Miles de mujeres estadounidenses se someten a tratamientos de fertilidad, incluida la FIV, cada año, y se ha demostrado que son seguros a lo largo del tiempo. Sin embargo, en casos muy raros, puede haber complicaciones que pueden ser graves.
La Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (ASRM) identifica los riesgos en estas seis áreas:
– Medicamentos
– Extracción de óvulos
– Transferencia de embriones
– Embarazo múltiple
– Defectos congénitos
– Aborto espontáneo y embarazo ectópico
Es importante recordar que estas complicaciones son poco frecuentes, y que su especialista en fertilidad la vigilará de cerca y utilizará toda su experiencia y conocimientos para evitar que le ocurra alguna de ellas.
Efectos secundarios de la medicación
Los fármacos utilizados para la estimulación ovárica tienen efectos secundarios leves para algunas mujeres, entre los que se incluyen hematomas leves y dolor en el lugar de la inyección, dolores de cabeza, malestar estomacal y cambios de humor. Otro efecto secundario es el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO), que se produce cuando los ovarios producen muchos folículos y el líquido puede salir de los vasos sanguíneos hacia la cavidad abdominal y los pulmones.
Por lo general, este efecto es leve y se resuelve por sí solo sin tratamiento. En los casos graves, el síndrome de hiperestimulación ovárica puede provocar un gran aumento del tamaño de los ovarios, deshidratación y grandes cantidades de líquido en los pulmones y el abdomen. Según la ASRM, en menos del uno por ciento de las mujeres que se someten a la extracción de óvulos mediante FIV, el síndrome de hiperestimulación ovárica puede provocar coágulos sanguíneos e insuficiencia renal. Ésta es una de las razones por las que las pacientes que toman gonadotropinas se someten a un control frecuente, para asegurarse de que esto no empieza a suceder. Los médicos especialistas en fertilidad pueden moderar la cantidad de fármacos que se prescriben o alterar el régimen de medicación si observan algún indicio de problemas potenciales.
Recuperación de óvulos
Una vez que los óvulos están maduros, la paciente acude al centro de fertilidad para la recuperación de óvulos, normalmente entre 10 y 14 días después del inicio del ciclo. Normalmente se la seda (bien con una combinación de fármacos que le permiten relajarse y no sentir dolor mientras permanece consciente, lo que se denomina sedación consciente, o bien se la «anestesia» completamente y se la deja inconsciente, lo que se denomina sedación completa) mientras el endocrinólogo reproductivo introduce una fina aguja en el ovario para extraer los óvulos, utilizando la ecografía vaginal para guiar la colocación de la aguja. Es posible sentir una molestia de leve a moderada durante o después de este procedimiento, muy parecida al «pellizco» que se siente con una prueba de Papanicolaou.
En raros casos, puede haber un sangrado excesivo de los ovarios o lesiones en los órganos cercanos a los ovarios, como la vejiga, el intestino o los vasos sanguíneos. Si la lesión es grave, pueden ser necesarias transfusiones de sangre o una intervención quirúrgica para reparar el daño. Otro riesgo es la infección pélvica. De nuevo, esto es muy raro, pero las mujeres que han tenido infecciones pélvicas previas tienen más riesgo de sufrir esta complicación.
Durante la transferencia de embriones
Cuando se transfieren los embriones, se coloca un espéculo (esa cosa metálica que utiliza su ginecólogo durante un examen pélvico) en la vagina y los embriones se colocan en el útero utilizando un catéter. Algunas mujeres experimentan ligeros calambres cuando se introduce el catéter a través del cuello uterino.
Embarazo múltiple
Su médico hablará con usted sobre la posibilidad de tener gemelos o más y decidirán juntos cuántos embriones transferir. Obviamente, si sólo se transfiere un embrión, el riesgo de tener más de un bebé se reduce en gran medida, con lo que hay más posibilidades de tener un bebé sano y un embarazo menos complicado para la madre. Sin embargo, la transferencia electiva de un solo embrión (eSET) no está indicada en todos los casos de FIV y puede reducir significativamente sus posibilidades de quedarse embarazada si no es una buena candidata para ello. El número de embriones a transferir depende de la edad de la paciente y de otros factores. La ASRM, la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva, tiene directrices que se recomiendan para reducir la posibilidad de un embarazo múltiple. La ASRM recomienda:
– Para las pacientes menores de 35 años que tienen un pronóstico más favorable, se debe considerar la posibilidad de transferir sólo un embrión. No deben transferirse más de dos.
– Para las pacientes de entre 35 y 37 años que tengan un pronóstico más favorable, no deben transferirse más de dos embriones en fase de clivaje (2 ó 3 días después de la fecundación). Al resto de pacientes de este grupo de edad no se les debe transferir más de tres. Si se realiza un cultivo ampliado (un embrión de 5 ó 6 días, llamado blastocisto) no deben transferirse más de dos.
– Para las pacientes de entre 38 y 40 años con un pronóstico más favorable, no deben transferirse más de tres embriones o dos blastocistos. A todas las demás en este grupo de edad no se les debe transferir más de cuatro embriones o tres blastocistos.
– Para las pacientes de 41 a 42 años, no se deben transferir más de cinco embriones o tres blastocistos.
¿Qué es un «pronóstico más favorable»? La ASRM lo define como 1) primer ciclo de FIV; 2) embriones de buena calidad según criterios morfológicos; y 3) exceso de embriones de calidad suficiente para justificar la criopreservación (congelación).
Los riesgos de un embarazo múltiple afectan a la madre y a los bebés, incluyendo el parto prematuro (que es arriesgado para el bebé), el parto por cesárea, la hipertensión materna y la diabetes gestacional. Si tiene un embarazo múltiple alto, definido como tres o más fetos, se sugiere encarecidamente que consulte a un médico especializado en embarazos de alto riesgo, o que considere la posibilidad de reducir el número de embriones que lleva. Ambas posibilidades deben discutirse con el médico y con su pareja, si la tiene.
Defectos congénitos
El riesgo de defectos congénitos en los bebés de FIV sólo aumenta ligeramente con respecto al de los bebés concebidos de forma natural. Los bebés concebidos de forma natural tienen entre un 2 y un 3 por ciento de posibilidades de tener defectos de nacimiento, mientras que los bebés concebidos mediante FIV tienen un riesgo estimado entre el 2,6 y el 3,9 por ciento. La inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), que puede utilizarse como parte del procedimiento de FIV, puede aumentar el riesgo de anomalías en los cromosomas sexuales, según la ASRM.
Aborto involuntario y embarazo ectópico
La tasa de abortos involuntarios tras la FIV es similar a la de la concepción natural, alrededor del 12-15% para las mujeres de 20 años. El riesgo aumenta con la edad de la madre en cualquiera de los dos casos, y puede llegar a superar el 50% en las mujeres de 40 años. El embarazo ectópico, cuando el embrión se implanta en la trompa de Falopio en lugar de en el útero, es raro con la FIV. Se trata de una emergencia médica potencialmente peligrosa y debe tratarse rápidamente para poner fin al embarazo y evitar problemas de salud graves o incluso la muerte. Si está embarazada y siente un dolor agudo y punzante, manchado o sangrado vaginal, mareos, desmayos, dolor lumbar o presión arterial baja, llame a su médico inmediatamente.
Los riesgos son bajos y la recompensa es un bebé
La posibilidad de que le ocurra algo grave a usted o a su bebé es muy pequeña. La FIV ayuda a miles de personas a tener familias cada año aquí en Estados Unidos.