Nueva YorkNueva York (Reuters Health) – Los antidepresivos se usan a veces para el síndrome premenstrual (SPM), pero los síntomas específicos de una mujer pueden ser clave para que los medicamentos ofrezcan alguna ayuda, sugiere un nuevo estudio.
Los investigadores descubrieron que de las 447 mujeres que participaron en los ensayos clínicos en los que se probó la sertralina (Zoloft) para el síndrome premenstrual, las que presentaban síntomas «mixtos» -múltiples síntomas físicos y psicológicos- eran las más propensas a experimentar una mejora.
En cambio, las mujeres con síntomas principalmente físicos del SPM obtuvieron poca ayuda, a menos que tuvieran una hinchazón grave o sensibilidad en los senos.
Muchas mujeres tienen síntomas como hinchazón, sensibilidad en los senos, dolor de cabeza y estrés emocional poco antes de sus períodos menstruales. A menudo, soluciones sencillas como cambios en la dieta, ejercicio y analgésicos de venta libre son suficientes para controlar los síntomas.
Pero para algunas, el síndrome premenstrual es lo suficientemente grave como para alterar su vida cotidiana, y pueden recetarse antidepresivos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).
Los estudios han descubierto que los antidepresivos pueden ayudar a algunas mujeres con el SPM o el trastorno disfórico premenstrual (TDPM), una forma grave del SPM que se cree que afecta a un pequeño porcentaje de mujeres.
Pero alrededor del 40 por ciento de las mujeres que prueban un ISRS no perciben ningún beneficio.
«Hay una enorme gama de síntomas del SPM, y una enorme gama en cuanto a su gravedad», dijo Ellen W. Freeman, profesora de investigación de obstetricia y ginecología en la Universidad de Pensilvania en Filadelfia que dirigió el nuevo estudio.
Estos hallazgos, dijo a Reuters Health, sugieren que las mujeres cuyos síntomas son principalmente físicos es poco probable que obtengan mucha ayuda de un ISRS.
Además de la sertralina, otros ISRS aprobados para tratar el TDPM incluyen la fluoxetina (Sarafem) y la paroxetina (Paxil). (Sarafem es una forma reenvasada de Prozac, comercializada específicamente para el TDPM.)
Ningún ISRS está aprobado para tratar el síndrome premenstrual, dijo Freeman, que ha recibido financiación de los fabricantes de antidepresivos. Pero los médicos están autorizados a recetar los medicamentos para los síntomas del SPM, y los ensayos clínicos han incluido no sólo a mujeres con TDPM, sino también con síntomas más graves del SPM.
Los resultados actuales, publicados en la revista Obstetrics & Gynecology, se basan en un segundo análisis de tres de esos ensayos clínicos.
El equipo de Freeman se centró en 447 mujeres con SPM o TDPM que fueron asignadas aleatoriamente a tomar sertralina o un placebo inactivo.
La mayoría de las mujeres del estudio presentaban el subtipo «mixto» de SPM o TDPM, lo que significa que tenían síntomas físicos y psicológicos importantes.
Y el equipo de Freeman descubrió que esas mujeres eran las que tenían más posibilidades de beneficiarse del antidepresivo. Casi dos tercios informaron de una mejora del 50 por ciento en sus síntomas a lo largo de tres ciclos menstruales, en comparación con el 42 por ciento de las mujeres que recibieron el placebo.
Las mujeres con síntomas mixtos tenían esencialmente el síndrome premenstrual más grave, porque tenían el mayor número de síntomas significativos, explicó Freeman.
Por otra parte, la sertralina fue menos eficaz para las mujeres con síntomas principalmente físicos (entre las que se encontraba el 29 por ciento del grupo del SPM, y sólo una mujer del grupo del TDPM).
De esas mujeres, algo más de la mitad de las que tomaron el antidepresivo tuvieron un descenso del 50 por ciento de sus síntomas, frente al 38 por ciento de las mujeres del grupo del placebo, una diferencia que podría haberse debido fácilmente al azar.
Cuando el equipo de Freeman se centró en síntomas específicos, descubrió que, de media, todos los síntomas psicológicos tenían más probabilidades de mejorar con el antidepresivo frente al placebo.
Pero la mayoría de los síntomas físicos -incluidos el dolor de cabeza, la fatiga, los calambres y los dolores corporales- no mejoraron. Las excepciones fueron la sensibilidad mamaria severa y la hinchazón.
«Los síntomas físicos parecían realmente no responder, a menos que fueran sensibilidad mamaria severa o hinchazón», dijo Freeman.
Sugirió que cuando las mujeres busquen un tratamiento para el síndrome premenstrual, hablen con sus médicos sobre cuáles son exactamente los síntomas principales y su gravedad.
«Si los síntomas son predominantemente físicos, parece poco probable que un ISRS ayude», señaló Freeman.
Dado que el estudio sólo analizó la sertralina, no es posible afirmar con seguridad si los hallazgos serían válidos para otros ISRS. Pero es probable que así sea, dijo Freeman.
Como con cualquier medicamento, añadió, una mujer tiene que sopesar la probabilidad de beneficio con un ISRS frente a los riesgos de los efectos secundarios.
Los posibles efectos secundarios de los medicamentos incluyen dolor de cabeza, náuseas, problemas de sueño y efectos secundarios sexuales. Los fármacos también se han relacionado con un mayor riesgo de comportamiento suicida en adolescentes y adultos jóvenes.
Las píldoras anticonceptivas son otra opción para tratar los síntomas más graves del SPM. Freeman dijo que en futuros estudios se debería comprobar si las mujeres con distintos tipos de síntomas también responden de forma diferente a la píldora.
Uno de los colegas de Freeman en el estudio ha recibido financiación para la investigación de Pfizer Inc, que comercializa Zoloft. Freeman ha recibido financiación de varios otros fabricantes de medicamentos.