Las manos pequeñas también son propensas a sentir el frío rápidamente, dijo la residente de Jackson, Wyo, residente en Jackson (Wyo), Kit DesLauriers, la primera persona que bajó esquiando la montaña más alta de todos los continentes (las Siete Cumbres) y una madre que llevó a sus hijas a hacer rafting en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico cuando tenían 5 y 7 años (ahora tienen 11 y 12).
«He aprendido de las grandes expediciones invernales que si tengo las manos o los pies fríos, puedo pedir ayuda: he puesto los pies en el estómago de mi compañera», dijo. Así, cuando una de sus hijas siente el frío, «puedes poner las manos en la barriga de mamá. Te ríes de ello, tienes una conexión y lo haces divertido». Las manoplas superan a los guantes en cuanto a calidez; elige un par con una capa exterior impermeable, no de vellón o acrílico, que puede empapar los dedos y poner fin rápidamente a cualquier excursión.
Y ten en cuenta los huecos, dijo Sune Tamm. Este padre de una niña de dos años que vive en Reikiavik (Islandia) lleva cuatro años dirigiendo viajes de acampada y montañismo en invierno para científicos en la Antártida. «Lo principal es que me aseguro de sellar los bordes», dice. Viste a los niños con guantes o manoplas que se ajusten a los puños de la chaqueta, y evita que el viento frío se cuele por el cuello con una polaina. Una chaqueta que se superponga a un pantalón para la nieve con peto será más cálida que las capas más cortas que pueden abrirse cuando los niños están fuera y en movimiento.
¿Y si su hijo aún no camina? Tamm atravesó las ventiscas cuando su hija era un bebé metiéndola en un portabebés, envolviendo sus piernas con una manta y metiéndola dentro de su abrigo de invierno extragrande.
El arte de la distracción
Un niño que camina libremente suele ser un niño feliz, pero los lloriqueos siguen existiendo. La clave para mantener las vibraciones felices en invierno es la distracción, dijo Bekah Quirin, directora del programa de educación al aire libre Valley Forest School en Roanoke, Virginia, y una madre que recorrió todo el Sendero de los Apalaches con su hija a partir de los 12 meses de edad.
«Las cosas que los mantienen en movimiento son las mejores distracciones», dijo. «Cuanto más se muevan, más calor tendrán». Salga preparada con algunos juegos en mente, como el de la luz roja y la luz verde, el de la mancha o el de la búsqueda del tesoro. Y hazlo de forma sencilla: Los niños no están dispuestos a escuchar instrucciones complicadas mientras están de pie en el frío.
Ripmaster organiza una búsqueda del tesoro comunitaria para sus hijos, avisando a los vecinos con antelación de que sus hijas llamarán a la puerta en busca de, por ejemplo, un clip rosa. (Este año, organiza una entrega a distancia). «Tienen una misión», dice. «Al final de la caza, puede que hayan caminado tres kilómetros y medio, pero no están pensando: ‘Oh, tengo que ir de excursión con mamá y papá’. Lo único que les preocupa es la siguiente casilla que tienen que comprobar». También lleva a su familia a excursiones de orientación a un parque cercano, donde los niños practican el uso de un mapa y una brújula para ir de un punto de control a otro.