «Homecoming»: La dirección refleja el contraste entre los misterios nebulosos y las revelaciones agudas, pero sin las florituras estilísticas en el movimiento, el bloqueo y el homenaje; la escritura invita a preguntas con respuestas concretas, pero hay muchos problemas con el final de las cosas; y las actuaciones son sólidas, pero encajonadas por una historia que limita cualquier intensidad, por no hablar de la afinidad, para estos nuevos personajes. Así que recuerda: No tener respuestas no es lo mismo que necesitarlas.

Stephan James y Janelle Monáe en «Homecoming»

Ali Goldstein/Amazon Studios

OK, hora de las respuestas: Así que resulta que Monáe es una arregladora llamada Alex. Cuando se nos presenta su vida previa a la amnesia al principio del episodio 3, unos días antes de que acabe en el barco, Alex está escuchando la denuncia de acoso sexual de una empleada y disuadiéndola en secreto de presentar cargos. Así es: Básicamente está luchando contra el movimiento #MeToo, ayudando a las empresas a encubrir cualquier mal comportamiento que pueda resultar costoso o embarazoso, y ese es su trabajo a tiempo completo: Cuando una empresa se mete en problemas, ella interviene para protegerla y deshacerse de la víctima, aunque sus métodos no sean cien por cien legales.

Alex también vive con Audrey, y aunque se refieren el uno al otro como novios, son lo suficientemente serios como para hablar de hijos y lo suficientemente serios como para que Alex utilice sus habilidades para ayudar a Audrey en el trabajo. Verás, Audrey no se ganó exactamente su ascenso; siguiendo las indicaciones de Alex, lo consiguió: primero, engañando a Colin para que firmara esa confesión, luego haciendo que lo destituyeran por lo que había confesado, y después deslizándose para ocupar su puesto de liderazgo tras empezar como secretaria de la empresa. Lo hizo, en parte, porque la han pasado por alto durante demasiado tiempo, como demuestra una escena en la que le pregunta a un compañero si puede presentar ideas en la reunión de la mañana, sólo para que la rechacen y le roben sus ideas.

Pero después de que Audrey tome el control, pronto se encuentra con un problema: el programa Homecoming, que acaba de intentar enterrar, tiene un cabo suelto en Walter Cruz. Tras su conversación en la cafetería con Heidi, Walter sufre unos perturbadores flashbacks y tiene un accidente de coche. Cuando intenta hacer pasar el ataque de memoria como una secuela de su cirugía cerebral, el médico le dice a Walter que nunca se operó. Así que Walter va a buscar su historial médico, lo que le lleva de vuelta a Geist, lo que lleva a Audrey a preocuparse, lo que lleva a Alex a intervenir y decir que va a «arreglar» las cosas con Walter.

Este tipo de encubrimientos y conexiones son exactamente de lo que dependen los thrillers de conspiración, y son parte de lo que hizo que la primera temporada fuera tan convincente. Pero la primera temporada de «Homecoming» se centró en Heidi y Walter, este último un veterano inocente que fue objeto de experimentos por parte de una corporación codiciosa, así como de un gobierno indiferente, y la primera una mujer que está tratando de compensar los errores del pasado que ni siquiera puede recordar. Confiar en personajes empáticos y atractivos (que además tienen una gran química) para desentrañar un misterio espeluznante es una cosa, pero la segunda temporada confía en Alex y Audrey para usurpar las expectativas antes de revelar sus nocivas historias de fondo. Alex no puede recordar sus errores del pasado, pero no está precisamente tratando de compensarlos. Audrey sabe muy bien lo que está haciendo, y no le importa. Ambos son efectivamente antihéroes, y chupan gran parte de la narrativa, aunque Walter sigue siendo el núcleo del arco de la segunda temporada.

Chris Cooper y Hong Chau en «Homecoming»

Ali Goldstein/Amazon

«Homecoming» termina con Walter y el Sr. Geist conspirando para drogar a todo el mundo en The Geist Corporation para que el gobierno no pueda utilizar sus bayas especiales para fines nefastos. El Sr. Geist prepara una gran dosis de drogas que borran la memoria, y Walter añade el ponche en una fiesta de la empresa. Su plan funciona, y todo el mundo, desde el general Bunda (Joan Cusack, que parece trasladado de una serie completamente diferente) y Audrey, hasta los trabajadores de la sala de correo y los empleados de suministros, tendrán dificultades para seguir en el negocio sin ningún recuerdo de lo que hace su empresa.

Una vez que Alex junta todas las piezas y llega al final de la temporada, se ha convertido, en el mejor de los casos, en una persona ligeramente más compasiva. Donde antes había una mujer que arrojaba a las víctimas bajo el autobús por un dinero rápido, se encuentra alguien que se sienta con su ex novia manipuladora para no tener que despertarse sola. ¿Es esa razón suficiente para dedicar tres horas a su historia? ¿Y qué pasa con Audrey? Sus últimas palabras antes de perder la memoria expresan su arrepentimiento por no comprometerse a tener un bebé con Alex, por lo que aprendió a dar prioridad a las personas y a prestar atención a lo que es tan especial de lo que ya tiene delante… justo antes de perderlo para siempre. Incluso Monáe y Chau, dos actores de gran talento, se ven limitados por las limitaciones de sus personajes; Monáe se pasa la mayor parte de la temporada con la cara desencajada y desconcertada, o con la cara desencajada y empeñada en detener a Walter. Chau sólo puede exudar emociones reales cuando se inclina hacia el lado vengativo de Audrey, y sin embargo esta es la pareja que se supone que nos importa.

El final no funciona en varios niveles: ¿cómo saben Walter y el Sr. Geist que a todos los que sabían de las bayas se les borró la memoria? No cabe duda de que hay gente que no estaba en la oficina que lo sabía, desde Colin hasta el Departamento de Defensa, pasando por todos los que trabajan para el general Bunda, pero lo que realmente me irrita son sus mensajes contradictorios: Si la segunda temporada trata de la identidad, de reconocer la humanidad que nos rodea y de hacer que la gente haga un balance de cómo sus acciones afectan a los demás (especialmente a los que están «por debajo» de ellos), ¿por qué está bien que Walter pase por alto a los inocentes empleados de los Geist a los que droga por «un bien mayor»?

Observaciones similares entorpecen otras interpretaciones de la segunda temporada, como cuando se nos pide que perdonemos a la Corporación Geist y estemos satisfechos con su caída. Se deja claro que el Sr. Geist no conocía el programa Homecoming, y pronto se convierte en un salvador benévolo que ayuda a Walter cuando nadie más lo hace. Ver a Chris Cooper viendo «Airwolf» y pateando culos es siempre un placer, pero resulta un poco extraño en la época actual, en la que multimillonarios privados se benefician de una pandemia mundial, creer que un jefe de empresa cuyos subordinados realizaban experimentos ilícitos con veteranos estaba completamente al margen de cualquier mal comportamiento. «Homecoming» señala al gobierno en lugar de a Geist, pero en la primera temporada daba la sensación de que ambas partes estaban confabuladas por razones equivocadas, así que ¿por qué ahora es sólo el gobierno el malo? (Además, no es por nada, pero ¿por qué un hombre blanco y rico tenía que ser el héroe de una temporada dirigida por dos mujeres de color? ¿Amazon se estaba asustando de que sus originales pintaran a las corporaciones bajo una luz sospechosa?)

El último plano de «Homecoming» ve a Walter revisando su archivo personal de la guerra, redescubriendo los recuerdos que le fueron arrebatados, así como los hombres y mujeres con los que sirvió. Mirando una lista de sus compañeros, cierra el archivo y se marcha, dejando atrás a la corporación Geist y a todos sus empleados drogados, presumiblemente para ir a ayudar a los supervivientes que se enfrentan al mismo pasado borroso que él. Pero justo al principio de la lista está el nombre de Heidi. Así que, ella escribió la lista o tuvo acceso a ella, lo que significa que de cualquier manera, ella podría haberle dado ese archivo. Podría haber estado esperando en su camioneta cuando salió de la cafetería al final de la primera temporada, y podría haber ido a ayudar a esos soldados allí mismo, quizás con Heidi a su lado. Alex podría haber detenido al general Bunda y a Audrey, así como a cualquier otro empleado descarriado de Geist, y habría habido un nuevo héroe en esta nueva historia. En cambio, la temporada 2 de «Homecoming» creó dos mujeres malas, un salvador blanco, y convirtió a su inocente héroe en alguien dispuesto a sacrificar inocentes. Qué manera más rara de irse.

Calificación: C-

«Homecoming» Temporada 2 está en streaming ahora a través de Amazon Prime.