La cirugía bariátrica, también conocida como cirugía de pérdida de peso, conlleva riesgos y beneficios. Le animamos a que los discuta con su familia y sus médicos antes de elegir someterse a un procedimiento de pérdida de peso en el Programa de Control de Peso de NYU Langone.
Beneficios de la cirugía de pérdida de peso
La cirugía de pérdida de peso puede mejorar su calidad de vida de muchas maneras. Las constantes sensaciones de hambre que experimenta antes de la cirugía disminuyen y es posible que se preocupe menos por la comida. A medida que pierda cantidades significativas de peso, descubrirá que tiene más energía y que las actividades cotidianas ya no le dejarán sin aliento.
A los pocos meses de la cirugía, puede empezar a sentirse orgulloso de su aspecto y de cómo se siente cuando empieza a caber en ropa más pequeña. A medida que su atención a la comida disminuye, puede descubrir más intereses externos. Los sentimientos de timidez pueden ser sustituidos gradualmente por sentimientos de confianza y autocontrol.
La cirugía bariátrica no sólo le ayuda a perder el exceso de peso y mantenerlo, sino que también mejora o elimina la mayoría de los problemas médicos asociados a la obesidad. Cuando se empieza a perder peso, por lo general se puede reducir, o dejar de tomar, los medicamentos para estas diversas afecciones. Sorprendentemente, muchas personas con diabetes ven normalizados sus niveles de azúcar en sangre a los pocos días de la operación.
Sin embargo, es importante recordar que la cirugía bariátrica no es un elixir mágico para perder peso. Es una herramienta que debe utilizarse junto con la dieta y el ejercicio para lograr una vida más saludable. La cirugía no sustituye a un estilo de vida saludable, sino que permite que la dieta y el ejercicio funcionen realmente.
Las medidas definitivas de la cirugía bariátrica son la cantidad de peso que se pierde, la duración de la pérdida de peso, la mejora de la salud y la calidad de vida, y la seguridad.
Riesgos de la cirugía de pérdida de peso
La cirugía bariátrica conlleva varios riesgos para su salud.
Atelectasia
La atelectasia es el colapso parcial de los pulmones. Es muy común después de la cirugía, especialmente en personas obesas, cuando la parte inferior de los pulmones está «aplastada», abriéndose sólo al toser y respirar muy profundamente.
Esto puede provocar problemas como fiebre, neumonía o dificultad para respirar. La atelectasia puede prevenirse o aliviarse realizando ejercicios de respiración profunda y tosiendo después de la cirugía.
Embolia pulmonar
Una embolia pulmonar es un coágulo de sangre en los pulmones. El problema comienza en las piernas, donde pueden formarse coágulos de sangre en las venas de las pantorrillas o los muslos, especialmente si las piernas están inmóviles. Estos coágulos pueden causar hinchazón o dolor en la pierna. Sin embargo, el mayor peligro lo presentan si se desprenden y viajan a los pulmones.
Un coágulo grande puede causar dificultad para respirar o bloquear completamente la entrada de sangre en los pulmones, causando la muerte. Las personas con sobrepeso tienen un mayor riesgo de formación de coágulos en las piernas, sobre todo durante o poco después de la intervención quirúrgica.
Para prevenir los émbolos pulmonares durante y después de la intervención quirúrgica, se le colocan en las piernas unas botas de compresión secuencial que actúan como manguitos de presión arterial que masajean las piernas y evitan la formación de coágulos. También se le administra una pequeña dosis de anticoagulante, llamado heparina, en el momento de la cirugía. La mejor prevención, sin embargo, es levantarse de la cama y caminar poco después de la operación.
Fuga intestinal
La fuga del contenido intestinal -desde la nueva conexión entre el estómago y el intestino delgado o entre dos partes del intestino- es la complicación más grave del bypass gástrico y la derivación biliopancreática.
También puede producirse una fuga por la rotura de una línea de grapas en la gastrectomía en manga. Dichas fugas pueden causar una frecuencia cardíaca elevada, dolor en el abdomen o la espalda, fiebre, infección e incluso la muerte. El tratamiento suele consistir en una terapia con antibióticos o una reparación quirúrgica, dependiendo del tamaño de la fuga.
En el bypass gástrico en Y de Roux, se hace una nueva bolsa estomacal a partir de la parte superior del estómago y el resto del órgano se separa y se deja solo. El resto del estómago sigue vivo, pero reduce su tamaño. En raras ocasiones, puede producirse una obstrucción en el remanente de estómago, provocando una acumulación de líquido y una fuga del contenido intestinal.
Esta afección puede ser difícil de diagnosticar porque no provoca vómitos. Si se produce, es necesario realizar una tomografía computarizada abdominal. Si se comprueba que el estómago está inflado, se desinfla con una pequeña aguja, después de administrarle una anestesia local.
Dificultad para comer
En la cirugía de bypass gástrico, la conexión entre la nueva bolsa del estómago y el intestino se crea mediante una técnica de grapado. Como ocurre con todas las intervenciones quirúrgicas, se forma una cicatriz. A veces, esta cicatriz puede apretarse alrededor de la conexión y hacer que se estreche hasta un punto en el que los alimentos no puedan pasar.
Este problema suele producirse entre cuatro y seis semanas después de la cirugía. Puede corregirse estirando la abertura estrechada, lo que se hace por vía endoscópica. Un gastroenterólogo introduce un tubo por la garganta mientras usted está ligeramente sedado para ensanchar la abertura.
En las personas que se han sometido a una gastrectomía en manga, el estómago en forma de plátano puede resultar demasiado estrecho debido al tejido cicatricial, lo que provoca dificultades para comer o incluso beber. Puede ser necesario un estiramiento mediante endoscopia; o en casos extremos, puede ser necesaria una cirugía correctiva.
En personas que se han sometido a una cirugía de banda gástrica, la abertura entre las bolsas superior e inferior del estómago también puede resultar demasiado estrecha. Esto puede corregirse con un simple ajuste para aflojar la banda.
En raras ocasiones, la banda gástrica puede deslizarse y causar regurgitación y acidez constantes. Los síntomas pueden aliviarse aflojando la banda en una visita al consultorio.
El diagnóstico se confirma con un estudio de ingestión de bario. Si esto ocurre, es probable que haya que recolocar la banda con otra operación, que se realiza por laparoscopia. Una dieta especial de líquidos, batidos y purés durante el primer mes después de la cirugía ayuda a prevenir esta condición.
Otros riesgos
En raras ocasiones después de la cirugía de banda gástrica, la banda se erosiona en el estómago. Esto no causa dolor, pero puede provocar una pérdida de peso inadecuada. Esto se diagnostica mediante una endoscopia. La condición se repara con cirugía, que realizamos por laparoscopia.
Como en cualquier operación, el lugar de la incisión puede infectarse. En pacientes con sobrepeso y con más grasa en las paredes abdominales, la infección puede ser más profunda de lo habitual. Se le recetan antibióticos orales para una infección menor. Las infecciones más profundas y graves pueden requerir la apertura de la herida y su taponamiento con gasas, además de la administración de antibióticos.