Nuestros amigos, Karen y Ross, acaban de regresar de una increíble escapada europea con su hijo pequeño, Laz. Escéptica de que un viaje con un revoltoso niño de un año pudiera ser relajante, le pedí que compartiera su historia sobre viajar con un niño pequeño. Espero que os guste tanto como a mí.

Hace casi un año, escribí un post en este sitio sobre los viajes internacionales con un bebé. Hice la audaz afirmación de que lejos de ser una molestia, y para mi sorpresa, llevar al bebé realmente mejoró nuestra experiencia de viaje. Como mi hijo sólo tenía 8 meses en ese momento, temí que la ventana de los viajes familiares agradables se cerrara rápidamente, pero aquí estoy, 10 meses después, y ahora estoy haciendo una segunda afirmación audaz: viajar internacionalmente es mejor con un niño pequeño.

Acabamos de regresar de dos semanas y media en Suiza e Italia con nuestro hijo de 18 meses. Para subir la apuesta, permítanme revelar que en este viaje en particular, viajamos no con uno, sino con DOS niños pequeños, ya que nos encontramos con mis suegros y su hija de 1 año a mitad del viaje. Así es: 2 sillas de coche, 2 tronas, 2 llantos diferentes pero igual de irritantes, 2 personas que caminan como monos borrachos y se caen constantemente, 2 veces los pañales de caca y los líos a la hora de comer, todos pisando tierras extranjeras juntos.

Y lo pasamos muy bien. ¡Dejadme que os lo explique, a modo de comparación y contraste con mis experiencias viajando con el bebé (¡incluyendo cómo es incluso mejor!) y ofreciendo mis mejores consejos de viaje para los que queráis hacerlo también!

Viajar con un niño pequeño es tan bueno como viajar con un bebé

Puedes (aún) conocer a los lugareños

Cuando llevamos a nuestro bebé a Asia el año pasado, nos sorprendió la cantidad de gente que conocimos. ¿Quién iba a decir que un bebé era lo último para romper el hielo? Los niños pequeños son quizás incluso mejores para esto, ya que pueden buscar activamente a la gente para interactuar con ella. Si lo dejamos a su aire, mi hijo se pasea por una plaza en busca de un nuevo amigo o admirador.

Un día en la playa, nuestros hijos pequeños fueron en busca de juguetes para la arena y tropezaron (literalmente) con un par de gemelos con una considerable pila de cubos y palas para compartir. Terminamos pasando el rato con la familia y obtuvimos grandes recomendaciones locales y conocimientos sobre la zona.

Puedes (todavía) pasar tiempo de calidad ininterrumpido con tu familia

En nuestra aventura anterior, mencioné que una de mis cosas favoritas de los viajes en familia es todo el tiempo que pasamos juntos, sin que los quehaceres, las citas, los correos electrónicos y todo eso se entrometan.

Eso es cierto si tienes un bebé, un niño pequeño o un niño de cualquier edad. Es un placer pasar días enteros en los que todo el mundo se mira entre sí en lugar de un iPhone!

Puedes (todavía) colarte en la cola

Viajar con niños pequeños tiene tanto tirón como los bebés para recibir un trato ligeramente especial en los aeropuertos extranjeros, estaciones de tren, tranvías y similares.

Incluso en EE.UU., los vuelos internacionales suelen tener una línea de seguridad preparada para las familias y muchas aerolíneas permiten el preembarque para los viajes internacionales.

En muchos otros países, las familias son tratadas como si fueran de la realeza, se les conduce a una ventanilla especial para pasaportes, se les hace pasar al frente de la fila o se les da otro tipo de comodidades para hacerles la vida más fácil. Todo porque llevas a un niño pequeño.

Algunos beneficios adicionales de viajar con un niño pequeño…

Puedes ir más despacio y decir «sí» mucho más

Qué lujo es no tener un horario fijo, ni planes, ni clases a las que asistir. ¿Quieres jugar en esta fuente? Me parece bien, no tenemos prisa. Por una vez. ¿Quieres echarte una siesta? Yo también. Hagámoslo juntos, qué gusto. Nunca hacemos eso en casa.

¿Quieres quedarte más tiempo en la playa? No hay problema: no tenemos que estar en ningún sitio a una hora determinada porque estamos de vacaciones. ¿Quieres jugar con una manguera durante unas horas? Por mí está bien, me tomaré otra cerveza en la terraza. Me encantó tener 2 semanas en las que no tuve que decir «¡date prisa!» o «¡vamos a llegar tarde!» a mi niño pequeño.

Puedes ver cosas que no habrías notado de otra manera

A riesgo de sonar cursi, es realmente diferente ver las cosas como las ve un niño pequeño, y puede hacer que te fijes más en ellas. Probablemente no habría mirado de nuevo a las vacas alpinas, pero con mi hijo persiguiéndolas y mugiendo en su dirección general,

me fijé en ellas y pude disfrutar de la escena que hicieron directamente de Heidi. Si no estuviera obsesionado con el «agua» definitivamente me habría perdido los detalles de algunas fuentes, lagos, ríos, arroyos, estanques y charcos de clase A. Y dejarle correr libremente por las plazas peatonales me permitió hacer una observación más profunda de la gente, permitiéndome beber en la escena y sus detalles más de cerca que si estuviera solo, corriendo de un lugar a otro.

Puedes exponer a tus hijos a cosas nuevas

¿Sabías que a mi hijo le gusta el carpaccio de pulpo con vinagre balsámico y sal marina? Yo tampoco, hasta que probó un poco en nuestro viaje. Me encantan las oportunidades diarias de cambiar la rutina y romper con el suministro interminable de Cheerios y ver lo que podría disfrutar.

¿Comer y beber cosas divertidas? Merece la pena probarlo. ¿Nadar en el mar? Demasiado frío para mí, pero a él le encantó. Me encuentro pensando automáticamente «mi hijo no comerá/le gustará/querrá/hará eso» sobre tantas cosas sin siquiera dejarle probar. Él me sorprende a menudo y todas las nuevas experiencias de las vacaciones me dan una amplia experiencia para romper los límites y apagar mi filtro negativo.

Y ahora las malas noticias…

El vuelo puede ser un reto

¿Volar con el bebé? Te refieres a esa personita que se calma fácilmente con el biberón o la teta, apenas ocupa espacio y apenas puede moverse? Claro, no es gran cosa. ¿Volar con un niño pequeño? Sujétese a la bandeja, puede ser un viaje movido. Un vuelo largo con un niño pequeño puede estar bien o ser bastante terrible. Tener muchos juguetes, mucha comida y mucha paciencia le ayudará.

Consejo de vuelo 1: Vaya a una tienda de dólares y compre un montón de juguetes pequeños y nuevos que su hijo no haya visto nunca. Sácalos de uno en uno, según sea necesario. Si es un lanzador, como lo es el mío, puedes atar una cinta alrededor del juguete y sujetar un extremo para no perder los juguetes en el avión.

Consejo de vuelo 2: Empaca muchos tipos diferentes de bocadillos en pequeñas bolsas con cierre o contenedores. El niño que está loco por los peces dorados cuando el avión despega puede estar harto de ellos sobre Groenlandia, así que es una buena idea tener muchas opciones.

Consejo de vuelo 3: Intenta conseguir el asiento del mamparo. Como tienes un niño, la fila de la salida de emergencia es imposible, pero el asiento del mamparo delantero es una buena opción porque tu hijo puede ponerse de pie y moverse un poco más libremente.

Consejo de vuelo 4: Haz un plan con tu pareja (si viajan juntos) sobre las expectativas del vuelo con bastante antelación. Mi marido y yo hemos acordado que si una persona se encarga del niño y las cosas van bien, la otra puede ver una película, leer, dormir o comer. Pero en cualquier momento la persona que cuida al niño puede llamar al segundo padre por cualquier motivo. Esto funciona para nosotros, pero puede que no para ti. En cualquier caso, hablar con calma de las expectativas por adelantado es más fácil que discutir a 30.000 pies de altura.

Consejo de vuelo 5: Cuídese o todos serán desgraciados. Si tiene hambre, sed o no está contento, todo lo que haga su hijo será mucho más molesto. Intenta meter en la maleta tentempiés que te den energía, como barritas Clif, y asegúrate de beber suficiente agua.

Consejo de vuelo 6: Si a tu hijo le calma la leche, aunque los aviones suelen tener leche a mano para los biberones, podrías tener mala suerte. Para estar segura, mete en la maleta una bolsa con cremallera de leche en polvo para no quedarte sin ella.

El jetlag… oh, el jetlag

No se puede preparar ni planificar demasiado para el jetlag porque nunca se sabe muy bien cómo va a salir, pero puede pegar fuerte. En este viaje, tuvimos 2 días a la llegada de despertares nocturnos, pero todos estábamos en el mismo barco así que no fue tan malo. Después de volver a casa, sólo tuvimos una noche de desvelo. La última vez tardamos más de una semana en reajustarnos al volver. No tengo ningún consejo, excepto que hay que aguantar y tratar de hacer algo parecido a un horario normal en la medida de lo posible.

Mis mejores consejos para viajar por el mundo con un niño pequeño

Por supuesto, hay momentos de locura aquí y allá, y muchas cosas que puedes hacer para minimizar las partes difíciles y maximizar las divertidas. Estos son mis mejores consejos para hacer que los viajes al extranjero con tu(s) hijo(s) sea(n) lo más divertido(s) y fácil(es) posible:

Consejo de viaje 1: Considera la posibilidad de alquilar un apartamento en lugar de alojarte en un hotel. En muchos casos es más barato, y obtendrá más espacio, una nevera para la leche y el yogur, y la oportunidad de comer algunas comidas en para no tener que ir a un restaurante con un niño pequeño 3 veces al día. Sitios como VRBO y HomeAway son un buen lugar para empezar.

Consejo de viaje 2: Piensa en viajar con otra familia con niños de una edad similar. De esta manera, puedes intercambiar el cuidado de los niños tanto como te sientas cómodo, lo que hace que sea más fácil conseguir una actividad o una noche libre de niños aquí y allá. También puedes compartir juguetes, aperitivos y material.

Consejo de viaje 3: Consigue una niñera, aunque sea una vez. En una ocasión nos alojamos en un pequeño hotel en un pueblo diminuto, y el dueño mencionó que tenía un niño de 2 años, así que le preguntamos si podía conseguir una niñera para que pasáramos una noche fuera. Como era un pueblo tranquilo y seguro y el restaurante estaba a dos manzanas, nos sentimos completamente cómodos haciéndolo. La mayoría de los hoteles grandes ofrecen servicios de niñera y, si te sientes incómodo, simplemente come en el restaurante del hotel para estar cerca. Es estupendo tener aunque sea una noche sólo para adultos!

Consejo de viaje 4: Visualiza cómo vas a pasar los días y las noches para poder empacar el equipo adecuado. Por ejemplo, nosotros planeamos hacer bastante senderismo y pasar tiempo en ciudades antiguas con calles empedradas y escarpadas, así que optamos por llevar un portabebés de mochila y no un cochecito. Fue la elección correcta para las actividades que habíamos planeado. Mi cuñada tuvo la previsión de llevar una silla alta pequeña, blanda y plegable, lo que resultó ser una gran idea, ya que en algunos restaurantes sólo había una silla alta o ninguna.

Consejo de viaje 5: Piensa qué vas a hacer con las sillas de coche. No trajimos una silla de coche con nosotros, sino que las alquilamos junto con nuestros coches de alquiler. (Me habían advertido de que podrían no ser de gran calidad, pero en realidad eran más nuevos y más bonitos que nuestro asiento de coche en casa). También es posible que quieras informarte de las leyes locales sobre sillas de coche antes de ir. A nosotros nos rechazaron un viaje en taxi de 5 minutos en Zúrich porque no teníamos una sillita para el coche. Pudimos coger un autobús y todo salió bien, pero me imagino que algo así sería un gran problema en otras situaciones. Si quieres llevar una silla de coche, considera la posibilidad de conseguir uno de estos carritos con ruedas para sillas de coche o, para los niños que pesan un poco más, un elevador inflable o un arnés de viaje portátil (nota del editor: ¡guau! ¡Nunca he visto una cosa así!) para no tener que arrastrar una enorme silla de coche por todo el mundo para unos pocos viajes cortos.

Así que esa es mi opinión. Incluso con un niño pequeño activo, todavía me siento optimista sobre los viajes lejanos al extranjero con niños. La única pregunta ahora es, ¿a dónde deberíamos ir después?

¡Vaya, Karen! Soy demasiado mayor para que me adoptéis? Grazie por compartir tu última aventura!

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