La Fundación Nacional del Páncreas ha reconocido al Centro Médico de la Universidad Rush como Centro Nacional de Excelencia para el Cáncer de Páncreas, una designación que se otorga a los hospitales que han demostrado el enfoque multidisciplinar, el apoyo social y los recursos de investigación avanzados necesarios para tratar con éxito esta devastadora enfermedad.
El Centro Médico es uno de los únicos 43 hospitales del país -y el único de Illinois- que ha obtenido esta distinción. El programa de los Centros de la Fundación Nacional del Páncreas se creó hace cinco años, cuando la NPF vio una necesidad creciente de los pacientes que acudían con frecuencia a pedir recomendaciones de especialistas en enfermedades del páncreas. Los centros de la NPF pasan por un extenso proceso de auditoría y son instalaciones multidisciplinarias de alta calidad que tratan al paciente en su totalidad.
El cáncer de páncreas es uno de los más mortíferos en Estados Unidos. El adenocarcinoma ductal pancreático, que representa más del 90% de los casos de cáncer de páncreas, es el único tipo de cáncer con una tasa de supervivencia global a cinco años de un solo dígito. Se espera que este año supere al cáncer colorrectal como segunda causa de muerte por cáncer en Estados Unidos.
«Recibir un diagnóstico de cáncer de páncreas puede ser abrumador para los pacientes y sus seres queridos», dijo la Dra. Mia Levy, directora de la Fundación Sheba del Centro Oncológico de la Universidad Rush. «La necesidad de tomar una serie de decisiones de tratamiento se suma a la carga. Por lo tanto, en Rush, el equipo de cáncer de páncreas de cada paciente incluye especialistas de varias disciplinas clínicas, así como profesionales no clínicos que proporcionan el apoyo y la educación necesarios para tratar a la persona en su totalidad, no sólo su cáncer»
«Estamos orgullosos de que Rush haya reunido a un grupo tan talentoso de oncólogos, cirujanos y radiólogos especializados en cáncer de páncreas. Pero la gente merece saber no sólo quién los tratará, sino cómo», dijo el Dr. Ashiq Masood, director de oncología médica gastrointestinal del Centro Médico. «Ser nombrado Centro Nacional de Excelencia para el Cáncer de Páncreas asegura a los pacientes que tenemos tanto las personas como los procesos para ayudarles en cada paso de la supervivencia al cáncer de páncreas».
Los Centros de Excelencia para el Cáncer de Páncreas pasan por un proceso de auditoría de meses de duración para demostrar que han cumplido una serie de criterios desarrollados por un grupo de trabajo nacional de expertos en cáncer de páncreas. Estos criterios se centran en las tres áreas siguientes:
- Personal central designado – El hospital debe demostrar cómo un equipo multidisciplinar de especialistas en cáncer de páncreas coordina los esfuerzos para cada paciente. Estos especialistas incluyen un director del programa, oncólogos médicos con práctica principal en cánceres gastrointestinales (incluyendo experiencia en neoplasias pancreáticas/hepatobiliares), un patólogo con experiencia en neoplasias gastrointestinales, oncólogos de radiación e intervención, gastroenterólogos y cirujanos que realicen un mínimo de 20 resecciones de páncreas al año durante tres años consecutivos.
- Acceso a ensayos clínicos – Los hospitales deben ser líderes en el desarrollo de nuevos medicamentos y tratamientos, y los pacientes deben tener acceso a ensayos clínicos aprobados que prueben nuevas terapias para el cáncer de páncreas.
- Apoyo al «paciente completo» – Más allá de la experiencia clínica avanzada, el hospital debe ser capaz de demostrar un compromiso integral con los programas de apoyo social, educativo, nutricional y emocional diseñados para tratar a la «persona completa». Estos programas pueden incluir grupos de apoyo al paciente y a la familia, acceso a trabajadores sociales, servicio de gestión del dolor y apoyo a la salud mental.
El Dr. Sam Pappas, jefe de oncología quirúrgica del Centro Médico, se hizo eco de la importancia de un enfoque multidisciplinar necesario para combatir el cáncer de páncreas. «Cada caso de cáncer de páncreas es único, y cada paciente necesita una terapia precisamente diseñada para él», dijo. «Aunque la cirugía suele ser la mejor opción para la supervivencia a largo plazo, los cirujanos de Rush colaboran estrechamente con los oncólogos médicos y los oncólogos radioterápicos para determinar secuencias y dosis muy específicas de quimioterapia, radioterapia e inmunoterapias que creemos que funcionarán mejor para ellos».
El Dr. Ajaypal Singh, director de endoscopia avanzada del Centro Médico, añade que las tecnologías mínimamente invasivas de rápido desarrollo son un componente importante de la atención al cáncer en Rush. «La capacidad de un endoscopista para diagnosticar el cáncer en una fase temprana y lograr el drenaje biliar está evolucionando rápidamente», afirma Singh.
«Pero lo más importante es que solemos ser los primeros proveedores en comunicar a los pacientes y sus familias el diagnóstico de cáncer. Saber que contamos con un equipo multidisciplinar muy sólido y dedicado para atender a estos pacientes en el futuro hace que nuestro trabajo sea más fácil a la hora de hablar con los pacientes y sus familias sobre el diagnóstico que altera sus vidas». Esta designación de NPF es un testimonio de la inversión de Rush en las herramientas, tecnologías y personas que están salvando vidas en Rush hoy y liderando la innovación que se replicará a nivel nacional.»